présentation Le concept hégélien de l`action

Présentation
Alain Patrick Olivier
L’ouvrage que voici se propose de confronter deux traditions philosophiques
que l’on présente volontiers comme antagoniques et dont le rapprochement ne
cesse en vérité de renouveler le débat philosophique en général et la philosophie
française en particulier. La pensée dialectique et la pensée analytique ont chacune
leur langue, leurs concepts, leur méthode, leurs territoires. L’une serait le propre
de la philosophie allemande ou française, l’autre serait le propre de la philosophie
britannique ou américaine. Mais ces modes de pensée, pour di érents qu’ils
soient, sont aussi traductibles. L’intention de Michael Quante, c’est précisément
de parvenir à une synthèse de leurs concepts fondamentaux et de contribuer ainsi
à l’uni cation du débat philosophique. La philosophie de l’action, qui est au
centre de cet ouvrage, trouve son actualité aussi bien du point de vue des études
sur l’idéalisme allemand que de la réception de la philosophie analytique  . On
considère en général qu’elle relève plus spéci quement de la tradition analytique.
Car l’idéalisme allemand et la tradition française auraient développé une philo-
sophie de l’action abondante, fondamentale, mais d’un point de vue toujours
moral ou pratique ; la philosophie contemporaine jusqu’à Sartre et Merleau-Ponty
serait tributaire de cette conception jusque dans sa critique de l’idéalisme  . Ce
que la philosophie analytique élabore depuis quelques décennies sous le nom de
«philosophie de l’action» ouvre, au contraire, un domaine de ré exion «théo-
1. Sur la philosophie de l’action dans la philosophie analytique, voir B 2000 ;
D 1995, 2001, 2004 ; E 2000 ; G 2007 ; L 2005 ; N
1991 ; P 1991 ; R 1990 et les traductions des ouvrages d’A (1957, traduction
française en 2002) et de D (1985, traduction française en 1993).
2. D 1979, p.29 sq.
[« Le concept hégélien de l’action », Michael Quante. Alain Patrick Olivier (trad.)] [ISBN 978-2-7535-1826-1 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr]

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rique», où le concept de l’action est pris indépendamment de la question du juste
et de l’injuste, du bien et du mal, de la normativité en général. La structure de
l’agir y est considérée comme une structure aussi bien anthropologique que psy-
chologique. Et c’est pour cette raison que la philosophie analytique de l’action se
serait constituée historiquement en opposition à la tradition de l’idéalisme alle-
mand. On pourrait dire que si la philosophie franco-allemande envisage le
concept de l’action suivant une perspective morale-politique de type rousseauiste,
la philosophie anglo-américaine l’appréhenderait, au contraire, dans une perspec-
tive épistémologique de type cartésien.
Pourtant, cet ouvrage montre que l’idéalisme allemand possède sa propre
théorie de l’action au sens de la philosophie contemporaine ; et cette théorie de
l’action o rirait même des ressources pour uni er des problématiques éparses
ou contradictoires du débat actuel, voire déjouer certains pièges métaphysiques
auxquels la philosophie analytique elle-même n’aurait pas échappé. C’est parti-
culièrement dans la philosophie de Hegel que la philosophie de l’action en tant
que telle aura trouvé sa formulation. Par opposition à la «métaphysique de
l’agir» des prédécesseurs Kant et Fichte, d’une part  . Par opposition à la «phi-
losophie de l’acte», Philosophie der Tat, des Jeunes Hégéliens, d’autre part,
lesquels voulurent opérer un dépassement de la philosophie en direction de
l’action, mais en adoptant précisément la perspective pratique qui les faisait
renouer avec la philosophie  chtéenne  .
Le fait est que Hegel a livré les éléments d’une philosophie de l’action dissé-
minée dans de nombreuses parties de sa philosophie, principalement dans l’esthé-
tique, mais aussi dans la phénoménologie (comme critique de la psychologie
expérimentale), voire dans la logique et, bien entendu, dans la philosophie de
«l’esprit objectif  ». Le paradoxe et l’enjeu de l’ouvrage de Michael Quante consis-
tent à analyser et à reconstituer la théorie hégélienne de l’action justement à partir
de la philosophie pratique, plus précisément à partir du «chapitre sur la moralité»
de la Philosophie du droit. Cela ne signi e pas pour autant l’appréhender du point
de vue «philosophico-moral». La stratégie va consister, au contraire, à lire la
théorie hégélienne de la moralité comme une théorie de l’action au sens purement
3. B 2000, 2001.
4. B 2008, F 2001, Q 2010a.
5. Sur la philosophie de l’action de Hegel en général, voir B 2000, 2001 et
F 2002, 2003. Sur l’esthétique: W 1971. Sur la philosophie de l’esprit:
B 2000 et T 1997. Sur la phénoménologie et les sciences de l’esprit: B
2004. Sur la logique: L 1995. Sur l’esprit objectif: M 2003. La philosophie
de la nature échappe par convention au concept de l’action dont il est question dans le présent
ouvrage, l’action chimique dont il est question, par exemple dans R 2001 (p.263),
relevant de ce que Quante appelle l’«activité» par opposition à l’«action» proprement dite.
[« Le concept hégélien de l’action », Michael Quante. Alain Patrick Olivier (trad.)] [ISBN 978-2-7535-1826-1 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr]

