Les rapaces nocturnes du Perche

2015
ATHENA
Les rapaces
nocturnes du Perche

SOMMAIRE
I. Des oiseaux bien équipés pour chasser la nuit ............................................................... 3
1. Une ouïe ultra perfectionnée .................................................................................................3
2. Une vue perçante même dans la pénombre ............................................................................3
3. Un plumage pour être silencieux .......................................................................................... 4
II. Comportement .......................................................................................................... 5
1. Sociabilité .......................................................................................................................... 5
2. Reproduction ..................................................................................................................... 6
3. Migration ............................................................................................................................ 7
III. Alimentation ............................................................................................................ 8
1. Régime alimentaire............................................................................................................. 8
2. Méthodes de chasse ........................................................................................................... 8
3. Digestion ........................................................................................................................... 8
IV. Espèces du Perche ..................................................................................................... 9
1. Hibou moyen duc – Asio otus ............................................................................................... 9
2. Chouette hulotte – Strix aluco ............................................................................................ 11
3. Effraie des clochers – Tyto alba ........................................................................................... 13
4. Chevêche d’Athéna – Athene noctua ................................................................................... 16
Association pour les Terroirs,
les Hommes et la NAture

I. Des oiseaux bien équipés pour chasser la nuit
L’activité essentiellement crépusculaire-nocturne de ces oiseaux en a fait des rapaces
particulièrement adapté pour chasser dans la pénombre ou même le noir complet, et pour être
extrêmement discret. Cependant, certaines espèces peuvent chasser en bonne conditions à la
lumière (la Chouette épervière, la Chevêchette) voir même ont souvent une activité diurne (le Hibou
des marais, le Harfang des neiges).
1. Une ouïe ultra perfectionnée
- Les rapaces nocturnes peuvent localiser très précisément les sons grâce aux différences de
temps et d’intensité des vibrations reçues entre l’oreille droite et la gauche. Ils sont ultra -
sensible à ces différences grâce à l’important écartement entre les deux conduits auditifs, et pour
les petites espèces une asymétrie entre les deux conduits (un plus haut que l’autre).
- Disque facial = zone concave constituées de plumes rigides, de formes particulières. Le disque
facial permet d’amplifier (jusqu’à 10 fois) et de diriger les ondes sonores vers les conduits auditifs.
L’élasticité du disque facial permet par ailleurs aux rapaces nocturnes de manifester son humeur (cf.
chapitre sur le comportement)
2. Une vue perçante même dans la pénombre
- Leurs grands yeux leur permettent d’exploiter au maximum la luminosité (même
résiduelle).Leur acuité visuelle est donc augmentée avec la luminosité (elles ne sont absolument pas
aveugle le jour comme on peut parfois l’entendre). L’œil de la Chouette hulotte est par exemple 2,5
fois plus sensible { la lumière que celui de l’Homme. Cette sensibilité peut fortement varier d’une
espèce à une autre en fonction de leur lieux de vie (milieux ouvert ou fermé) et leur période d’activité
(diurne-crépusculaire ou crépuscule-nocturne) ; ainsi certaines espèces voient moins bien que
l’Homme (la Chevêchette d’Europe par exemple).
Ils ont sur leur rétine des bâtonnets (ce qui leur permet de distinguer les contrastes) ; et pour
certaines espèces des cônes (pour percevoir les couleurs ; lorsqu’elles sont diurne/crépusculaire
et/ou qu’elles chassent des oiseaux comme la chevêchette ou la chevêche).
- Les rapaces nocturnes sont presbytes : ils ont une mauvaise vue de près.

- Leurs yeux orientés vers l’avant leur permettent une vision
binoculaire jusqu’{ 60°.
Le grand écartement entre les deux yeux améliore la profondeur
de champs tridimensionnelle (les petites espèces arrivent à la même
qualité en effectuant des mouvements oscillants de la tête afin de
voir l’objet sous différents angles).
- Des yeux fixes : les globes oculaires des rapaces nocturnes sont enchâssés dans un anneau osseux
solidaire au crâne, ce qui empêche toute mobilité de l’œil.
Ils compensent avec une mobilité giratoire des vertèbres exceptionnelle : ils peuvent effectuer des
rotations jusqu’{ 270°.
3. Un plumage pour être silencieux
- Il est essentiel pour les rapaces nocturnes d’avoir un vol silencieux : pour ne pas alerter leur proie
(ils n’émettent d’ailleurs pas d’ultras sons qui seraient perceptibles par certains micromammifères)
et pour ne pas émettre de sons parasites qui les gêneraient dans leur repérage.
- La structure particulière de leur plume leur permet un vol silencieux : extension
frangée des barbes en bordure, arrête dentelée sur une ou deux rémiges primaires
externes, surface veloutée et duveteuse des vexilles (ensemble des barbes situées du
même côté du rachis d'une plume d'oiseau, formant, du fait de la fixation de ces barbes
entre elles par les crochets de leurs barbules, une nappe continue). C’est surtout l’effet
cumulés de la structure de ces plumes qui amortie les bruissements d’ailes.
- Les tons et motifs sont à dominance cryptique, pour se confondre avec leur milieu quand dans la
journée ils se reposent. Il n’existe généralement pas de dimorphisme sexuel par rapport aux
couleurs ou aux motifs (à part le harfang et le moyen-duc).

II. Comportement
1. Sociabilité
- En journée, les rapaces nocturnes évitent au maximum de se faire remarquer, pour se reposer
tranquillement sans être harceler par d’autres oiseaux (plus l’espèce est grande plus ce sera de gros
oiseaux : passereaux pour la chevêche, corvidés voir buse pour le grand-duc). S’ils se font attaquer ils
auront tendance à prendre la fuite et trouver un refuge proche. Pour ne pas se faire repérer, ils
restent immobiles et adopte une posture mimétique (allonge leur corps par exemple). S’ils ne fuient
pas ils vont adopter une attitude d’intimidation en se gonflant (l’opposé de celle de camouflage)
Petit-duc scops le plus discret possible sur son arbre Différentes attitudes pour le Hibou moyen-duc
- Le rôle des aigrettes était au début attribué à l’intimidation, mais elles peuvent également
avoir un rôle mimétique important. Nous les avions utilisées au début pour classer les espèces,
mais c’est en réalité un mauvais critère : la chevêche peut dresser de mini « oreilles », le hibou des
marais en a de très petites, la chouette de tengmalm peut en avoir, etc.
- Les rapaces nocturnes sont très peu sociaux : leurs contacts se limitent à ceux avec leur partenaire
et leurs jeunes ; et ils tolèrent peu leurs congénères. Les espèces pour lesquelles les partenaires sont
unis pour plusieurs saisons et/ou restent ensemble toute l’année (Chevêche, hulotte, chevêchette)
ont tendance à être plus agressives envers leurs congénères. Alors que les espèces (petit-duc,
moyen-duc, hibou des marais, chouette de tengmalm) où les couples se forment juste pour une
Grand-duc d’Europe et ses
grandes plumes érectiles
Chevêchette et ses fausses oreilles pour se camoufler