Récipiendaire 2007 – DAYANA KRAWCHUK

Récipiendaire 2007 – DAYANA KRAWCHUK
Dayana Krawchuk est stagiaire postdoctorale à l’unité de recherche en
développement des circuits neuronaux. Elle effectue ses travaux sous la
direction du Dr Artur Kania.
Le prix Association des anciens de l’IRCM lui a été remis pour la qualité de sa
présentation orale portant sur l’organisation myotipique de l’innervation des
membres par les neurones moteurs de la moelle épinière caractérisée par
l’expression de Netrin et des récepteurs Netrin.
Dayana s’intéresse au processus qui intervient durant le développement
embryonnaire alors que les nerfs se connectent de la moelle épinière à la
musculature. Elle voudrait mieux comprendre le système nerveux et la façon
dont il est organisé. Une meilleure compréhension du rôle des gènes et
molécules nécessaires au fonctionnement adéquat du système nerveux
donnerait un aperçu sur la façon dont on pourrait réparer un système nerveux
endommagé soit par des blessures à la moelle épinière soit par des maladies neurodégénératives.
Au cours du développement, les neurones moteurs de la moelle épinière projettent des axones, lesquels se
prolongent dans le système musculaire. Si ces axones ne se connectent pas correctement entre eux, la
coordination musculaire et les mouvements s’en trouvent affectés. Dayana a conçu une expérience afin de pouvoir
détecter les molécules qui normalement aident les axones à se diriger vers les cibles appropriées. Un des gènes à
émerger de cette expérience se nomme le Netrin1 et il est reconnu comme étant celui qui guide les axones
neuronaux chez différentes espèces et dans différents contextes. Elle poursuit ses recherches sur le rôle de Netrin1
et ses récepteurs au cours du développement d’un ensemble spécifique de neurones moteurs, lesquels projettent
des axones vers les muscles extenseurs ou fléchisseurs des membres. Pour l’instant, on constate que l’expression
de Netrin1 et des récepteurs de Netrin déterminent les différentes composantes du système. Cette constatation
porte à émettre l’hypothèse que Netrin1 est un élément nécessaire servant à guider les axones dans leur trajet
vers les membres.
Ce que souhaite Dayana c’est une meilleure compréhension des gènes, et de la régulation qui intervient pour que
les neurones se connectent à leurs cibles. On sait que le système nerveux est composé de cartes topographiques
qui orientent les neurones vers leurs cibles les plus éloignées. Comment ces cartes se forment-elles et, plus
important encore, comment le système en fait-il la lecture ? Ces cartes sont-elles nécessaires au développement
du système nerveux ? Dans ces cartes, lequel des deux est le plus important : le neurone ou la cible ? Dayana
aimerait tenter de répondre à ces questions plus élargies qui portent sur l’ensemble du système nerveux en
étudiant pour ce faire de simples circuits.
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