La Chambre de Commerce de Marseille pendant l`occupation

La Chambre de Commerce de Marseille
pendant l'occupation allemande
(12 novembre 1942 - 23 août 1944)
Témoignage d'un contemporain
Napol éo n a re marqu é à ju sle til re les diffiCllllés de l' hi sloire la
plu s co nt e mporain e. « A UC Ull hi s/orien, dicte-t-i1, n'arrive jll S qU 'a
nos jour s. » El l'A nglai s Wall er Ral eigh avail avanl llli conslalt'
qlle les fails les pills pr oches so nl les plu s malai sés à co nnaîtr e el ù
do min er. Ces diffic ult és bi en CO llflu es redo ubl e nt , p O lir des raiso ns
lJu 'il n' est pas besoin d'analyser, lors qu 'il s'agit de l'occllpalion.
Malgré la re marquabl e organisation du Comit é d'Hi sloire de III
Seco nd e Gu e rr e mo ndial e qu ' anim e ftl. He nri 1 11i c ll e l, mal gré 1(:3
l. · nqllêt es do nt il a pris l'initiativ e et les publi c ati o ns do nt il a pri s la
charge, ce tt e hist oire do ulour euse, faut e d'ar c hiv es parf ois, reste
s ouvent co nfus e, appr ox imative , défo rm ée par des pr éféren ce s poli-
tiqu es ou des so uv e nirs tr o nqu és. A la c ruaulé des te mp s succM e la
brutalit é d'affirmalions s ans nuances et parf ois sans fo nd em e nl .
C' e st po urqu oi il faut sa voir gré à M. Rmil e Regis d'alloir
ouv e rt le dossier de la C hambr e de Comm e rc e de ll1al'seille durant
ces ann ées sombr e s; il le fait de mani ère dépollillée el pr écis(',
sans forcer le ton. Au Alarseillais, ù l'hi storien pr o{c ssi o nnd qlu ' je
suis , ces pages apportent beauc oup: elles appr e nnenl ulle résis-
tanc e (aile non de re fu s brutau x et imp ossibles, mais d' aterm oie·
m e nts, de te mp s gagn é, d'arc hiv es soustrailes, de mat é ri el égar t>.
Ré sistan ce ù la petite se maine qui cherchait ci sauv er c(' qui pUl.llJui!
êtr e sauv é: dan s le cas d' un port au ss i importanl, les chan ces
de dé barqu em e nt , dans le cas de l'exposition de l'Eur ope r onlr e.
le bolche vi s me, l' honneur qui n' était pas une moindre ri cbesse.
Pi erre GUIR, 1L .

LA CHAMBRE DE COMMERCE DE MARSEILLE 163
Le 8 nove mbre 1942, les forces alliées dé barquent en Afrique
du Nord. Le 11 nove mbre, l'arnl ée alle mand e envah it la zone sud
et arrive à M arse ille le 12 da ns la matinée. La Kriegsmarine occupe
le port
et crée une Ha fenkommand a ntur qui demand e imm édia-
tem
en t la livrais on des seize grues fl o Uant es du port et d' un certain
nombr e de mah onnes po ur les e nv oyer en Cyrénaïque où l'olTensive
alliée co
ntre l' Afrika Korps pr ogresse. Ce s e ngins appartenaient à
des sociétés de manutention priv ées. Le ch ef d' exploitation du p or t
réunit l eurs r eprésen tant s et le directeur des services techniqu es
de la Chambr e de Comme rce . Celui-ci rem ar qua qu e la leUre
ù'Hiti
er au gouve rnem ent fran ça is précisait que les tr o upe s, qui
av a ient franchi la ligne d'armistice, « opéraient » en zone sud par
suite des circon sta nces créées par le déba rqu e ment des Alliés en
Afrique du Nord, mais n'étaient pas ù es troup es d'occupation.
En conséquence, ces troup es devaient avoir non le droit de réqui-
s iti on, mais seulement la possibilité d'utilis er le matériel aux condi-
tions no nnal es en payant l es redevan ces d'usage. Ce point de vue
fut o pp osé par la Direction du Port aux offic iers de la Kriegs-
marine qui s'en Ill o nLr èrc nl fort contrariés, si bien que les di sc us-
sions trainèrent pendant plusieurs jours. Fin alement, les Allemands
saisirent l es gru es pur eme nt et simplement, sa ns fanna lit és juri-
diques, en prenant ael e de n os protestalions. Ce ll es -ci n'avaie nt pas
cependant été inutil es.
D
'a bo rd , e ll es avaient fait gagner un te mps pr écie ux , car, à
l'appr oche de l'hiver, la navigati on de par eils c ngins en Mé dit er -
ranée était dangere us e. En fait, aucun d' eux ne parvint à quitter la
côte française.
Ensuite, ell cs perlllircllt de faire r econna ître par l es aulorit és
allemandes qu'clles n'avaie nt pas le droit de réquisition ou de prise
ùe gue rr e et qu' e ll es devaie nt utiliser le mat ér iel du po rt co mme
un usager ordi naire. Ceci e ut pour conséquence de pe rm e ttr e la
perce ption d es taxes d'usages d es e ngins et de procurer ainsi l es
l'ecelles nécessa ir es pour payer le 'personnel titulaire et sur tout de
conserver sur place ce perso nn el indisp e ns able pour le fonction-
nem e nt des engins. Il fut exonéré du S.T.O. (Service du Tr ava il
Obligato
ir e); ainsi aucun des agents des services tec hniques de
ta Chambre de Commerce ne quitta son post e, à l'exce pti on de deux

