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I. GENERALITES
A - Qu’est-ce qu’un séisme ? B - Comment se manifeste-t-il ?
Un séisme est une vibration du sol causée par une
fracture brutale des roches en profondeur créant des
failles dans le sol et parfois en surface.
Les séismes sont, avec le volcanisme, l'une des
manifestations de la tectonique des plaques. L'activité
sismique est concentrée le long de failles, en général à
proximité des frontières entre ces plaques. Lorsque les
frottements au niveau d'une de ces failles sont
importants, le mouvement entre les deux plaques est
bloqué. De l'énergie est alors stockée le long de la faille.
La libération brutale de cette énergie permet de rattraper
le retard du mouvement des plaques. Le déplacement
instantané qui en résulte est la cause des séismes. Après
la secousse principale, il y a des répliques, parfois
meurtrières, qui correspondent à des petits
réajustements des blocs au voisinage de la faille.
Un séisme est caractérisé par :
✗ Son foyer (ou hypocentre) :
c’est la région de la faille où se produit la rupture et d’où
partent les ondes sismiques.
✗ Son épicentre :
point situé à la surface terrestre à la verticale du foyer et
où l’intensité est la plus importante.
✗ Sa magnitude :
identique pour un même séisme, elle traduit l’énergie
libérée par le séisme. Augmenter la magnitude d’un
degré revient à multiplier l’énergie libérée par 30.
3 Le risque sismique
Source : Prim.net
3 Le risque sismique
Echelle de magnitude (échelle de Richter)

Echelle d’intensité (Echelle MSK- European
Macroseismic Scale)
✗Son intensité :
qui mesure les effets et dommages du séisme en un lieu
donné. Ce n'est pas une mesure objective, mais une
appréciation de la manière dont le séisme se traduit en
surface et dont il est perçu. On utilise habituellement
l'échelle MSK, qui comporte douze degrés. L'intensité
n'est pas, contrairement à la magnitude, fonction
uniquement du séisme, mais également du lieu
où la mesure est prise. En effet, les conditions
topographiques ou géologiques locales
(particulièrement des terrains sédimentaires reposant
sur des roches plus dures) peuvent créer des effets de
site qui amplifient l'intensité d'un séisme. Sans effet de
site, l'intensité d'un séisme est maximale à l'épicentre et
décroît avec la distance.
✗La fréquence et la durée des vibrations :
ces 2 paramètres ont une incidence fondamentale sur les
effets en surface.
✗La faille provoquée (verticale ou inclinée) :
elle peut se propager en surface.
Un séisme peut se traduire à la surface terrestre par la
dégradation ou la ruine des bâtiments, des décalages de
la surface du sol de part et d'autre des failles, mais peut
également provoquer des phénomènes annexes tels que
des glissements de terrain, des chutes de blocs, une
liquéfaction des sols meubles imbibés d’eau, des
avalanches ou des raz-de-marée (tsunamis : vagues
sismiques pouvant se propager à travers un océan entier
et frapper des côtes situées à des milliers de kilomètres
de l’épicentre de manière meurtrière et dévastatrice).
Différents types d'ondes sismiques rayonnent à partir
d'un foyer, point où débute la fracturation. Elles se
traduisent en surface par des vibrations du sol. Le point
de surface directement au-dessus du foyer s'appelle
l'épicentre du séisme.
Un séisme se caractérise par la
localisation de son épicentre, par la profondeur de son
foyer, mais aussi par sa magnitude
.
La tectonique des plaques
La surface de la terre est constituée d'une douzaine de
plaques tectoniques, de forme irrégulière et d'environ
100 km d'épaisseur. Il existe trois types de mouvements
entre plaques : certaines s'écartent, d'autres convergent
et enfin d'autres coulissent horizontalement.La plupart
des séismes se produisent aux limites de ces plaques.
Moins de 10% des séismes surviennent à l'intérieur
même des plaques.
