VENNA, tendant à donner aux alcaloïdes le rôle d`hormones

ÉTUDE BIOLOGIQUE DES ALCALOÏDES DU TABAC 93
VENNA, tendant à donner aux alcaloïdes le rôle d'hormones
végétales, ne paraît pas avoir été bien solidement étayée
par des preuves certaines. Le travail considérable des deux
auteurs italiens n'en demeure pas moins du plus grand inté-
rêt ; il a en effet permis, par exemple, de démontrer que
les alcaloïdes du Tabac inoculés à des plantes non alcaloï-
gènes (Maïs) pouvaient être rejetés par l'eau de transpiration,
alors que les mêmes bases inoculées à la plante qui les
produit (Tabac) ne se retrouvent pas dans l'eau de trans-
piration.
Restent donc en présence les deux théories principales
de l'alcaloïde « substance de réserve » et de l'alcaloïde
« substance de déchet ».
A. — L'ALCALOÏDE « SUBSTANCE DE RÉSERVE »
La première de ces conceptions, considérant les alcaloïdes
comme des substances de réserve pouvant être éventuelle-
ment utilisées par la plante, a eu comme premier défenseur
HECKEL (1890). Ce savant se base sur ce fait : dans les graines
de Kola (Sterculia acuminata), la caféine disparait peu à peu
au moment de la germination, et en même temps, dit-il,
il se forme des produits nouveaux ; il en conclut que les
alcaloïdes sont, dans les semences, de véritables réserves
alimentaires qui, pour être assimilées, ont besoin d'être trans-
formées dans leur constitution chimique (1).
GAUCHER arrive aux mêmes conclusions avec les graines
de Coffea arabica.
ALBO se prononce nettement en faveur de l'alcaloïde
« substance de réserve » ; les arguments qu'émet l'auteur
italien peuvent servir de « type » pour toutes les recherches
qui ont été faites dans le même sens.
Pour cet auteur, la présence d'alcaloïde dans les méri-
stèmes et, en général, dans tous les tissus de néo-formation,
prouve que de tels matériaux doivent servir à la nutrition
(1) Les recherches faites en 1002 par CLAUTRIAU infirment entièrement les
résultats d'HiïCKEi..