Catéchisme de l`Eglise catholique (1992)

CHAPITRE III
Catéchisme
de l’Eglise catholique
(1992)

6.
Christophe Geffroy
Catéchisme de l’Eglise catholique
:
un événement exceptionnel
La publication en français en novembre 1992 du
Catéchisme de l’Eglise catholique est pour les
chrétiens un événement d’une importance
exceptionnelle.
Evénement exceptionnel, car la réalisation d’un tel
texte de référence à vocation universelle est
extrêmement rare dans l’Eglise : le dernier, le
Catéchisme du Concile de Trente, date en effet de
1566. Plus de quatre siècles séparent les deux
ouvrages ! « Ce sera un événement d’une portée his-
torique, a dit Jean-Paul II, car le nouveau Catéchisme
n’est pas l’un des nombreux volumes de théologie et
de catéchèse, mais un texte de référence générale
pour l’activité catéchétique exercée parmi tout le
peuple de Dieu » (Angelus du 15 novembre 1992).
Evénement exceptionnel également, en raison de la
densité, de la qualité et de la clarté des
enseignements de ce Catéchisme, auquel ont été
associés les évêques du monde entier. Tout l’essentiel

est présent sans ambiguïté, aucune difficulté n’a été
esquivée, si bien que les quelques petites remarques
que nous pourrions faire deviennent bien secondaires.
Le plan est classique. Il reprend celui des catéchismes
traditionnels : ce qu’il faut croire (Credo); ce qu’il faut
espérer (Pater); ce qu’il faut faire (Commandements);
la grâce pour la vie chrétienne (Sacrements).
Evénement exceptionnel encore, en raison du besoin
urgent d’un tel travail, réclamé par une large majorité
d’évêques au Synode de 1985. Certes, le Catéchisme
pour adultes des évêques de France publié en 1991 a
contribué à combler un vide catéchétique
catastrophique. Mais l’envergure et l’autorité de ce bon
manuel ne peuvent être comparées à celles du Caté-
chisme universel publié par Rome. Et il n’efface pas
les ravages commis en France par l’absence de
véritable catéchisme pendant une vingtaine d’années,
malgré les demandes insistantes et pressantes de
nombreux fidèles et intellectuels ! Ravages qui, au
demeurant, ne vont pas cesser du jour au lendemain,
les lamentables manuels Pierres Vivantes et leurs
fumeux Parcours catéchétiques n’ayant d’ailleurs tou-
jours pas été officiellement remplacés. A la lumière de
cette absence passée de bonne catéchèse, comment
croire sérieusement au formidable « renouveau post-
conciliaire » dont on nous rebat encore les oreilles ici
ou là ? « Renouveau » qui a la particularité originale
de se caractériser par une ignorance ou un refus du
Credo par un nombre croissant de catholiques, et par
une chute vertigineuse de la pratique religieuse et des
vocations !
Evénement exceptionnel enfin, en raison de la sûreté
doctrinale du Catéchisme de l’Eglise catholique, au
moment, précisément, où l’Eglise traverse l’une des
très graves crises de son histoire.
La publication du Catéchisme romain a d’ailleurs mis
en évidence l’un des aspects de cette crise – qui est
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notamment une crise de l’autorité : une sorte de libre
examen à l’égard du Magistère s’est instauré dans
certains milieux catholiques, parfois très influents, qui
vont jusqu’à créer, pour reprendre les termes du
cardinal Ratzinger, « une sorte de magistère parallèle
des théologiens, en opposition au Magistère
authentique et en concurrence avec lui » (La vocation
ecclésiale du théologien, 1990). A l'occasion de la
publication du Catéchisme nous en avons eu un cas
exemplaire, parmi d'autres, avec Témoignage chrétien
(du 21 novembre 1992), où Georges Montaron écrit
que « c’est le principe même du catéchisme – sous
cette forme – que nous contestons ». Cinq pleines
pages de critiques acerbes et fallacieuses suivent, où
l’on a bien du mal à percevoir un quelconque sens de
l’Eglise, chacun semblant être libre de juger
subjectivement ce Catéchisme comme s’il s’agissait de
donner son avis sur le dernier roman à la mode.
Pour nous, ce Catéchisme est un véritable don de
Dieu. Sachons lui en rendre grâces… En espérant qu’il
ne restera pas lettre morte !
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