LA LUMIERE DU COBALT RADIOACTIF 
 
Quelques  semaines  seulement  s$! détection,  le  satellite  européen  lNTEGRAL  (International 
Gamma-Rey  Astrophysics Laboratory),  capable  de  (1&)<&)%! les  rayons  gamma  de  basse 
énergie, a pu être pointé vers la supernova. En analysant les données obtenues entre 50 et 100 
jours après la date de l'explosion, les chercheurs ont pu observer des raies gamma nucléaires 
(aux énergies de 847 keV et 1238 keV) qui sont la signature de la décroissance radioactive de 
noyaux de cobalt radioactif, le cobalt-56 (56Co). Cette observation est la preuve directe de la 
production par « nucléosynthèse » d'une importante quantité de noyaux de nickel (nickel-56) 
lors de l'explosion de l'étoile dense. L’isotope du nickel, le nickel-56, décroit rapidement en 
cobalt  (56Co)  qui  décroit  à  son  tour  en  noyau  de  fer  (56-Fe)  en  émettant  les  raies  gamma 
nucléaires observées. Dans le scénario des supenovae de type SNIII, les ('>>1%).&*!:+(J0)*!
qui  prédisaient  l'explosion  de  la  naine  blanche  et  la  production  de  ces  différents  éléments 
n'avalent jamais pu être testés jusqu'ici aussi directement. 
 
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Contact : François LEBRUN