THE REAL TREAT! – UN PROGRAMME DE SENSIBILISATION AU

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Le 26 août 2007, St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador – Il y
a trois ans, Samantha Gerbeau n’aurait jamais pensé voir
un de ses livres publiés, à plus forte raison en publier elle-
même. Écrire avait toujours été une sorte de passe-temps et faire
des présentations en public, ce qu’elle faisait le mieux. Et pourtant,
une fois encouragée par des amis à écrire pour la jeunesse, elle
s’est vite aperçue que tout ce qu’il lui faudrait, ce serait une bonne
cause à défendre : bien manger, pour soi et pour l’environnement.
Samantha a été approchée par l’enseignante de maternelle de sa
fille en mars 2004, qui lui a demandé de faire une présentation aux
plus petits de sa classe pour marquer le Mois de la nutrition. Elle
a accepté avec plaisir et a commencé à préparer ce qui a fini par se
transformer en une ressource pédagogique complète.
Samantha avait commencé un mois plus tôt à rédiger e ABC’s
of the Real Treat! (L’ABC de la vrai gâterie), mais avait mis son
abécédaire en veilleuse pendant qu’elle cherchait un mot rimant
avec spinach. Cependant, une fois qu’elle eut accepté de faire la
présentation dans la classe de sa fille, tout a commencé à prendre
forme. Elle a réussi à créer un programme destiné à aider les
enseignantes et enseignants à couvrir les résultats d’apprentissage
essentiels pour des enfants du primaire. Tout d’abord, en élaborant
un programme qui faisait appel aux cinq sens, elle a réussi à
introduire un concept original, divertissant et efficace, possédant
les attributs nécessaires à permettre la rétention durable de
l’information sur les fruits et les légumes.
Information sur la ressource
Le concept : un pique-nique. La présentation : un programme
interactif faisant appel aux nouveaux médias, avec son numérique
et photographies réelles de fruits et de légumes servis entiers aux
enfants, qui peuvent les toucher, les goûter et les sentir. On entend
croquer des carottes, mais on entend également des sons de la
nature et des pépiements d’oiseaux, ce qui donne à ce pique-nique
en classe une touche plus organique. Les enfants qui ont la chance
de pouvoir venir au pique-nique de Samantha reçoivent en cadeau
le livret e ABC’s of the Real Treat! La présentation a été proposée
jusqu’ici à quelques centaines d’enfants depuis mars 2004.
La ressource complète de Samantha est composée de matériel
qu’elle a tout élaboré elle-même. Le diaporama, e ABC’s
Slideshow, comprend une bande sonore de sons de la nature,
qu’elle a appelé e ABC’s Bird Songs. Pendant le pique-nique, les
enfants s’assoient par terre avec Samantha et elle passe l’alphabet
en revue avec eux, sortant un à un les fruits et les légumes de
son panier d’osier. De l’avocat à la courgette (zucchini, en anglais),
THE REAL TREAT! – UN PROGRAMME DE SENSIBILISATION AU BIEN
MANGER POUR LES PETITS PROMET D’ÊTRE UN OUTIL EFFICACE
Samantha Gerbeau | The ABC’s of the Real Treat!
Samantha aide les enfants à comprendre pourquoi il vaut mieux
manger des fruits et des légumes. Elle part de chacun sous sa
forme originale et apprend ainsi aux enfants à les reconnaître.
Prenons l’avocat par exemple : les enfants sont chaque fois
surpris lorsqu’on l’ouvre de voir le vert vif de la chair comparé à la
peau foncée, sans parler du gros noyau du milieu. Passant d’une
lettre à l’autre, elle coupe chaque fruit ou légume et fait passer
un contenant recyclé de ceux que les enfants connaissent un peu
mieux, comme le brocoli, présenté comme de « petits arbres ».
Mais le message que Samantha tient surtout à faire passer, c’est
de leur faire comprendre l’impact environnemental de manger
des aliments autres que les fruits et les légumes. « Apprendre
aux enfants qu’il est meilleur pour l’environnement de manger
des fruits et des légumes a vraiment aidé à les convaincre que
c’est mieux de manger des fruits et des légumes que de manger
des aliments dans un emballage qui finit par se retrouver à la
poubelle », dit Samantha, et elle sait personnellement combien
d’enfants croient encore que les aliments viennent d’une boîte,
d’un magasin ou d’une usine. « Les enfants adorent essayer les
divers fruits et légumes, certains très exotiques, et ça nous aide
à explorer le monde des aliments. » Elle leur dit aussi pourquoi
il vaut mieux manger des fruits et des légumes qui ont poussé
localement, plutôt que d’acheter des fruits et des légumes de
pays lointains. Tout en buvant de l’eau du robinet (Samantha
encourage à boire l’eau du robinet, à cause de l’impact nuisible
pour l’environnement des bouteilles de plastique), les enfants
peuvent goûter à tous les fruits et légumes, en goûter quelques-
uns ou ne pas y toucher – de toute façon, ils auront toujours appris
quelque chose. Ils regardent les autres goûter aux fruits et légumes
qui font le tour de la salle et peuvent eux aussi y goûter, mais on
n’insiste jamais. Samantha considère la présentation comme une
aventure ou un outil d’exploration, et bien que manger soit une
part importante du processus d’apprentissage et de l’interaction,
les enfants apprennent aussi en regardant les expressions faciales
de leurs camarades en train de goûter ce qui est présenté, comme
des citrons ou des dates. Et puis il y a le diaporama, qui tourne
sans arrêt et présente les fruits et légumes de A à Z, avec la lettre
et le nom du fruit ou du légume qui se détache sur la photo.
