Qu`est-ce que c`est le prix Nobel de physique

L’ACTU DU JOUR
SCIENCE
11 octobre 2012
Le mot du
jour :
prix Nobel
Qu’est-ce que c’est le prix Nobel de physique ?
Imagine un monde où un objet peut se trouver à deux endroits en même temps. Tu te
dis que c’est impossible ? Eh bien, non. Ce monde existe vraiment sur la Terre, et c’est
celui de la physique quantique. À l’occasion de la Fête de la science, qui a lieu en ce
moment du 10 au 14 octobre, nous te proposons de le découvrir.
Ce dessin de presse a été réalisé par Jacques Azama. (© Milan Presse)
L’@ctu du jour :
En science, tu le sais sûrement, on peut faire plein, plein
d’expériences : on peut mesurer des objets, les peser, les faire
bouger, regarder à quelle vitesse ils se déplacent… Toutes ces
expériences font partie d’un domaine scientifique qu’on appelle la
physique.
C’est quoi, la physique quantique ?
C’est un sous-domaine de la physique, où il se passe des
phénomènes très bizarres, qu’on observe dès qu’un objet est placé
sous un microscope ultrapuissant. Bien évidemment, on ne voit plus
l’objet tout en entier parce qu’il est devenu trop gros.
Paris
En revanche, on aperçoit les plus petits grains de matière qui le
constituent : les particules. Or, à cette échelle, il se passe quelque
chose de magique : chacun de ces petits grains a des propriétés
incroyables, liées à sa taille minuscule.
C’est ce monde du tout petit qui intéresse justement la physique
quantique. Le mot « quantique » vient du latin « quantum », qui
signifie « la plus petite mesure ».
Quelles sont ces propriétés magiques du monde quantique ?
Pour les comprendre, il faut prendre un exemple. Imagine que
tu regardes une particule placée devant toi et que tu cherches à
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SCIENCE
11 octobre 2012
mesurer sa position. Normalement, tu devrais pouvoir prendre une
règle et savoir qu’elle est placée par exemple à 10 cm au coin de
ta table. Eh bien, avec une particule, ce n’est pas possible, tu n’y
arriveras pas, parce que celle-ci est placée à différents endroits de
la table, en même temps. Un peu comme si elle se dédoublait !
Véridique !
Pourquoi des chercheurs de physique quantique ont-ils reçu un
prix, cette semaine ?
Parce que les deux scientifiques concernés ont fait une grande
découverte. En fait, jusqu’ici, le domaine de la physique quantique
restait très mal connu. Pendant une centaine d’années, des
chercheurs (notamment le fameux Albert Einstein) ont imaginé
comment cette physique à l’échelle de toutes petites particules
pouvait fonctionner (on appelle cela de la théorie).
Mais aucun d’eux n’arrivait à faire de vraies expériences dans un
laboratoire parce qu’il était très difficile d’attraper et de regarder ces
grains minuscules. Si deux scientifiques, Français Serge Haroche et
l’Américain David J. Wineland, ont reçu le prix Nobel cette semaine,
c’est parce que ce sont les premiers à avoir observé, dès 2008,
des particules obéissant aux lois de la physique quantique. Les
particules qu’ils ont manipulées, ce sont des mini-grains de lumière,
qu’on appelle des « photons ».
Mais, concrètement, à quoi ça sert, la physique quantique ?
À plein de choses. D’abord, cela permet de comprendre
comment la matière et les objets, autour de nous, réagissent
quand on les regarde au microscope. C’est très important en
science, notamment pour comprendre l’origine de l’Univers. Plus
concrètement, ce type de recherches permet aussi de fabriquer des
objets plus performants, en s’appuyant sur les propriétés magiques
des mini-particules qui les constituent.
Ainsi, les physiciens rêvent de fabriquer, dans le futur, des
ordinateurs ultrapuissants qui s’appuieront justement sur la physique
quantique. Intrigant, non !
Le mot du jour :
C´est un chimiste suédois, Alfred Nobel, inventeur de la
dynamite, qui a donné son nom à ce prix. Voyant que son
invention n´apportait rien de bon à l´humanité, il décida
que la fortune que lui avait apportée la dynamite pourrait
peut-être y contribuer. Dans son testament, il imagina des
prix destinés à récompenser des bienfaiteurs de l’humanité
dans cinq domaines : la physique, la chimie, la physiologie
ou la médecine, la littérature et la paix entre les nations.
Les premiers prix Nobel ont été remis en 1901.
POURQUOI
EN PARLE-t-on ?
Parce que, cette
semaine, deux
chercheurs, un Français
et un Américain,
qui travaillent sur la
Saint-Éloy-les-Mines
physique quantique,
ont reçu la plus grande
récompense scientifique
au monde : le prix Nobel
de physique.
le quiz du jour
1. Quelles sont les
propriétés magiques du
monde quantique ?
On peut voir une
particule à plusieurs
endroits.
La particule change
de couleurs toutes les 10
secondes.
La particule disparaît et
se multiplie toutes les 10
secondes.
2. Que veut dire le mot «
quantique »?
Une mesure irréelle.
La plus petite mesure.
La mesure la plus grande.
3. Quel prix Serge Haroche
a-t-il reçu cette semaine ?
Le prix Nobel de
physique.
Le prix International de
physique.
Le prix Nobel de
physique.
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