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: 3ASS/3ASGE/3ASM Année scolaire
L’un des plus bénéfiques apports de la civilisation arabe à l’Europe est sans contredit celui
du papier. On sait que les Arabes apprirent à Samarkand1 « l’art de battre le lin pour en faire
une pâte qui remplaçait le « vélin » et le parchemin ».Ils eurent ensuite l’idée de lui
substituer le coton très abondant en Mésopotamie2 et en Egypte. Dès ce moment, l’industrie
du papier facilitait régulièrement la fabrication des livres, condition principale et nécessaire
pour acquérir les connaissances. Dans le développement culturel, le papier représente le
véhicule qui porte le savoir à demeure.
On peut estimer néanmoins, sans crainte d’exagération que l’apparition du papier bon
marché marque le point de départ d’une époque nouvelle, les livres de parchemin ou de
papyrus étant d’un prix trop élevé.
Il fallut toutefois, beaucoup de temps pour que l’invention gagnât l’occident. C’est en 712
que les Arabes avaient conquis Samarkand, ce qui devait être à l’origine de la diffusion du
papier à travers le monde. Une première manufacture de papier fut installée à Bagddad en
794, puis une deuxième en Egypte en 900 et enfin une troisième au Maroc en 1100. Le plus
ancien document européen sur papier véritable est un ordre rédigé en grec et en arabe par la
femme de Roger de Sicile en 1109.
En réalité, au XIIe siècle, c’est encore la fabrique espagnole de xativa qui le fournit à
l’Europe occidentale, la partie orientale s’approvisionnant directement au pays du levant.
Peu à peu le principe de la fabrication du papier passa d’Espagne en France et de Sicile en
Italie….
D’autre part, il est certain que les croisades avaient appris en Egypte la manière
d’imprimer les tissus avec des planches de bois, et cette technique a contribué au
développement de l’imprimerie en Europe.
La technique espagnole était déjà très évoluée. A Cordoba, le secrétaire de Abd Errahman
reproduisait les documents officiels en plusieurs exemplaires à l’aide d’une imprimerie dont
le mécanisme n’a pas été encore retrouvé.
J. Risler- Le papier.
1. Samarkand : ville d’Ouzbékistan en Asie Centrale.
2. Mésopotamie : région de l’Asie Occidentale, entre le Tigre et l’Euphrate.
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sujet Durée : 2H30