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Source : BRGM

Alors que ces plaques se déplacent régulièrement, de
quelques millimètres à quelques centimètres par an, les
failles restent bloquées durant de longues périodes,
puis elles coulissent brutalement rattrapant ainsi le
retard accumulé et engendrant alors un séisme.
Comme plusieurs de ses voisins européens, la France
métropolitaine est un pays à sismicité modérée.
Cependant, malgré son éloignement relatif des zones de
forte activité résultant de la collision entre les plaques
africaine et eurasiatique (régions actives de l'Italie, de la
Grèce, de la Turquie ou de l'Afrique du Nord), des
séismes violents peuvent s'y produire et méritent d'être
pris en considération.
Les phénomènes induits :
- les mouvements de terrain :
les séismes peuvent provoquer des glissements de
terrain et des chutes de blocs par modification des
conditions de l'équilibre géotechnique. Ainsi un versant
stable en situation statique peut se trouver en
déséquilibre sous sollicitation dynamique.
- la liquéfaction des sols :
dans certaines conditions de sollicitations dynamiques,
certains sols, notamment des sables fins gorgés d'eau
peuvent perdre toute portance (principe des sables
mouvants). Les bâtiments fondés sur ces sols peuvent
alors subir des tassements importants et des
basculements.
- les avalanches :
selon le même principe, un séisme peut être déclencheur
d'avalanches. La cohésion du manteau neigeux ou des
couches de neige entre elles peut être rompue par la
vibration occasionnée.
- les tsunamis :
les séismes, s'ils se produisent dans la mer ou à
proximité de la côte, peuvent être à l'origine de raz-de-
marée ou tsunamis. La plus importante caractéristique
d'un tsunami est sa capacité à se propager à travers un
océan entier.
✗ Les conséquences humaines :
les séismes sont des phénomènes naturels pouvant être
très destructeurs. Les victimes humaines directes sont
pour la plupart concernées par l'effondrement des
bâtiments, les mouvements de terrain associés ou les
tsunamis dans le cas de séismes sous-marins. Mais les
grands séismes destructeurs occasionnent également
un grand nombre de victimes indirectes du fait des
ruptures de canalisation de gaz et des violents incendies
qui s'ensuivent. Les populations sans abri doivent
parfois être déplacées vers des zones moins affectées,
ce qui augmente encore le préjudice psychologique des
victimes.
C - Les conséquences sur les
personnes et les biens
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Carte des principales plaques tectoniques et déplacements associés.
La plupart des séismes ont lieu dans les zones de contact entre les plaques.
A Plaque Juan de Fuca
B Plaque des Cocos
C Plaque Caraibe
D Plaque Arabique
E Plaque des Philippines
Source : BRGM

L'alerte préventive n'étant pas réalisable à ce jour, il
importe de bien connaître les consignes de sécurité et
de les respecter. En cas de séisme, les services de
secours (qui ressentiront les secousses sismiques en
même temps que les populations touchées)
procéderont le plus rapidement possible à la mise en
oeuvre des moyens nécessaires pour leur venir en
aide.
Avant le séisme, il faut :
•S'informer sur le risque, sa fréquence et son
importance (mairie, préfecture, DDEA),
• Prendre connaissance des mesures de sauvegarde,
• Privilégier les constructions parasismiques,
•Repérer les points de coupure du gaz, eau,
électricité,
•Fixer les appareils et les meubles lourds,
• Éviter de placer des objets lourds sur des étagères,
• Repérer un endroit où l'on pourra se mettre à l'abri.
En cas de séisme, il faut :
PENDANT la première secousse :
Rester où l'on est :
A l'intérieur : se mettre à l'abri près d'un mur, une
colonne porteuse ou sous des meubles solides,
s'éloigner des fenêtres, gagner un point en hauteur,
ne pas entrer dans un bâtiment endommagé.
A l'extérieur : ne pas rester sous des fils électriques
ou sous ce qui peut s'effondrer (ponts, corniches,
toitures...).
