Fête du 23 juin 2012 - Société linnéenne de Lyon

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- LE SAPIN PECTINÉ est un sapin de pays
; on l ' appelle aussi Sapin Blanc ou Sapi n
Noir ! d'où l'utilité de l'appeler par son nom botanique de Sapin pectiné parce qu'i
l
a les aiguilles en forme de peigne
. Il croît chez nous à partir de 800-900 m
; c'est u n
sapin naturel de notre région puisqu ' il y est présent depuis
la préhistoire !
- L'EPIcÉA DE
SITKA a la particularité d'avoir le dessous des aiguilles bleuté, le dessu
s
est vert et il est très piquant
; c '
est là sa principale caractéristique, on est ainsi sû r
de la reconnaître au toucher
: piquant = Epicéa de Sitka
.
-
L'EPICÉA COMMUN (épicéa de chez nous)
: aiguilles vertes aussi bien dessus qu
e
dessous
; très utilisé dans les reboisements, néanmoins on le remplace de plus en plu
s
par le Douglas de croissance plus rapide
.
Et ainsi, pendant 1 h 30, M
. GLATZ nous a enchantés, tant par la qualité de se
s
photos que par l '
étendue de ses connaissances .
M . ALBÉROLA .
Les comètes, ces mystérieux objets céleste s
Tel était le sujet traité à la réunion du 14 avril de la Société Linnéenne par Andr
é
DENIS
. La causerie avait attiré de nombreux auditeurs intéressés par le retour au bou
t
de 76 ans de la célèbre comète de Halley
. On était en pleine actualité
.
Après un petit mot de bienvenue du Président POPIER, M
. André DENIS qui est ingé-
nieur E .C .L . et licencié en Sciences a fait un assez long exposé sur ce sujet qui passionn
e
ceux qui s'intéressent à l'Astronomie, exposé appuyé par une assez considérable collectio
n
de diapos .
Les comètes dont le nom venant du grec veut dire chevelure, viennent de temps e
n
temps dans notre ciel
. Bien peut sont visibles malheureusement à l'oeil nu . Lorsqu'elle
s
se rapprochent du soleil elles sont suivies d'une queue dont la direction est toujour
s
opposée au soleil . Les comètes périodiques comme la comète de Halley décrivent de
s
ellipses très allongées dont le soleil occupe bien des foyers
; leurs trajectoirse obéissen t
aux lois de Képler comme les planètes
. Après être passées rapidement autour du soleil ,
elles repartent donc pour une marche de plus en plus lente dans les solitudes glacées
.
La comète de Halley fut la première dont on a connu la périodicité grâce à l'astro-
nome
HALLEY aidé du grand mathématicien NEWTON
. Il avait entre autres étudié la march
e
de la comète de 1682 et annoncé son retour en 1758-1759, établissant sa période de 75 o
u
76 ans, selon l'influence des grosses planètes comme Jupiter et Saturne
.
Il semble tout naturel aujourd'hui d'admettre que les comètes décrivent des ellipse
s
autour du soleil et même s'échappent complètement de notre système solaire en décrivan
t
une parabole et une hyperbole
. Pourtant, il n'y a pas 400 ans l'on enseignait que la Terr
e
était le centre du monde ? Pendant plus de 2 000 ans l'on a cru, comme l'avait enseign
é
ARISTOTE que les comètes, astres variables, ne pouvaient appartenir qu'au monde sublu-
naire, donc des émanations terrestres
.
Le conférencier brosse un rapide historique des apparitions de comètes, qui, selo
n
les Anciens, devaient annoncer des événements importants et plus particulièrement l
a
mort des Princes comme César en 43 av
. J : C ., Néron 62 après J : C ., le roi Harold a
u
moment de la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066
. La comèt e
qui est reproduite sur la tapisserie de la reine Mathilde, mémento de cette conquête, n
e
serait pas une autre que la comète de Halley
. Ce sont les annales chinoises qui font éta t
des plus anciennes apparitions
; elles figurent sous le nom d'Etoiles-balais . Sans dout e
est-il intéressant de signaler que dans le monde gréco-romain, le grand philosoph
e
SÉNÈQUE
avait eu l'intuition que les comètes décrivaient des trajectoires analogues au
x
planètes
. L'on ne sait s'il s'agit d'une intuition ou de l'accès aux connaissances des ancien
s
Chaldéens
. Mais d'où viennent ces mystérieuses comètes ? Nous en sommes réduits encor
e
à des hypothèses
. L'on pense qu'elles viennent des limites lointaines du système solaire
.
