Histoire d`une réussite

plus grand nombre et à moindre coût. Ce défi a incité l’équipe à explorer
différentes pistes susceptibles d’améliorer la capacité et la performance
des réseaux optiques.
Jean Noël, directeur des services de réseaux régionaux, Ciena
(Montréal); Benoît Châtelain, ingénieur de réseau, Ciena (Montréal)
Le financement de Prompt encourage les
multinationales à recruter de jeunes esprits
brillants dans leurs équipes de R-D établies
au Québec
Benoît Châtelain se passionne pour les réseaux optiques. Durant ses
années d’études à la maîtrise sous la direction du professeur François
Gagnon, titulaire d’une chaire de recherche Ultra Electronics en
communications sans fil, à l’École de technologie supérieure (ÉTS), il
s’est attaqué à plusieurs défis de R-D auxquels font face les entreprises
du sans fil et de l’optique. Cette recherche l’a amené à travailler avec
quelques-uns des plus grands chefs de file de la R-D en photonique dans
ces domaines, puis à entamer un doctorat sous la direction du professeur
David Plant, titulaire d’une chaire de recherche industrielle Bell Canada/
CRSNG à l’Université McGill. La recherche financée par Prompt a donc
eu une influence marquante sur la carrière de M. Châtelain. Elle lui a
non seulement permis d’enrichir ses connaissances auprès d’experts en
optique, mais également d’explorer ses propres idées, de les éprouver et
d’en présenter les résultats aux chefs de file de l’industrie. La possibilité
de mettre en valeur son talent a aidé M. Châtelain à décrocher un poste
au centre montréalais d’ingénierie de réseau de l’entreprise Ciena, en
2012.
Tout a commencé par un projet de recherche financé par Prompt et
réunissant des chercheurs de l’ÉTS, de l’Université McGill, d’Ultra
Electronics et de Nortel. L’objet de la recherche : les réseaux de grande
distance qui transmettent des signaux lumineux au moyen de câbles à
fibres optiques couvrant souvent des centaines, voire des milliers de
kilomètres. Une énorme quantité de données parcourent ces fils de
verre sur des distances considérables et à un débit pouvant atteindre
100 gigabits par seconde, ce qui permet leur utilisation dans une foule
d’applications. Bien que cette technologie ait nettement évolué depuis
dix ans, la circulation sur les réseaux augmente de façon exponentielle,
chaque année. Les opérateurs de réseaux optiques cherchent toujours
de nouveaux moyens de transmettre les données plus rapidement, en
Histoire d’une réussite
De concert avec le professeur David Plant et d’autres collaborateurs de
recherche, M. Châtelain s’est donc mis en quête de nouveaux moyens
de préserver l’intégrité du signal durant son passage dans les fibres
optiques. La lumière peut se déformer dans les fils de verre, ce qui
perturbe la transmission des données et réduit la fonctionnalité du
réseau. L’étudiant de doctorat a examiné diverses « formes d’onde »
(ou manières de façonner la lumière) capables de maintenir la force
du signal et d’assurer une transmission fiable d’un bout à l’autre de la
fibre. Il a réussi à identifier des formes d’onde particulières qui rendent
les systèmes optiques plus tolérants aux distorsions, si bien que la
performance globale du réseau s’en trouve améliorée. De 2008 à 2011,
M. Châtelain a présenté ses résultats de recherche dans le cadre de
l’OFC, le plus grand congrès international sur les télécommunications
par fibres optiques. Or, les résultats auxquels il est arrivé ont éveillé
l’intérêt de la société Ciena.
Comptant quelque 4 000 employés et plus de 1 000 clients à l’échelle
mondiale, Ciena offre des solutions de pointe en matière d’infrastructure
de réseau, des logiciels intelligents ainsi qu’une gamme complète de
services. L’entreprise a directement bénéficié du travail de M. Châtelain.
« Son travail nous a fait comprendre la valeur des différentes formes
d’onde et la manière de les utiliser pour améliorer la capacité et la
performance des réseaux – deux des grands défis que notre secteur
d’activité doit relever », explique Marc-Antoine de Santis, directeur des
services de réseaux régionaux, pour le bureau de Ciena, à Montréal.
« Nous avons transmis ces connaissances à notre équipe de R-D et
appliqué certaines des nouvelles techniques aux innovations en cours
de développement. »
Impressionnée par les résultats de recherche de l’étudiant, la société
Ciena l’a recruté dans son équipe d’ingénierie de réseaux montréalaise,
où il est affecté aux systèmes de câbles et aux réseaux sous-marins.
« L’expérience de recherche de M. Châtelain, financée par Prompt,
constitue un atout indéniable pour Ciena. », déclare M. de Santis. « Il a
toujours des suggestions pour repousser les limites de notre technologie,
améliorer la performance de nos produits et automatiser davantage notre
processus en laboratoire en vue de la mise en place sur le terrain. La
possibilité de recruter de jeunes esprits brillants et hautement qualifiés,
comme Benoît Châtelain, est l’une des clés de la réussite de Ciena dans
l’écosystème québécois de l’innovation. »
Selon M. Châtelain, « Prompt permet aux étudiants diplômés de travailler
en étroite collaboration avec les acteurs de l’industrie et d’acquérir ainsi
les compétences et l’expérience en ingénierie dont les entreprises
ont besoin. Les projets de R-D financés par Prompt portent sur des
problèmes concrets. Cette formation en phase avec l’industrie augmente
les chances d’être recruté et d’avoir un travail valorisant au sein d’une
entreprise de classe mondiale. Je profite de cette expérience chaque
jour dans le cadre de mes fonctions chez Ciena. »
Financement
de la R-D en TIC