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Dans l’Atlantique, à 140 km des côtes maro-
caines, l’archipel des Canaries est formé de
sept îles. Pourtant, ici, vous êtes en terres
espagnoles! Si ses criques et ses eaux trans-
parentes font rêver les amoureux de la bron-
zette, elles ne résument pas à elles seules l’intérêt du bel archipel.
Les Canaries offrent une très grande richesse naturelle.
Premier jour. Tenerife est la plus grande île des Canaries.
Il faut compter un peu plus de 200 km pour en faire le tour.
Tenerife veut dire “montagne blanche” en raison de la neige
qui la recouvre en hiver (le point culminant dépasse les 3000m).
Dans le paysage, on est immédiatement frappé par une flore
très colorée et étonnante: des jacarandas aux fleurs bleues, des
flamboyants aux grappes rouges. Tout au long de notre voyage,
nous verrons souvent des bananiers, une des ressources locales
importantes. Pause photo incontournable: un dragonnier vieux
de huit siècles! En contrebas sur notre chemin, nous apercevons
la plage de San Juan. Le sable est noir car tout l’archipel est
d’origine volcanique (la dernière éruption date de 1909).
Deuxième jour. Au nord de Tenerife, Laguna est la
deuxième ville de l’île (120 000 habitants). Il y fait plus frais.
La montagne environnante est recouverte par la forêt tropicale
et des bruyères arborescentes de plus de 12 m de haut. Cette
ville du XVIesiècle est très typique. Comme ailleurs en Espagne,
l’art religieux y est riche et soigné. L’église de Laguna renferme
un Christ en argent massif. Caractéristiques des habitations
locales, les patios sont ornés de plantes ou de sculptures taillées
dans un bois très dur du pays, le pin canarien. Par une route
unique, nous arrivons à Las Teresitas, une grande plage de
sable, blond cette fois-ci, et pour cause, il a été importé du
Sahara marocain.
Troisième jour. Visite au parc zoologique de “Loro-
Parque”. Dans ce site de 13 ha, on assiste au spectacle des
orques qui fait sa réputation internationale.
Quatrième jour.À Gran Canaria, l’autre île la plus vaste
des Canaries (sa ville principale Las Palmas compte 200 000
habitants), l’altitude est moins élevée. Le paysage très contrasté
lui vaut le surnom de “continent miniature”. Christophe
Colomb y a séjourné. À plusieurs endroits des maisons deve-
nues musées portent son nom. Place de la cathédrale, des sta-
tues de chiens, emblème de l’île, rappellent l’origine de
“Canaries” (canin). À Firgas, en pleine ville, une cascade
dévale sur des motifs de faïence. Dans les rues, on remarque
des sièges entièrement recouverts de céramiques d’une grande
finesse.
Cinquième Jour. Cap vers La Gomera, à 45 minutes de
Tenerife. Pratiquement ronde (20 km sur 24 km), cette petite
île a l’allure d’une montagne émergée. Pas de plage sur ce ter-
ritoire volcanique rouge connu pour ses pitons, grandes che-
minées de lave stratifiée. Ici la nature est reine. Une partie de
l’île, le parc national de Garajonay, est une zone préservée et
inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Sa forêt subtropicale
abrite des fougères, des bruyères, des lauriers. L’air y est très
humide et les températures parfois élevées (45°C). Des sentiers
permettent aux randonneurs de profiter pleinement de cette
biodiversité. À 800 m d’altitude, pousse le tabaïba (euphorbe)
une petite plante endémique aux Canaries.
Sixième jour. Rendez-vous au sommet sur El Teide! Ce
volcan est le point culminant espagnol (3718 m). Au village
de Vilaflor à 1450 m, un pin canarien de 400 ans démontre
encore une fois la particularité de la flore locale : 3,10 m de
diamètre ; 9,12 m de circonférence ; 45,16 m de haut. On sait
que cet arbre est une force de la nature. Après un incendie, il
se régénèra lui-même par le tronc en quelques mois. À 2250m,
vivent des plantes uniques à cette hauteur: des buissons de
petites roses, des genêts blancs. La vipérine rouge (tajinaste)
en forme de cône rouge vif est une autre plante remarquable
et propre aux Canaries. En descendant, nous traversons la mer
de nuages que les îliens appellent “la pluie horizontale”. Au
pied de l’El Teide, le paysage est lunaire. Sur cette coulée de
lave marron datant de 1798, aucune végétation n’a repoussé en
plus de deux siècles.
Catherine Baty d’après le récit
de Jacqueline et René Seigneuret
Au soleil des Canaries!
Végétation luxuriante, paysages volcaniques, plages de rêve :
Racines a profité du récit de voyage d’un couple de lecteurs pour
vous donner envie de décoller vers cet archipel étonnant !
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RACINES. Vivre entre Sèvre et Loire
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En pratique
Sept îles : Tenerife avec sa capitale Santa-Cruz, Gran
Canaria (capitale : Las Palmas), La Gomera (et son
port-capitale San Sébastian), Fuerteventura, Lanza-
rote, La Palma, et la plus petite El Hierro.
Langue : l’Espagnol. Monnaie : l’Euro.
Population totale : 2,13 millions d’habitants. 7 mil-
lions de touristes par an.
Point culminant : l’El Teide (3718 m) à Tenerife.
En avion : vols réguliers au départ de Nantes
(samedi, dimanche).
Meilleure saison : juin et octobre.
Patio de bois sculpté et végétation luxuriante.
Plage de sable noir à Tenerife : tout l’archipel est d’origine volcanique.
La vipérine rouge, une des nombreuses plantes endémiques de l’archipel.
Reportage photos sur
www.magazine-racines.fr
(René Seigneuret)
(www.turismodecanarias.com)
(www.turismodecanarias.com)
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