DOSSIER Auguste, empereur de Rome
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archéothéma no 33 | mars-avril 2014
taires de Marc Antoine gravés avant
la bataille de Philippe le représentent
barbu, en signe de deuil. Les egies du
jeune César conserveront généralement
la barbe jusqu’à la victoire sur Sextus
Pompée : bien que ce dernier n’eût pas
pris part à la conjuration, le Triumvir
l’avait en eet mis au rang des césari-
cides. La vengeance du père adoptif fut
ainsi huit années durant le thème central
de son discours politique, d’autant plus
que depuis 42 av. J.-C., il était ocielle-
ment le ls d’un dieu. De nombreuses
monnaies de cette période associent les
portraits du diui lius et du diuus Iulius.
Le temple de la nouvelle divinité, qui
était alors en construction, fut aussi
représenté sur une émission frappée à la
veille de la bataille nale contre Sextus
Pompée.
Magnus Pius vs. Imperator Caesar
Lors du partage de l’empire entre les
Triumvirs après la victoire de Philippes,
le jeune César se vit coner la lutte contre
Sextus Pompée, qui occupait la Sicile d’où,
grâce à une puissante otte, il perturbait
gravement l’approvisionnement en blé
de Rome. Durant les années qui suivirent,
Sextus remporta une série de victoires
navales. Grisé par ces succès, il se pro-
clamait ls de Neptune, assimilant ainsi
son père – vainqueur des pirates – au dieu
marin. Cette « propagande neptunienne »
trouva un écho dans le monnayage : au
droit d’une émission frappée par un lieu-
tenant de Sextus figure le portrait du
Grand Pompée accompagné du trident,
d’un dauphin et de la légende NEPTVNI
(« de Neptune »). Sur les monnaies émises
par Sextus – signées Magnus Pius –, Nep-
tune est représenté à plusieurs reprises,
et l’une de ses effigies semble même
emprunter les traits du grand amiral
défunt.
Durant la guerre de Sicile, le jeune
César se serait écrié, après qu’une tem-
pête eut mis à mal une partie impor-
tante de sa otte, qu’il remporterait la
victoire même contre le gré de Neptune.
La « réconciliation » entre le diui lius et
le dieu n’eut lieu qu’à la bataille de Nau-
loque, le 3 septembre 36 av. J.-C., quand la
faveur du maître de la mer sembla enn
passer du ls de Pompée au Triumvir.
Une monnaie émise dans les années qui
suivent cette victoire montrera d’ail-
leurs le jeune homme en héros neptu-
nien : vêtu d’une chlamyde, comme les
statues divines et héroïques, il tient dans
la main un ornement de poupe de navire
(un « aplustre »), symbole de la maîtrise
des mers. Cette image est une réponse
directe à l’un des types du monnayage de
Sextus, où Neptune – ou un autre héros
neptunien – était représenté dans une
attitude identique, qui dérive sans doute
du célèbre Poséidon de Lysippe. Chez
Magnus Pius, toutefois, le dieu posait le
pied sur une proue, tandis qu’Imperator
Caesar prend appui sur un globe, symbole
de la domination universelle.
Nauloque, la grande victoire
« oubliée »
La bataille remportée au large de Nau-
loque fournit à Imperator Caesar la
grande victoire dont il avait besoin pour
être en mesure de rivaliser avec le pres-
tige militaire de Marc Antoine. Ce succès
valut, à Rome, des honneurs extrêmes
au jeune homme, qui annonça au Sénat
et au peuple que la paix était désormais
rétablie et qu’il entendait restaurer la
Droit d’un denier émis par
le magistrat monétaire
C. Vibius Varus avec le
portrait de Marc Antoine
barbu (42 av. J.-C.).
© American Numismatic
Society, n° inv. 1937.158.315.
Ô
Ô
Ô
Monnaie de bronze émise
par Caesar diui f. (41-40 ou
38 av. J.-C.). Son portrait
figure au droit, celui de son
père divinisé (diuos Iulius)
au revers. © American
Numismatic Society, n° inv.
1944.100.6017.
Revers d’un denier de Caesar
diui f. (36-27 av. J.-C.). Le jeune
César y est représenté en
héros neptunien (il est figuré
dans l’attitude typique de
Neptune, et tient un aplustre
dans la main droite) et doté
des symboles de la domination
universelle : le sceptre et le
globe. © American Numismatic
Society, n° inv. 1937.158.439.
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