À la fin du pique-nique, qui dure une heure, les enfants reçoivent
chacun un exemplaire du livret de 32 pages, The ABC’s of the Real
Treat!, qu’ils peuvent emmener chez eux et partager avec leurs
parents et les personnes qui s’occupent d’eux.
Présentant la plupart des aliments ayant été utilisés lors du
pique-nique, le livret comprend également une liste d’épicerie
pour que les enfants puissent s’exercer à écrire le nom de leurs
fruits et légumes préférés et l’emporter avec eux lorsqu’ils font
les courses avec papa ou maman. La page à colorier à l’endos du
livret représente le panier d’osier que Samantha apporte avec

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elle au pique-nique. « Ce que j’adore par dessus tout, c’est quand
les enfants me demandent si ce sont des vrais fruits et des vrais
légumes, et que je peux répondre que oui, ce sont des vrais », dit
Samantha.
En novembre dernier, en 2006, elle a obtenu un financement
suffisant pour lui permettre de distribuer un exemplaire de son
livret à chaque enfant de cinq à sept ans de Terre-Neuve-et-
Labrador. Étant donné la réelle menace d’obésité et de diabète
de type 2 à laquelle on est confronté dans la province dès la jeune
enfance, les Mercy and Presentation Sisters de Terre-Neuve-et-
Labrador ont été véritablement impressionnées par l’initiative de
Samantha de distribuer le livret à 15 000 enfants pour faire avancer
la cause de la nutrition des enfants. e ABC’s of the Real Treat! est
son premier livre et il est distribué gratuitement partout dans la
province de Terre-Neuve-et-Labrador, ce dont Samantha n’aurait
jamais pu que rêver. Ce livre simple sur une alimentation nutritive
pour les enfants s’adresse à tous et est également disponible dans
les librairies partout au Canada et en ligne.
Samantha croit en l’énergie naturelle et apparemment les enfants
y croient aussi, parce que lorsqu’elle leur pose des questions à ce
sujet pendant sa présentation, ils sont tout excités! En termes
simples, elle explique aux jeunes enfants comment les sucres
naturels des fruits et des légumes sont meilleurs pour le corps
que le sucre raffiné (ou blanc) et font qu’une personne se sent
bien plus longtemps que lorsqu’elle mange du sucre raffiné (ou
blanc). C’est cette information qui motive les enfants à écouter
« Sam » (c’est comme ça qu’ils l’appellent) et à continuer à manger
des bonnes choses. « L’expression ‘a real treat’ (« une petite gâterie »)
a été utile », dit-elle. Elle dit que pour la plupart des enfants,
une petite gâterie c’est un aliment-camelote, un bonbon ou
quelque chose qu’on reçoit pour quelque chose qu’on a bien fait.
Pour Samantha, la plus grosse inquiétude c’était de voir chaque
vendredi, « le jour des petites gâteries » à l’école de ses enfants,
certains des enseignantes et enseignants donner aux élèves des
bonbons, des gommes ou des sucettes comme récompense pour
la semaine. À son avis, elle pensait que ceci pouvait mener les
enfants à penser que s’ils travaillaient bien toute la semaine, ils
auraient quelque chose de mauvais pour la santé. « Pour de très
jeunes enfants qui ne savent pas grand-chose de l’alimentation, à
part ce qu’on leur donne à manger », dit-elle, « les mots ‘une petite
gâterie’ font passer clairement le message aux enfants. »
Elle a aussi observé ce qui se passe pour les adultes à la fin d’une
dure semaine de travail – une récompense, quelque chose de
mauvais pour la santé – comme de l’alcool, qui contient aussi du
sucre. En ce qui concerne les adultes, Samantha prononce son
discours bien connu maintenant sur les méfaits du sucre, e
Secrets of Sugar, pour divers groupes dans toute la province de
Terre-Neuve-et-Labrador.
Parmi les personnes qui ont appuyé e ABC’s of the Real Treat!,
citons Sally LeDrew, de Real Time Photography, qui a photographié
tous les fruits et légumes. Aliant Pioneers et la Newfoundland
and Labrador Teachers Association ont également apporté
énormément de soutien à Samantha, en l’aidant à distribuer son
livre dans toute la province. e ABC’s of the Real Treat! a bénéficié
de l’appui d’enseignantes et enseignants, éducatrices et éducateurs
de la petite enfance, prestataires de soins et (grands-)parents – qui
croient tous que son initiative est non seulement impressionnante,
mais utile. Vous pouvez lire leurs témoignages sur son site Web,
à www.newfoundcare.ca.
Depuis le lancement du livre le Jour de la Terre, le 22 avril 2007,
Samantha a réussi à donner des ateliers et des conférences pour
montrer aux éducatrices et éducateurs comment motiver les enfants
à manger des fruits et des légumes. Elle travaille à l’heure actuelle
pour la fondation Kids Eat Smart Foundation Newfoundland
and Labrador, l’une des principales fondations pour la nutrition
des enfants au pays.
Au sujet de l’auteure
De mère au foyer à conférencière spécialiste de la motivation,
coordonnatrice d’événements spéciaux et de communications, et
maintenant, éditrice, Samantha Gerbeau a réussi à mettre sur
pied tout un programme, fondé sur ses expériences de jeunesse
et promettant beaucoup de plaisir à tous les enfants du Canada,
d’un océan à l’autre. Vous pouvez trouver plus d’information sur
e ABC’s of the Real Treat! et contacter Samantha directement en
vous rendant sur son site Web, à www.newfoundcare.ca.