Immunodépression : les lymphocytes à fleur de peau

Éditorial
Immunodépression : les lymphocytes
à fleur de peau
N. Ortonne (Département de pathologie, hôpital Henri-Mondor, Créteil)
S
i l’on oublie un peu le battage médiatique de ces derniers mois
autour de la pandémie de grippe A/H1N1, on peut admettre
que les progrès de la médecine, l’amélioration des conditions
d’hygiène et le vieillissement de la population ont certainement
participé à diminuer progressivement le risque infectieux
lié aux grandes épidémies, mais, par voie de conséquence,
à augmenter celui du cancer et des maladies associées
aux perturbations de notre système immunitaire.
Il faut bien reconnaître que les maladies auto-immunes,
inflammatoires allergiques,et celles liées à des déficits immunitaires
sont nombreuses et bien souvent au premier plan de notre activité
médicale. Il existe de nombreuses causes d’immunodépression,
avec d’un côté des déficits immunitaires congénitaux et de l’autre
ceux acquis durant la vie, qui peuvent être dus au sida,
aux greffes d’organes, aux traitements immunosuppresseurs
mais également au vieillissement. Le cercle des maladies associées
à l’immunodépression s’est élargi considérablement ces dernières
décennies, bien entendu du fait de l’épidémie d’infection par le VIH,
mais aussi du fait des traitements immunosuppresseurs utilisés
dans les maladies auto-immunes et inflammatoires,
ou pour nous protéger du reget de greffe d’organe ou de la GVH.
L’incidence des maladies associées à l’immunodépression
s’est vraisemblablement accéléré depuis l’avènement
des traitements ciblés, utilisant notamment des anticorps
monoclonaux capables d’interagir directement, spécifiquement
et très efficacement avec les effecteurs de notre système immunitaire.
Au premier plan de ces derniers, les lymphocytes, pierre angulaire
de notre immunité. Mais, alors que les lymphocytes sont rares
dans la peau normale, l’immunodépression s’exprime volontiers
par des symptômes ou maladies dermatologiques.
La peau se fait alors le reflet de l’état de notre système immunitaire,
mettant les dermatologues en première ligne pour le diagnostic
ou le suivi de ces maladies. Immunodépression et peau,
un vaste sujet que nous aborderons au travers de quelques morceaux
II
choisis, en images.
112
Images en Dermatologie • Vol. II • n° 4 • octobre-novembre-décembre 2009
HUMD2