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Queue de la comète
O
Lis
attentivement le texte suivant
Galaxie d'Andromède
Astéroïde
Lorsque tu regardes le ciel étoilé, tu vois des milliers de petits points brillants que l'on
nomme « étoiles ». Si le temps est clair, tu peux aussi apercevoir une sorte de tache
floue et blanchâtre : c'est la galaxie d'Andromède.
• Les galaxies
sont des regroupements d'étoiles qui forment un système.
Le Soleil fait partie d'une galaxie que l'on nomme « Voie lactée ».
Andromède est une galaxie voisine de la nôtre. La Voie lactée regroupe
des centaines de millions d'étoiles et elle présente la forme d'un immense
disque plat.
• Les comètes sont des amas de glace
très dure et de cailloux. Leur diamètre
peut être de plusieurs kilomètres. Les
comètes voyagent dans l'espace en
effectuant de très grandes orbites
elliptiques, c'est-à-dire de forme ovale,
autour du Soleil. Plusieurs dizaines
d'années peuvent s'écouler avant
qu'une orbite ne soit complétée.
Lorsque la comète passe près du Soleil,
les vents solaires vaporisent une
partie de sa glace. Le nuage de vapeur qui se forme peut atteindre
400 000 km de longueur et il prend l'apparence d'une longue queue.
La comète ressemble alors à un disque de lumière floue, visible de la Terre.
Plusieurs comètes sont très célèbres. La plus célèbre des comètes est sans
doute la comète de Halley, qui passe près de la Terre tous les 76 ans.
Une autre comète célèbre est la comète Shoemaker-Levy, qui s'est écrasée
sur Jupiter en 1994, créant un impact aussi puissant que plusieurs dizaines
de millions de bombes atomiques.
•
Tu as peut-être déjà entendu parler des astéroïdes, mais tu n'en as certainement
jamais vu dans le ciel. Ce sont des blocs de roche trop petits pour être considérés
comme des planètes. Certains ont la taille d'un caillou, d'autres mesurent près de
1000 km de diamètre. Les astéroïdes sont en orbite autour du Soleil et on les trouve
principalement dans une région située entre Mars et Jupiter. On nomme ceinture
des astéroïdes cette région qui contient 20 000 astéroïdes. Il arrive que l'on trouve
des astéroïdes en dehors de cette ceinture, et certains viennent même parfois frôler
la Terre.
• Les météorites
sont des blocs de roche de différentes dimensions qui errent dans
l'espace. Ils proviennent souvent des restes d'une comète ou d'un astéroïde.
TERRI
IT ISPACI
THÈME 13 •
Les corps célestes