Rosetta et la comète

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Chronologie

L'histoire de la

mission Rosetta

Publié le 26/09/2016

Le 30 septembre 2016, la mission

Rosetta s'achève, après 12 ans

de voyage et de péripéties

palpitantes. Les conditions de

lumière déclinent et la sonde

européenne montre de sérieux

signes de vieilliss...

planète espace

astronomie

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23/09

/2014

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Rosetta et la comète

La mission Rosetta

Qui est Rosetta ? Quels plans a-t-elle tirés sur la comète? Pourquoi

va-t-on parler d'elle pendant toute l'année 2014 ?

Rosetta est une sonde spatiale chargée de se placer en orbite autour

de la comète Churyumov-Gerasimenko, aussi nommée 67P afin

d'envoyer un petit atterrisseur, Philae, se poser sur son sol pour en

analyser, sur place, des échantillons.

Pourquoi cette mission est-elle si importante ? Parce qu'elle

permettra d'en savoir plus sur le processus de formation du système

solaire, dont les comètes sont contemporaines, et peut-être sur l'

émergence de la vie sur terre. C'est aussi une grande première

mondiale et une prouesse technologique.

Son voyage est long et périlleux. Lancé le 2 mars 2004 par Ariane 5,

elle s'approche de son orbite finale. Mise en hibernation le 8 juin

2011 pour économiser son énergie, elle "s'est réveillée" le 20 janvier

2014. Le 28 mars, ce fut au tour de Philae d'être réactivé. En juillet,

les premières images résolues de la comète nous parvennent. En

septembre, la sonde va se placer en orbite autour de la comète et en

novembre 2014 son atterrisseur se posera sur son sol.

Rosetta va-t-elle résister aux particules cométaires qui vont se

multiplier à l'approche du soleil ? Philae va-t-il pouvoir se poser et

s'accrocher à la comète ?

Prenez des nouvelles de Rosetta sur le en français lancé minisite

par l'ESA. Vous pourrez également y trouver de précieuses

informations sur la mission.

A suivre aussi, en anglais, sur le blog dédié : http://blogs.esa.int

et sur le compte Twitter /rosetta @ESA_Rosetta

Pour en savoir plus sur la mission

Article

SCIENCES ET TECHNIQUES

Cette vidéo du CNES (Centre national d’études spatiales)  résume la 
mission et ses objectifs tout en restant très accessible. De 
nombreuses autres vidéos dédiée à Rosetta dans la vidéothèque du 
.CNES
 La chronologie de la mission Rosetta jointe à cet article vous fera découvrir 
les prochains épisodes de l'aventure Rosetta ou remonter le temps 
jusqu'à la genèse de la Mission. 
 
Qu'est-ce qu'une comète ?
 
"Les comètes sont visibles à l’oeil nu et souvent 
spectaculaires. On discerne un objet nébuleux souvent 
doté d’une immense queue lumineuse, qui se déplace 
d’une nuit à l’autre par rapport aux étoiles. 
Leur apparition est soit périodique (la comète de Halley 
revient tous les 76 ans, celle de Encke tous les 3,3 
ans), soit imprévue (comète Hyukatake en 1996). Les 
comètes sont les vagabondes du Système solaire. 
Elles sont constituées d‘un noyau dur de quelques 
kilomètres de diamètre constitué de glace qui 
emprisonne des roches, de la poussière et du gaz. Un 
gros Mont-Blanc quant à la taille, un « sorbet 
cosmique » quant à la structure. On trouve ces noyaux 
aux confins du système solaire, à des milliers de 
milliards de kilomètre du Soleil. Ils constituent le 
réservoir d’Oort (du nom de l’astronome hollandais qui l’
a imaginé) et on estime leur nombre à des centaines, 
voire des milliers de milliards. A cette distance, ces 
noyaux sont faiblement liés au Soleil et facilement 
perturbés par les étoiles voisines. Certains peuvent s’
échapper dans l’espace intersidéral, d’autres sont 
précipités vers le soleil dont ils s’approchent le long d’
une orbite très elliptique. Ce faisant, le noyau s’
échauffe progressivement et libère des molécules et 
des poussières qui diffusent la lumière solaire pour 
former une chevelure aussi nommée coma et une 
queue spectaculaire pouvant atteindre des millions de 
kilomètres. Notons que la queue est toujours opposée 
au soleil. 
La composition chimique des comètes les date des 
premiers âges du Système solaire, avant que les 
planètes ne se forment. Les noyaux cométaires sont 
des fossiles particulièrement  préservés. Leur étude est 
d’autant plus intéressante qu’ils ont peut-être influé sur 

l’évolution de notre planète en y apportant de l’eau et 
des matières organiques… 
La mission Rosetta abordera la comète Churyumov 
Gerasimenko en 2014 et déposera un module dont la 
tâche sera d’étudier la structure de ce noyau cométaire 
et les éléments entrant dans sa composition." 
 Les Mots du ciel, Daniel Kunth, préface d’Hubert 
Reeves, CNRS éditions, 2012  