Trouble obsessional-compulsif

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Trouble

obsessionnel-compulsif

Trouble

obsessionnel-compulsif

David A. Clark, Ph. D.

Suzanne, une jeune mère de deux enfants, éprouve une peur intense d’être con-

taminée par des microbes susceptibles d’entraîner une maladie infectieuse

pouvant mettre sa vie en danger. Elle passe une bonne partie de la journée à

s’inquiéter, en se demandant si elle a été en contact direct avec d’autres per-

sonnes ou si quelqu’un a touché à ses vêtements ou à des objets personnels et

les aurait contaminés. Pour soulager sa grande anxiété concernant la conta-

mination, Suzanne se lavait continuellement les mains, elle prenait de longues

douches et lavait quotidiennement tous ses vêtements. Elle quitte rarement la

maison par peur de la contamination et elle surprotège ses enfants par crainte

qu’ils n’introduisent des microbes dans la maison. Suzanne passe plusieurs

heures chaque jour à nettoyer la maison, à se laver et à laver son linge, afin de

s’assurer qu’elle a éliminé toutes les sources de contamination.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), un trouble anxieux caractérisé par la

présence d’obsessions ou de compulsions ou des deux, frappe entre 1% et 2% de la

population canadienne à un moment ou à un autre de leur vie.Toute pensée,image ou

impulsion envahissante, non désirée et répétitive qui crée un sentiment de détresse

difficile à maîtriser peut devenir une obsession. La plupart des gens ont éprouvé une

forme légère d’obsession, comme entendre continuellement un air agaçant dans la

tête ou ne pas être certain qu’on a bien verrouillé la porte en quittant la maison.

Cependant, les personnes souffrant du TOC sont assaillies par des pensées, des

images ou des impulsions pénibles qui envahissent leur esprit au point qu’elles peu-

vent consacrer une bonne partie de la journée à supprimer ou à neutraliser ces

pensées obsédantes et l’anxiété qui les accompagne. Cela peut entraîner un senti-

ment de détresse intense et altérer sérieusement leur

capacité de vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Les obsessions les plus courantes sont axées sur la

peur de la saleté et de la contamination, les doutes

concernant ses actions ou ses conversations, la

crainte de commettre un acte sexuel ou un acte vio-

lent envers autrui qui soit répugnant, l’accomplisse-

ment exact ou le maintien de routines rigides,ou la culpabilité pour un péché que l’on

a peut-être commis ou des idées sacrilèges (blasphématoires) que l’on a peut-être

eues. Même si les sujets souffrant du TOC reconnaissent habituellement que leurs

obsessions sont excessives,même absurdes ou insensées, ils éprouvent quand même

une grande anxiété face aux pensées qui les obsèdent.

La plupart des sujets aux prises avec des obsessions accomplissent des rituels

compulsifs pour apaiser leur anxiété ou prévenir des conséquences redoutées. Les

compulsions courantes comprennent notamment le lavage des mains, les gestes de

Toute pensée, image ou

impulsion envahissante, non

désirée et répétitive qui crée

un sentiment de détresse

difficile à maîtriser peut

devenir une obsession.

aussi faire des exercices à la maison entre les séances. En outre,la personne souffrant

du TOC doit apprendre à dédramatiser ses préoccupations et à diminuer ses efforts

pour maîtriser les pensées obsédantes (une démarche appelée prévention de la

réponse).Le but du traitement est d’enseigner au sujet atteint du TOC à affronter ses

obsessions d’une manière plus saine et plus appropriée. Par exemple, la personne aux

prises avec une peur obsédante de la contamination, qui se traduit par le lavage com-

pulsif, est exposée progressivement à des situations provoquant de l’anxiété (p. ex. :

toucher à des poignées de porte, laisser ses vêtements effleurer le sol, manipuler de

l’argent, etc.), puis on l’incite à ne pas se laver les mains après l’exposition. La person-

ne apprendra ainsi que l’anxiété disparaît naturellement, même sans lavage, et qu’en

fin de compte, elle ne devrait pas interpréter ses pensées concernant la contamina-

tion comme une menace personnelle sérieuse. La thérapie par exposition et la

prévention de la réponse est efficace chez 80% des sujets souffrant du TOC qui ont

terminé le traitement. De plus, le taux de

rechutes est moins élevé pour la TCC que

pour le traitement médicamenteux.

Certaines données indiquent que l’associa-

tion d’un traitement médicamenteux et d’une TCC est plus efficace que la seule médi-

cation. Cependant, le problème, c’est que de nombreux sujets souffrant du TOC

refusent de suivre une TCC par crainte d’une augmentation de l’anxiété à court terme.

Conclusion

Le TOC est un trouble anxieux chronique pouvant susciter une grande détresse et

perturber considérablement la vie de celui ou de celle qui en souffre. Sa

disparition complète est rarement spontanée,mais on dispose actuellement de traite-

ments médicamenteux et psychologiques qui sont efficaces. Les sujets qui prennent

un médicament pour traiter un TOC doivent suivre les recommandations de leur

médecin de famille ou de leur psychiatre. Il est aussi important de ne jamais modifier

la dose du médicament sans avoir consulté son médecin. La psychothérapie cogniti-

vo-comportementale pour traiter les obsessions et les compulsions est offerte dans

un grand nombre de régions du pays. Cependant, les psychologues ou les autres pro-

fessionnels de la santé mentale n’ont pas tous reçu la formation nécessaire pour

administrer cette forme de traitement. Si vous êtes à la recherche d’une psy-

chothérapie pour soigner un TOC,n’hésitez pas à demander à votre thérapeute quelle

approche il utilise et quelles sont ses connaissances et son expérience en ce qui

concerne le traitement du TOC

On dispose actuellement de traitements

médicamenteux et psychologiques

qui sont efficaces.