En voiture : s'arrêter si possible à distance de
constructions et de fils électriques et ne pas descendre
avant la fin de la secousse.
Se protéger la tête avec les bras.
Ne pas allumer de flamme.
APRES la première secousse :
Après la première secousse, se méfier des répliques : il
peut y avoir d'autres secousses. Évacuer le plus vite
possible.
• Ne pas téléphoner afin de laisser les réseaux
disponibles pour les services de secours,
• Couper l'eau, le gaz et l'électricité : ne pas allumer
de flamme et ne pas fumer. En cas de fuite, ouvrir les
fenêtres et les portes et prévenir les autorités,
• Ecouter la radio pour connaître les consignes à
respecter et les précisions sur l'évènement,
• Évacuer le plus rapidement possible les bâtiments :
il peut y avoir d'autres secousses (répliques),
• Ne pas toucher aux câbles tombés à terre,
• Ne jamais pénétrer dans les maisons
endommagées,
• Emporter les papiers personnels, des vêtements
chauds, les médicaments indispensables ainsi qu'une
radio portative,
• Ne pas prendre l'ascenseur,
• S'éloigner de tout ce qui peut s'effondrer (marcher
au milieu de la chaussée) et se tenir informer de
l'évolution de la situation en écoutant la radio,
• S'éloigner des zones côtières, même longtemps
après la fin des secousses, en raison d'éventuels raz-
de-marée,
• Ne pas aller chercher ses enfants à l'école, les
enseignants s'occupent d'eux,
• Si l’on est bloqué sous des décombres, garder son
calme et signaler sa présence en frappant sur l’objet le
plus approprié (table, poutre, canalisation …).
D - Les consignes individuelles
de sécurité
✗ Les conséquences économiques
et sur les biens :
les dommages matériels dépendent de l'amplitude et de
la durée du mouvement du sol, ainsi que du mode de
construction. Il peut s'agir de détérioration des
structures (fissuration) ou de destructions (écroulement
des bâtiments). Outre les habitations, les séismes ont un
impact très fort sur l'économie : destruction des
infrastructures (ponts, routes, voies ferrées , etc.),
détériorations de l'outil de production (usines), rupture
des conduites d'eau, de gaz et d'électricité pouvant
provoquer incendies, explosions, électrocutions.
✗ Les conséquences environnementales :
les grands séismes peuvent occasionner des
modifications profondes de l'environnement. Pour les
séismes les plus forts, le jeu des failles peut faire
apparaître des dénivellations ou des décrochements de
plusieurs mètres, avec parfois changement total de
paysage (vallées barrées par des glissements de terrain
et transformés en lacs, rivières déviées, etc.). Des
sources peuvent se tarir, de nouvelles peuvent
apparaître.
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Pendant
Après
Les réflexes qui sauvent :
Abritez-vous sous un meuble solide
Couper l’électricité et le gaz
N’allez pas chercher vos enfants à l’école :
l’école s’occupe d’eux.
Ne téléphonez pas (sauf urgence),
libérez les lignes pour les secours Ne fumez pas, ne provoquez
ni flamme ni étincelle
Evacuez le bâtiment Ecoutez la radio :
pour connaître les consignes à suivre
Eloignez-vous des bâtiments
et des zones instables
Ministère de l'Ecologie, de l'Energie,
du Développement Durable et de la Mer :
http://www.prim.net
Institut des Risques Majeurs
en Rhône-Alpes :
http://www.irma-grenoble.com
Bureau de Recherches Géologiques
et Minières (BRGM) :
http://www.brgm.fr
Bureau Central Sismologique Français
(BCSF) :
http://www.franceseisme.fr/
Réseau Sismologique des Alpes
(SISMALP) :
http://sismalp.obs.ujf-grenoble.fr/
Le Plan Séisme :
http://www.planseisme.fr/
Direction Départementale de l'Equipement
et de l'Agriculture de la Haute-Savoie :
http://www.haute-savoie.equipement-
agriculture.gouv.fr
E - Pour en savoir plus
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