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: 3ASS/3ASGE/3ASM                                 Année scolaire
 
   L’un des plus bénéfiques apports de la civilisation arabe à l’Europe est sans contredit celui 
du papier. On sait que les Arabes apprirent à Samarkand1 « l’art de battre le lin pour en faire 
une  pâte  qui  remplaçait  le  «   vélin »  et  le  parchemin ».Ils  eurent  ensuite  l’idée  de  lui 
substituer le coton très abondant en Mésopotamie2 et en Egypte. Dès ce moment, l’industrie 
du papier facilitait régulièrement la fabrication des livres, condition principale et nécessaire 
pour  acquérir  les  connaissances.  Dans  le  développement  culturel,  le  papier  représente  le 
véhicule qui porte le savoir à demeure. 
 
   On  peut  estimer  néanmoins,  sans  crainte  d’exagération  que  l’apparition  du  papier  bon 
marché  marque  le  point  de  départ  d’une  époque  nouvelle,  les  livres  de  parchemin  ou  de 
papyrus étant d’un prix trop élevé. 
   Il fallut toutefois, beaucoup de temps pour que l’invention gagnât l’occident. C’est en 712 
que les Arabes avaient conquis Samarkand, ce qui devait être à l’origine de la diffusion du 
papier à travers le monde. Une première manufacture de papier fut installée à Bagddad en 
794, puis une deuxième en Egypte en 900 et enfin une troisième au Maroc en 1100. Le plus 
ancien document européen sur papier véritable est un ordre rédigé en grec et en arabe par la 
femme de Roger de Sicile en 1109. 
   En  réalité,  au  XIIe  siècle,  c’est  encore  la  fabrique  espagnole  de  xativa  qui  le  fournit  à 
l’Europe occidentale, la partie orientale s’approvisionnant directement au pays du levant. 
   Peu à peu le principe de la fabrication du papier passa d’Espagne en France et de Sicile en 
Italie…. 
   D’autre  part,  il  est  certain  que  les  croisades  avaient  appris  en  Egypte  la  manière 
d’imprimer  les  tissus  avec  des  planches  de  bois,  et  cette  technique  a  contribué  au 
développement de l’imprimerie en Europe. 
   La technique espagnole était déjà très évoluée. A Cordoba, le secrétaire de Abd Errahman 
reproduisait les documents officiels en plusieurs exemplaires à l’aide d’une imprimerie dont 
le mécanisme n’a pas été encore retrouvé. 
 
J. Risler- Le papier.
1. Samarkand : ville d’Ouzbékistan en Asie Centrale. 
2. Mésopotamie : région de l’Asie Occidentale, entre le Tigre et l’Euphrate.
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   sujet  Durée : 2H30