THE REAL TREAT! – UN PROGRAMME DE SENSIBILISATION AU BIEN MANGER POUR LES PETITS PROMET D’ÊTRE UN OUTIL EFFICACE Samantha Gerbeau | The ABC’s of the Real Treat! L e 26 août 2007, St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador – Il y a trois ans, Samantha Gerbeau n’aurait jamais pensé voir un de ses livres publiés, à plus forte raison en publier ellemême. Écrire avait toujours été une sorte de passe-temps et faire des présentations en public, ce qu’elle faisait le mieux. Et pourtant, une fois encouragée par des amis à écrire pour la jeunesse, elle s’est vite aperçue que tout ce qu’il lui faudrait, ce serait une bonne cause à défendre : bien manger, pour soi et pour l’environnement. Samantha a été approchée par l’enseignante de maternelle de sa fille en mars 2004, qui lui a demandé de faire une présentation aux plus petits de sa classe pour marquer le Mois de la nutrition. Elle a accepté avec plaisir et a commencé à préparer ce qui a fini par se transformer en une ressource pédagogique complète. Samantha avait commencé un mois plus tôt à rédiger The ABC’s of the Real Treat! (L’ABC de la vrai gâterie), mais avait mis son abécédaire en veilleuse pendant qu’elle cherchait un mot rimant avec spinach. Cependant, une fois qu’elle eut accepté de faire la présentation dans la classe de sa fille, tout a commencé à prendre forme. Elle a réussi à créer un programme destiné à aider les enseignantes et enseignants à couvrir les résultats d’apprentissage essentiels pour des enfants du primaire. Tout d’abord, en élaborant un programme qui faisait appel aux cinq sens, elle a réussi à introduire un concept original, divertissant et efficace, possédant les attributs nécessaires à permettre la rétention durable de l’information sur les fruits et les légumes. Information sur la ressource Le concept : un pique-nique. La présentation : un programme interactif faisant appel aux nouveaux médias, avec son numérique et photographies réelles de fruits et de légumes servis entiers aux enfants, qui peuvent les toucher, les goûter et les sentir. On entend croquer des carottes, mais on entend également des sons de la nature et des pépiements d’oiseaux, ce qui donne à ce pique-nique en classe une touche plus organique. Les enfants qui ont la chance de pouvoir venir au pique-nique de Samantha reçoivent en cadeau le livret The ABC’s of the Real Treat! La présentation a été proposée jusqu’ici à quelques centaines d’enfants depuis mars 2004. La ressource complète de Samantha est composée de matériel qu’elle a tout élaboré elle-même. Le diaporama, The ABC’s Slideshow, comprend une bande sonore de sons de la nature, qu’elle a appelé The ABC’s Bird Songs. Pendant le pique-nique, les enfants s’assoient par terre avec Samantha et elle passe l’alphabet en revue avec eux, sortant un à un les fruits et les légumes de son panier d’osier. De l’avocat à la courgette (zucchini, en anglais), 16 Samantha aide les enfants à comprendre pourquoi il vaut mieux manger des fruits et des légumes. Elle part de chacun sous sa forme originale et apprend ainsi aux enfants à les reconnaître. Prenons l’avocat par exemple : les enfants sont chaque fois surpris lorsqu’on l’ouvre de voir le vert vif de la chair comparé à la peau foncée, sans parler du gros noyau du milieu. Passant d’une lettre à l’autre, elle coupe chaque fruit ou légume et fait passer un contenant recyclé de ceux que les enfants connaissent un peu mieux, comme le brocoli, présenté comme de « petits arbres ». Mais le message que Samantha tient surtout à faire passer, c’est de leur faire comprendre l’impact environnemental de manger des aliments autres que les fruits et les légumes. « Apprendre aux enfants qu’il est meilleur pour l’environnement de manger des fruits et des légumes a vraiment aidé à les convaincre que c’est mieux de manger des fruits et des légumes que de manger des aliments dans un emballage qui finit par se retrouver à la poubelle », dit Samantha, et elle sait personnellement combien d’enfants croient encore que les aliments viennent d’une boîte, d’un magasin ou d’une usine. « Les enfants adorent essayer les divers fruits et légumes, certains très exotiques, et ça nous aide à explorer le monde des aliments. » Elle leur dit aussi pourquoi il vaut mieux manger des fruits et des légumes qui ont poussé localement, plutôt que d’acheter des fruits et des légumes de pays lointains. Tout en buvant de l’eau du robinet (Samantha encourage à boire l’eau du robinet, à cause de l’impact nuisible pour l’environnement des bouteilles de plastique), les enfants peuvent goûter à tous les fruits et légumes, en goûter quelquesuns ou ne pas y toucher – de toute façon, ils auront toujours appris quelque chose. Ils regardent les autres goûter aux fruits et légumes qui font le tour de la salle et peuvent eux aussi y goûter, mais on n’insiste jamais. Samantha considère la présentation comme une aventure ou un outil d’exploration, et bien que manger soit une part importante du processus d’apprentissage et de l’interaction, les enfants apprennent aussi en regardant les expressions faciales de leurs camarades en train de goûter ce qui est présenté, comme des citrons ou des dates. Et puis il y a le diaporama, qui tourne sans arrêt et présente les fruits et légumes de A à Z, avec la lettre et le nom du fruit ou