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actio-théorique. Et c’est précisément pour la dé-moraliser que Quante va appré-
hender la théorie de l’action à partir de la moralité. C’est en toute rigueur que sa
démarche se concentre sur le moment de la «moralité», sans vouloir appréhender
la théorie de l’action ni au point de vue de la politique, ni au point de vue de la
société, de l’histoire et du droit, ni a fortiori au point de vue de l’art, de la religion
ou de la philosophie.
Quante analyse le concept de l’action et ses présupposés dans la progression
logique de la Philosophie du droit, mais en amont des considérations sur le «bien»
et le «mal», sur la «conscience» et sur «l’autonomie» du sujet. C’est dans cet
espace étroit de la moralité qui n’est pas encore morale qu’il cherche à capturer le
concept de l’action. L’entreprise peut sembler d’autant plus ardue que Hegel dé -
nit l’action – c’est le point de départ de l’ouvrage – comme une «expression-exté-
rieure de la liberté subjective ou morale» (je souligne). Or, tous les concepts de la
moralité vont être réinterprétés ici d’un point de vue actio-théorique moralement
neutre: la «volonté», la «liberté», la «subjectivité», l’«intention», le «bien-
être» et même – et surtout – le concept germanique de «responsabilité», Schuld,
en tous ses sens possibles de dette, de faute, de culpabilité.
Dire que la philosophie de l’action définit alors un domaine théorique
a ranchi de la considération morale ou juridique ne signi e pas pour autant
qu’elle ne rende pas possible aussi une philosophie morale. Elle permet de s’a ran-
chir dans un premier temps de la morale, mais elle permet, dans un deuxième
temps, d’en mieux comprendre les phénomènes. Non seulement les Principes de
la philosophie du droit fournissent les bases conceptuelles d’une théorie de l’action,
mais la lecture actio-théorique redonne aussi de la consistance à la théorie hégé-
lienne de la «moralité» et à l’enquête sur les fondements de l’éthique en général  .
Et cela d’autant mieux que l’on réduit souvent l’hégélianisme à une réfutation du
kantisme entendu comme un simple formalisme sans concevoir le «droit de la
moralité» autrement que comme un moment négatif de transition du droit abs-
trait à «l’éthicité».
Il reste que l’objet du présent ouvrage est d’analyser le concept de l’action à
partir de ses présupposés conceptuels. Il y est question essentiellement de relations
logiques et de clari cations terminologiques. L’ouvrage se meut dans le domaine
de la philosophie pure, au sens théorique de la production de concepts. On décou-
vrira ainsi que le concept d’action a son présupposé dans le «rapport à soi» de
sujet. Or, le concept de sujet est lié au concept même de concept dans la logique
spéculative. Il est comme le moyen terme entre le «concept de concept» et le
concept de l’action. Quante refuse néanmoins d’aborder la théorie de l’action en
partant des présupposés du système hégélien et particulièrement de la logique
6. Sur le fondement de l’éthique chez Kant et Hegel, voir K 2008.
[« Le concept hégélien de l’action », Michael Quante. Alain Patrick Olivier (trad.)] [ISBN 978-2-7535-1826-1 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr]

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spéculative. On doit pouvoir refuser le système (en droit) ou la fondation logique
et métaphysique et considérer la validité de la philosophie de l’action. C’est la
démarche «atomiste» de cet ouvrage que de s’intéresser volontairement à la
microstructure (quelques paragraphes de l’Encyclopédie ou de la Philosophie du
droit), au problème précis de la théorie de l’action, en évitant de se placer au point
de vue de la totalité, en évitant de commencer par le commencement spéculatif.
Il se situe dans une perspective qui s’appelle «systématique», mais qui ne
répond pas exactement à la norme de vérité du «système» hégélien. La philoso-
phie «systématique» désigne ici la philosophie analytique, dont on sait qu’elle
s’est plutôt constituée historiquement comme une «révolte  » contre l’hégélia-
nisme et son holisme spéculatif. Se placer dans la perspective strictement hégé-
lienne sans prendre position sur sa valeur de vérité, cela signi erait, au contraire,
adopter un point de vue «historique», le point de vue d’une philosophie particu-
lière. Dans son commentaire détaillé de la Philosophie du droit, Quante maintient
donc les droits d’une subjectivité propre au lecteur: la vérité est rapportée à une
procédure de validation subjective externe par autrui, et d’abord à sa propre sin-
gularité de commentateur. Il y a ainsi un moment du subjectif dans la rationalité
et un moment de l’autonomie que cet ouvrage met en évidence. Mais, si le fon-
dement de la philosophie de l’action consiste précisément en ce que le concept se
particularise, s’individualise, se subjectivise en tant que concept, c’est aussi par
cette a rmation rationnelle de la subjectivité et de la singularité que Michael
Quante actualise, dans le fond et dans la forme, le concept hégélien de l’action.
Paris, août .
7. V 1977.
[« Le concept hégélien de l’action », Michael Quante. Alain Patrick Olivier (trad.)] [ISBN 978-2-7535-1826-1 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr]