La fission est une réaction nucléaire au
cours de laquelle un noyau fissile se
scinde en deux noyaux plus légers sous
l’impact d’un neutron.
La fusion est une réaction nucléaire au
cours de laquelle deux noyaux plus légers
s’unissent pour donner un noyau plus
lourd.
b. La fission s’accompagne de la libération de
deux ou trois neutrons susceptibles à leur tour de
provoquer la fission d’autres noyaux d’uranium :
la réaction en chaîne peut s’amorcer.
c. La fusion nucléaire se produit dans des environnements
extrêmement chauds comme dans les étoiles (une très
grande agitation thermique permet de vaincre les forces
répulsives entre deux noyaux chargés positivement).