du légume qui se détache sur la photo. À la fin du pique-nique, qui dure une heure, les enfants reçoivent chacun un exemplaire du livret de 32 pages, The ABC’s of the Real Treat!, qu’ils peuvent emmener chez eux et partager avec leurs parents et les personnes qui s’occupent d’eux. Présentant la plupart des aliments ayant été utilisés lors du pique-nique, le livret comprend également une liste d’épicerie pour que les enfants puissent s’exercer à écrire le nom de leurs fruits et légumes préférés et l’emporter avec eux lorsqu’ils font les courses avec papa ou maman. La page à colorier à l’endos du livret représente le panier d’osier que Samantha apporte avec | THE REAL TREAT | elle au pique-nique. « Ce que j’adore par dessus tout, c’est quand les enfants me demandent si ce sont des vrais fruits et des vrais légumes, et que je peux répondre que oui, ce sont des vrais », dit Samantha. En novembre dernier, en 2006, elle a obtenu un financement suffisant pour lui permettre de distribuer un exemplaire de son livret à chaque enfant de cinq à sept ans de Terre-Neuve-etLabrador. Étant donné la réelle menace d’obésité et de diabète de type 2 à laquelle on est confronté dans la province dès la jeune enfance, les Mercy and Presentation Sisters de Terre-Neuve-etLabrador ont été véritablement impressionnées par l’initiative de Samantha de distribuer le livret à 15 000 enfants pour faire avancer la cause de la nutrition des enfants. The ABC’s of the Real Treat! est son premier livre et il est distribué gratuitement partout dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, ce dont Samantha n’aurait jamais pu que rêver. Ce livre simple sur une alimentation nutritive pour les enfants s’adresse à tous et est également disponible dans les librairies partout au Canada et en ligne. Samantha croit en l’énergie naturelle et apparemment les enfants y croient aussi, parce que lorsqu’elle leur pose des questions à ce sujet pendant sa présentation, ils sont tout excités! En termes simples, elle explique aux jeunes enfants comment les sucres naturels des fruits et des légumes sont meilleurs pour le corps que le sucre raffiné (ou blanc) et font qu’une personne se sent bien plus longtemps que lorsqu’elle mange du sucre raffiné (ou blanc). C’est cette information qui motive les enfants à écouter « Sam » (c’est comme ça qu’ils l’appellent) et à continuer à manger des bonnes choses. « L’expression ‘a real treat’ (« une petite gâterie ») a été utile », dit-elle. Elle dit que pour la plupart des enfants, une petite gâterie c’est un aliment-camelote, un bonbon ou quelque chose qu’on reçoit pour quelque chose qu’on a bien fait. Pour Samantha, la plus grosse inquiétude c’était de voir chaque vendredi, « le jour des petites gâteries » à l’école de ses enfants, certains des enseignantes et enseignants donner aux élèves des bonbons, des gommes ou des sucettes comme récompense pour la semaine. À son avis, elle pensait que ceci pouvait mener les enfants à penser que s’ils travaillaient bien toute la semaine, ils auraient quelque chose de mauvais pour la santé. « Pour de très jeunes enfants qui ne savent pas grand-chose de l’alimentation, à part ce qu’on leur donne à manger », dit-elle, « les mots ‘une petite gâterie’ font passer clairement le message aux enfants. » Elle a aussi observé ce qui se passe pour les adultes à la fin d’une dure semaine de travail – une récompense, quelque chose de mauvais pour la santé – comme de l’alcool, qui contient aussi du sucre. En ce qui concerne les adultes, Samantha prononce son discours bien connu maintenant sur les méfaits du sucre, The Secrets of Sugar, pour divers groupes dans toute la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Parmi les personnes qui ont appuyé The ABC’s of the Real Treat!, citons Sally LeDrew,de Real Time Photography,qui a photographié tous les fruits et légumes. Aliant Pioneers et la Newfoundland and Labrador Teachers Association ont également apporté énormément de soutien à Samantha, en l’aidant à distribuer son livre dans toute la province. The ABC’s of the Real Treat! a bénéficié de l’appui d’enseignantes et enseignants, éducatrices et éducateurs de la petite enfance, prestataires de soins et (grands-)parents – qui croient tous que son initiative est non seulement impressionnante, mais utile. Vous pouvez lire leurs témoignages sur son site Web, à www.newfoundcare.ca. Depuis le lancement du livre le Jour de la Terre, le 22 avril 2007, Samantha a réussi à donner des ateliers et des conférences pour montrer aux éducatrices et éducateurs comment motiver les enfants à manger des fruits et des légumes. Elle travaille à l’heure actuelle pour la fondation Kids Eat Smart Foundation Newfoundland and Labrador, l’une des principales fondations pour la nutrition des enfants au pays. Au sujet de l’auteure De mère au foyer à conférencière spécialiste de la motivation, coordonnatrice d’événements spéciaux et de communications, et maintenant, éditrice, Samantha Gerbeau a réussi à mettre sur pied tout un programme, fondé sur ses expériences de jeunesse et promettant beaucoup de plaisir à tous les enfants du Canada, d’un océan à l’autre. Vous pouvez trouver plus d’information sur The ABC’s of the Real Treat! et contacter Samantha directement en vous rendant sur son site Web, à www.newfoundcare.ca. 17