David A. Clark, Ph. D.

Département de psychologie

Université du Nouveau-Brunswick

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lies, certaines structures du cerveau et voies neurochimiques joueraient un rôle dans

les troubles anxieux. Le TOC peut aussi survenir chez des sujets ayant vécu un événe-

ment marquant qui se rapporte à leurs préoccupations obsessionnelles. Cependant,

on n’a pas encore déterminé pourquoi une personne ayant tendance à être anxieuse

présentera un TOC plutôt qu’un autre trouble anxieux,comme la phobie sociale ou le

trouble panique.

Le traitement du TOC

Il existe actuellement deux approches pour le traitement du TOC qui se sont avérées

efficaces dans les travaux de recherche pour soulager les symptômes obsessionnels

et compulsifs.La première comporte l’emploi d’un médicament,et c’est probablement

le traitement administré par le médecin de

famille ou le psychiatre à la plupart des

Canadiens qui souffrent du TOC. La clomi-

pramine compte parmi les médicaments qui se

sont révélés efficaces pour maîtriser les obses-

sions et les compulsions, même si sa toléra-

bilité peut poser un problème chez certains

sujets. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture

de la sérotonine (ISRS), plus récents comme la fluoxétine,la fluvoxamine,la sertraline,

la paroxétine et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline

(IRSN) la venlafaxine, ont moins d’effets indésirables et ils atténuent les obsessions

et les compulsions presque aussi efficacement que la clomipramine. Il faudra peut-

être administrer ces médicaments durant 10 à 12 semaines, ou plus longtemps, avant

qu’une nette amélioration ne soit observée chez environ 70% des sujets ayant ter-

miné le traitement. Cependant, la disparition complète des symptômes est rare et

jusqu’à 90% des sujets auront une rechute lorsqu’ils cessent de prendre leur médica-

ment.

La deuxième approche qui s’est révélée efficace pour le traitement du TOC est une

forme de psychothérapie appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Elle

comporte des séances hebdomadaires de une heure,

poursuivies durant 15 à 20 semaines et menées par un

thérapeute qualifié. Au cours de ces séances, la per-

sonne est systématiquement exposée à l’objet de sa

peur obsédante et elle apprend à supporter l’anxiété

suscitée sans accomplir le rituel habituel.L’exposition

à la peur obsédante est progressive. Le sujet doit

Il existe actuellement deux

approches pour le traitement du

TOC qui se sont avérées efficaces

dans les travaux de recherche

pour soulager les symptômes

obsessionnels et compulsifs.

Trouble

obsessionnel-compulsif

vérification, la récitation de certaines phrases, l’accumulation d’objets ou la répéti-

tion de certains actes. Les compulsions sont plutôt répétitives et se traduisent par

des réponses mentales ou des comportements rigides auxquels la personne essaie

d’abord de résister; elle finira toutefois par s’y plier en raison de la forte impulsion qui

la pousse à accomplir le rituel. Parmi les sujets atteints du TOC, 95% d’entre eux

présentent des obsessions et des comportements

compulsifs, tandis que 25% à 50 % des sujets signa-

lent des obsessions multiples. Les obsessions axées

sur la saleté/contamination et les compulsions

exprimées par des rituels de lavage/nettoyage, ainsi

que le doute pathologique et les rituels de vérifica-

tion constituent de loin les symptômes les plus fréquents du TOC, bien que chez 25%

des sujets qui en souffrent, il entraîne des ruminations obsédantes, mais pas de com-

portements compulsifs manifestes.

Le TOC survient à peu près avec la même fréquence chez les hommes et les femmes.

Le trouble apparaît habituellement à la fin de l’adolescence et les jeunes adultes âgés

de 18 à 24 ans présentent le risque le plus élevé. Cependant, le TOC peut survenir dans

l’enfance ou au début de l’adolescence. Une fois installé, le trouble tend à devenir

chronique et l’intensité des symptômes fluctue durant de nombreuses années. Le

TOC ne disparaît habituellement pas de lui-même, mais les symptômes augmentent

ou diminuent en réponse au niveau de stress auquel le sujet est exposé durant sa vie.

L’intensité du TOC varie et les formes modé-

rées et graves de l’atteinte perturbent

considérablement les relations intimes et

familiales dans bien des cas. Il arrive souvent

que les membres de la famille soient amenés à

jouer un rôle auprès de la personne obsédée,

qui cherche à obtenir l’assurance que les con-

séquences appréhendées ne surviendront pas

(p. ex.: une fille peut demander à sa mère de laver tous ses vêtements trois fois, afin

de s’assurer qu’ils sont parfaitement propres et qu’ils ne sont pas contaminés par de

la saleté ou des microbes.)

Les causes du TOC

On ne connaît pas de processus génétique, biologique ou psychologique spécifique

qui à lui seul causerait le TOC. Il est possible que certaines personnes naissent avec

une prédisposition à souffrir d’anxiété en général.En outre, selon les données recueil-

Les sujets souffrant

du TOC reconnaissent

habituellement que leurs

obsessions sont excessives, même

absurdes ou insensées...

Le TOC survient à peu près avec

la même fréquence chez les

hommes et les femmes. Le trouble

apparaît habituellement à la fin

de l’adolescence et les jeunes

adultes âgés de 18 à 24 ans

présentent le risque le plus élevé.

La deuxième approche qui s’est

révélée efficace pour le

traitement du TOC est une

forme de psychothérapie

appelée thérapie cognitivo-

comportementale (TCC)