Deux jeunes chercheurs en astronomie et en astrophysique

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Communiqué de presse
Communiqué sous embargo jusqu’au: 2 juillet 2014, 00h00
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Deux jeunes chercheurs en astronomie et en astrophysique
récompensés par le Prix Schläfli
Julien Carron et Xavier Dumusque ont été récompensés par le Prix Alexander Friedrich Schläfli
2014 de l’Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT) pour leur travaux de doctorat dans
les domaines de l’astronomie et de l’astrophysique. Julien Carron a étudié la distribution
spatiale des galaxies tandis que Xavier Dumusque s’est intéressé aux limites rencontrées dans
la détection des planètes rocheuses similaires à la terre. Par ce Prix, la SCNAT récompense
l’excellent travail des jeunes chercheurs suisses. La cérémonie de remise du Prix a lieu dans le
cadre de l’EWASS Conference (European Week of Astronomy and Space Science) à Genève
le 2 juillet 2014.
Genève, 2 juillet 2014. Les plus grandes structures observées dans l’univers se forment sous
l’action de la gravité sur d’énormes distances. L’observation et l'analyse de ces structures nous
permettent de tester et d’évaluer notre compréhension de la physique fondamentale comme,
par exemple, la gravité ou la nature réelle de la matière noire ou de l'énergie sombre. Julien
Carron a contribué dans le cadre de son travail de doctorat à faire la lumière sur la manière de
décrire ces structures de manière optimale afin d'en extraire un maximum d'informations. Il a pu
mettre en évidence le fait que certaines approches traditionnellement utilisées en cosmologie
deviennent inefficaces au fur et à mesure que ces structures se forment. Les méthodes
introduites dans son travail prennent mieux en compte les propriétés statistiques de la matière
noire, permettant de mieux contraindre les modèles théoriques.
Tout au long de son doctorat, Xavier Dumusque s’est focalisé sur la détection des planètes
similaires à la terre en dehors du système solaire. Ces exoplanètes ne peuvent être détectées
qu’indirectement en analysant la lumière des étoiles autour desquelles elles sont en orbite. Le
fait qu’une étoile évolue au cours du temps a également une influence sur les observations. Le
travail principal de Xavier Dumusque pendant sa thèse consistait à étudier les différents effets
induits par l’évolution d’une étoile et à trouver des stratégies pour les corriger. Les méthodes
développées ont ainsi permis de détecter une planète de la masse de la terre, en orbite autour
de Alpha Centauri B – la deuxième étoile la plus proche du système solaire. Cette planète,
Alpha Centauri Bb, est encore actuellement la plus petite planète en termes de masse jamais
découverte.
Julien Carron a obtenu son Bachelor et son Master de physique à l’EPF de Zurich. Il a
poursuivi son doctorat au sein du groupe du Prof. Simon Lilly à l’Institut d’astronomie, toujours à
l’EPF de Zurich. Il est actuellement chercheur postdoctoral à l’institut d’astronomie de
l’University of Hawaii à Honolulu.
Xavier Dumusque a fait ses études à l’Université de Genève. Il a entrepris un doctorat dans
cette même université auprès du Prof. Stéphane Udry, en co-tutelle avec l’Université de Porto
au Portugal. Après avoir finalisé son doctorat en 2012, il a obtenu une bourse du Fonds national
suisse pour continuer sa recherche au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics à
Cambridge, USA.
Le jury du Prix Alexander Friedrich Schläfli 2014 est présidé par Friedrich-Karl Thielemann,
professeur au Département de physique de l’Université de Bâle et président de la Platform
Mathematics, Astronomy and Physics. Les autres membres du jury sont : Daniel Pfenniger,
Observatoire astronomique, Université de Genève ; Willy Benz, Institut de physique, Université
de Berne ; Georges Meylan, Laboratoire d'astrophysique, EPF Lausanne et Michael Meyer,
Institut d'astronomie, ETH Zurich.
Depuis 1866, le Prix A. F. Schläfli récompense les travaux d'une jeune chercheuse ou d'un
jeune chercheur de nationalité suisse. Le Prix d’un montant de 5000 francs est remis cette
année par la Platform Mathematics, Astronomy and Physics de la SCNAT sur le thème de

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l’astronomie et de l’astrophysique.
Personne de contact:
Dr Anne Jacob
Académie suisse des sciences naturelles
Schwarztorstrasse 9
3007 Berne
079 510 66 41 anne.j[email protected]
Lien vers le site Internet du Prix Schläfli: http://www.scnat.ch/f/Preise/Prix_Schlaefli/index.php
Les Académies suisses des sciences regroupent les quatre académies scientifiques suisses :
l’Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT), l’Académie suisse des sciences humaines
et sociales (ASSH), l’Académie suisse des sciences médicales (ASSM) et l’Académie suisse
des sciences techniques (SATW). En plus des quatre académies, elles comprennent les
centres de compétences TA-SWISS et Science et Cité ainsi que d’autres réseaux scientifiques.
Les Académies suisses des sciences mettent les sciences en réseau à l’échelon régional,
national et international. Elles représentent la communauté scientifique aussi bien au niveau
des disciplines que sur le plan interdisciplinaire, indépendamment des institutions et des
branches spécifiques. Leur réseau est axé sur le long terme et s’engage à l’excellence
scientifique. Elles conseillent les politiques et la société sur des questions scientifiques
importantes pour la société.