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Staline rejettera l'échange de son fils, contre le Generalfeldmarschall, Friedrich Paulus, capturé
par les Soviétiques à la bataille de Stalingrad, prétextant que l'on n'échange pas un maréchal
avec un lieutenant (son fils) déclarant :
''Je n'ai pas de fils nommé Iakov.''
Iakov est mort en captivité en Allemagne, bien que les circonstances de son décès ne soient pas
claires. Une déclaration dit qu'il s'est jeté sur une clôture électrique entourant son camp de
POW. Une autre, qu'il fût exécuté alors qu'il tentait de s'échapper.
Le Führer est maintenant confiant, certain que la Wehrmacht peut saisir les centres de pétrole
de Grozny et de Bakou. Deux petites armées allemandes progressent lentement vers l'Est, en
direction de la ville industrielle de Stalingrad. Il voit l'occasion de couper tous les liens entre
Moscou et le Caucase. La ville sur la Volga devient son objectif principal.
LE JAPON EN GUERRE
Après le bombardement de Pearl Harbor, les Japonais cherchent désormais à
débarrasser la région des puissances occidentales dominatrices anglaises et américaines.
Le jour de Noël 1941, ils prennent Hong Kong aux anglais. Les Philippines, la Birmanie et la
Malaisie Britannique tombent toutes rapidement.
Cependant, leur plus grande récompense sera la prise du bastion britannique de Singapour.
Bien qu'en infériorité numérique, 30.000 troupes japonaises obligent plus de 100.000 soldats
anglais, australiens et indiens à se rendre.
Ce sera l'une des plus humiliantes
défaites de l'Empire britannique.
Winston Churchill décrira la chute de
Singapour comme...
''Le pire désastre et
la capitulation la plus importante de
l'histoire britannique.''
Plus tard, les historiens montreront
Churchill du doigt et la bévue qu'il a faite
en sous-estimant les Japonais.
Des heures après s'être rendus aux
Japonais, le Lieutenant Général Henry
Gordon Bennett, citoyen australien, et
plusieurs de ses officiers abandonnent
leurs hommes et s'enfuient en Australie.
Aucune position majeure de
commandement ne lui fut offerte par la
suite.