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ou trois d'en tr e eux qui, malgré les instructions et les avertissements
'lui leur ava ie nt été donnés, ré pondirent à des cOIl\'ocations
individuelles.
Enfin, ceci pe rmit à tout le pe rs o nnel des services tec hniqu es
de circuler libr eme nt sur le p or t et de recneillir des renseignements
précieux qui furent transmis aux organisatio ns de rés islance . Les
bureaux et ateliers,
situés au centre du port, ne furent évacués
'lue le 16 ao ût 1944, après le dé barquement des Alliés en Proven ce.
Une vingtaine d' age nts auxiliaires furent licenciés et pl acés dans les
entreprises de travaux publics re
quis es par l 'O rga nis a ti on Todt
.t ainsi pr otégés égaleme nt contre le S.T.O .
. '.
Apr ès l' e nlèvcment des g ru es /lottant es, la Kriegsmarine donna
l'ordre à un e entreprise ùe la place de dé monl e r, le 2H décClll-
br e 1942, seize g rues modernes pour les expédier égale ment cn
Cyrénaïque, mal gré nos prot es tati o ns véhémentcs. Ce tr avail néces-
s
itait l' e mpl oi de la grue fl oUante Golia th de 150 to nn es de la
Chambre de Commerce. Comme l'Organisation T odt l'utilisait éga-
lement po ur la pr é parati on du chantier de la bas e sous- marin e,
la Direction des Services Techniques manœuvra entre le s ùeux
serviccs, si bien qu'elle reçut l'ordr e de l'O .T. d'am ar rer la grue au
môle H,
près du chantier, en un e ndroit tr ès dan gere ux po ur Ull
eng in de 70 m de ha ut 'lui n'a 'lue quelques d éc imètre s de tirant
d'eau. Dès le premier coup de mistral, les câbles de lixatioll des
crochets de suspension rOlllpirentJ l es flasques s'entrechoquèrent et
se brisèr ent, immobilisant l'app areil.
La Direc ti on des Services Techniques info rma l es autorités
allemandes que la réparation demanderait au )\101nS trois mois .
Furieux, les Alle mands, après des menaces et des acc usati o ns de
sa bo tag e, fire nt ve nir les in gé nie ur s de la Société DEMAG 'lui
avail cons truit la g ru e en 1932 au titr e des réparations. Ils appor-
tèrent les plans d'exécution de la grue que les ingénieurs ùes Servi ces
Techniqu es, stupéfaits, n'avai e nt jamais vus! Les o rdr es pour ln
réparation des pièces abîm ées furent d on nés inllnédiale ment, mais
les ing énieurs averlirent les entreprises chargees des travaux
'1u'elles devaient travailler très soigneusement et tr ès le nlemenl.
La r épara ti on dura trois mois et demi, malgré le co ntrôle des

LA CHAMBRE DE COMàŒRCE DE M AR SEIL LE 165
Allemands . Lo rsqu e la grue fut remise en se rvic e, l'Afrika Korps
é tait chassé de Cyréna ïquc et capitulait hient ôt au ca p Bon le
12 mai 194
3. Les g ru es res tèrent sur les quais en partie dé mont ées !
Le pr és ident de la Chambre de Commerce fit alors un e dém ar-
che auprès du Haf e nkommandant pour obtenir l'a utorisation de les
rem e ttre en é tat afin d'éviter qu'ell es ne s'abîment. Elle lui fut
accordée a près de longs pourpar l ers ' .
. ...
Dès l'arriv ée des troupes allemandes, la Chambre de Co mmerce
mil en sûreté ses arc hi ves historiques el unc partie de ses collections
artistiques dans une chapelle du do maine du Géné ral à Puyloubier,
appartenant à so n vicc-président, M. Camille Grand-Dufay. Lcs
S
er vices Techniqu es chargés de celle opération en profitèrent pour
Ill êler aux cai sses d'archives un lot important de caisses de pièces
en cuivre et en bronze destinées à l' entretien d es grues, qui furent
ainsi soustraites à la réquisition.
Signalons que, profitant de la constructi on par les Allemands
d'abris bétonnés, sur la digue du larg e, ils démo ntèrent toutes les
lignes
électriques et cachèrent les câbles dans les caves des bâti-
Inents de la rue Saint-Cassien 2. Ces réserv es de cuivre permirent,
dès la Lib é rati on, d'obtenir rapidement les câbles nécessa ires à la
remise en é tat du réscau é lectriquc du port et de gagncr ainsi
plusieurs Ill o is .
Marchandises en/reposées dans le port.
De juill et 1940 il novembre 1942, Marseille fut le seul grand
po rt fran çais disponible, et il assura rég ulièrement les re lations
avec l'Afriqu e du Nord et mê me avec l'A.O.F. pour les ca rg aisons
dont les Alliés tolé rai e nt le passag e par Gi braltar pour pe rmellre
1. Il faut signaler que, le 25 décembre 1944 , un accident analogue se pro-
duisit, les Américains ayant conduit la grue Goliath au môle H malgré les
avertissements des ingénieurs de la Chambre. L'immobilisation était
un e catastro-
phe car des navires chargés de locomotives arrivaient. Les spécialist es deman·
daient plus de
tr ois semaines pour faire la r ép<lra tion. Le personnel de la
Chambre réussit, par un prodige d'acrobatie et
d'h<lbil eté technique, à remettre
Ja grue en se rvi ce en moins d'une semaine et la réparation définitive ne fut faite
qu'un an après, lorsque le Japon eut capitulé.
2. Siège de la Direction des Services Techniques de la Chambre de
Commerce.

166 E.
R1~GIS
de ravitaill er la zone libre. Aussi, le Il novembre 1942, il Y ava it
plu s de 3 nlÎlIions de to nnes de marchandises dans l es hangars .
Les Allemands transformant le port en un port milit aire, il fallait
évacuer l'apidcluent ces marchandises po ur éviter qu'clles ne fussent
prises ou pillées.
Le pr ésid ent put savo ir , au début de janvi er 1943, que l'in-
lendant von Barby avail la charge de ces ma rch and ises ct, au cours
d'uu c audience à l'Hôtel Spendid, il lui fit accepter 'lu e la Chambre
ùe Commerce soit chargée de pr épare r les dossie rs d'e nl ève ment,
de les lui faire signer et de remettre l es marchandises aux récep-
tionnaires. Un service spécial fut rapidement organisé dont le
personn el s'acquitla de cette tâ cb e dé licate avec une int elligence
ct un e per sévéra nce dign es d' éloges. Il fallait parfois ins ist er lr ois
ou quatre fois po ur obtenir la signature des bordereaux d'enlè-
vcment ct cinq moi s d'effo rts furent nécessaires pOUl' évacue r la
to talit é d es ma rch an ùises. Au moins, ri en ne fut pe rdu ni pr élevé,
grâce au fail que la Chambr e de Co mm erce put assurer la dir ection
des opérations 3.
Les interventions ùu pr és ident a uprès des autorités allemandes
d ev enai e nt de plus en plus fr éq uentes et difficiles. Les réquisitions
d'a ppart eme nts, d'hôtels, se Illultipliaie nt et la Gestapo opé rait
d es arrestations de plus en plu s nombreuses dans tous les mili eux.
Pour ga rùer l'auùienc e de s occ upants el obtenir des re nd e z-vous
qu'il d en la ndait per so nnellem e nt sans appui des repr ése ntants du
gouverncment, il lui fallait une intr o du ction. Après lllill'c réflexion
ct avec l' accor d de la Chanlbl'e, qui es tima que to ut dcvaiL être
tenté pour la défcn se du pod et de ses res so rti ssa nts et qu'une
att ilud e pur em en t négative serait inutile, il réunit, le 20 Illai 1943.
autour du con su l géné ral d'Allelnagne et des autorités pr éf ec tor ales.
la dizain e d 'omciers allemands qu i commandaient le p or t, et la
G es tapo, en avertissant les ha u ts fonctionnaires fr a nçais que leur
pr ésence n' était pas nécessaire 4. Celle réunion facilita g randem e nt
3. Archives Chambre de Commerce. Dossiers de la séri e Re. D 'a utr e par t,
l''::vac
uati on de la zone portuaire éta nt décidée par les a uto rités allemandes au
début du Illois de mar s 1944, la Cha mbr e de Commerce e ut qua lit é pour obten ir
des dél'ogJ.t~ùns en faveur des e nt repr i ses .commerciales, . indu ~tr iell es et arti-
sana l es ai nS I que de lem- per s onnel. Le servIce ôes évacuations fut installé dans
le grand hall de la Eourse et reçu t, dè s le premier jour, plus d'un milli er de
persOlUlCS.
4. Ar chi ves. Chc:unbrc de Commerce. Registre des délibérations n° 1 52 ,
pag ..: s 192 ct 1 93. Séance du 10 mai 1943.