Il y aurait une curieuse zone appelée Nuage de Oort, composé d'une certaine matièr
e
primordiale, qui de temps à autre, sous l'influence d'une force extérieure verrait parti
r
un ou des ensembles de cette matière, qui constitue une comète
. Cette force extérieur e
pourrait être une rencontre avec de la matière inter-planétaire ou interstellaire, ou ave c
des forces électromagnétiques ou due à l'action d'un soleil noir, frère jumeau du soleil
,
appelé Némésis
. Comme l'étoile la plus proche du soleil est située à plus de 3 années
-
lumière dans la constellation du Centaure, l'on pense que ce « nuage » se trouve peut-êtr
e
à 50 000 U .A . (unités astronomiques), l'unité astronomique étant la distance de la terr
e
au soleil soit environ 148 millions de km .
Bulletin mensuel de la Société Linnéenne de Lyon, tome 55, fascicule 7, septembre
1986 (ISSN 0366-1326)

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Lorsqu'une comète comme celle de Halley est captée dans notre système solaire ,
elle décrit une ellipse très allongée à forte excentricité . En se rapprochant du soleil, l a
comète prend une queue qui est toujours à l'opposé du soleil . Elle passe à environ 8 6
millions de km du soleil au point le plus près, appelé périhélie pour repartir dans l e
froid plus loin que les orbites des grosses planètes à 35 U .A . point le plus loin d u
soleil ou aphélie
.
De quoi sont constituées les comètes ? On sait par l'analyse spectrale qu'une comèt e
comporte de l'eau H 2 O, hydrogène, oxygène, azote ainsi que du carbone et du siliciu m
comme sur notre globe . On a détecté des composés du carbone, comme l'acide cyanhy-
drique, des hydrates de carbone, des amines ou amidés
. Mais bien des choses resten
t
à préciser . L'on dit que le noyau d'une comète est une boule de neige sale (hypothès e
de Whipple) . Les premiers renseignements donnés par les sondes indiquent que ce noya u
pour Halley est plutôt un corps allongé très noir ayant la forme d'une cacahuète .
Leurs queues posent ainsi beaucoup de questions non résolues . En réalité, la plupar t
des comètes ont une queue de particules qui développe un panache courbe en général e
t
des queues de plasma très droites, dues à l'action du vent solaire
. Ce vent solaire compos é
d'électrons, d'ions, neutrons, etc . . . allant à très grande vitesse de l'ordre de 500 km/second e
change de polarité de temps à autre . Cela entraîne le décrochage de la queue, il e n
apparait alors une autre souvent tourmentée selon les lignes de force du champ magné -
tique
. Mais ce sont encore des hypothèses, que les renseignements envoyés par les sonde s
Véga et Giotto préciseront
. Ces queues atteignent des dizaines de millions de kilomètres .
Celle de la Grande Comète de 1843 mesurait même 320 millions de km .
Comment finissent les comètes ? Chaque fois que les comètes approchent du solei l
elles perdent de leur substance
. On estime que cette perte est de 1 %, mais il s'agi t
d'une simple hypothèse
. Ce passage près du soleil entraîne des perturbations qui souven t
les scindent en deux ou plusieurs parties parfois très petites
. L'influence des grosse s
planètes arrive à raccourcir leurs courses et leur donne plus de chance de rencontre
r
un autre corps céleste
: planètes ou satellites . Ainsi l'on pense que le cataclysme surven
u
en Sibérie à Tougouska en 1908 provient de la rencontre d'une petite comète avec notr e
terre
. Enfin, une comète peut se résoudre en de nombreux morceaux et terminer en plui e
d'étoiles filantes
. C'est le remarquable phénomène qui s'est produit par exemple le 9
octobre 1933 .
Mais que de mystères restent à découvrir concernant ces astres chevelus I Certain
s
astronomes, comme l'Anglais Fred HAYLE,
arrivent à penser que les comètes auraien t
apporté la vie sur terre . L'analyse de particules ramenées de la haute atmosphère e
t
provenant croit-on, de débris de comète montrerait qu'elles contiennent des bacilles et de
s
produits aminés comme l'A .D
.N . D'autres spécialistes comme Cari SAGAN,
auteur d
e
plusieurs ouvrages d'astronomie, émet l'hypothèse que dans l'avenir, les hommes pourraien t
habiter et diriger les comètes
. N'entrons-nous pas là dans la Science-Fiction ? Certains s e
demandent aussi si les comètes n'ont pas une action sur le temps, sans pour autant leu
r
attribuer une valeur astrologique comme les Anciens
. Le mauvais temps d'avril n'aura e n
tout cas pas permis de la revoir dans notre région, après son passage près du soleil
.
Pour essayer de résoudre ces mystères et bien d'autres, l'exploitation des renseigne-
ments des sondes Véga et Giotto sera précieuse
. Elle sera longue et nous serons san s
doute étonnés de certains résultats
. Mais il ne faut pas oublier qu'il n'y a pas encor
e
400 ans, l'on ignorait que la terre tournait sur elle-même et il n'y a pas 200 ans, l
a
planète Uranus n'était pas découverte
. Nous ne doutons pas que de belle découverte s
sur les comètes fassent suite aux récentes observations des sondes qui ont
approché l a
comète de Halley .
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