Commun, le Crapaud - animauxdefrance.fr

Commun, le
Crapaud
Bufo bufo
Caractéristiques
Le crapaud commun est
désavantagé par son physique
repoussant.
Au moyen-âge, on pensait
même que le crapaud était un
animal maléfique.
Sur le dos, sa peau est
pustuleuse, c'est-à-dire
couverte de verrues formées
par des glandes granuleuses.
On ne peut cependant pas nier
que ces glandes sécrètent un
venin, parfois capable de tuer
un chat ou un chien.
Pourtant, cet animal ne
présente normalement aucun
danger pour l’homme, et il se
révèle même être très utile dans
nos jardins.
Certaines espèces, comme le
hibou, la couleuvre, le héron
cendré, la loutre ou même le
corbeau ne sont pas sensibles à
ce venin et sont naturellement
immunisées.
Description
Très communs ces crapauds
vivent dans toutes les zones
climatiques et même le milieu
urbain. Ce sont les plus gros
crapauds européens, trapus
avec de courtes pattes.
Leurs pupilles elliptiques sont
horizontales, avec l’iris rouge
cuivré, légèrement vermiculé
de noir.
Le crapaud commun est
généralement marron, gris
jaunâtre, vert olive ou roussâtre.
Sa robe est unie avec quelques
taches plus sombres. Le dessous
de l’animal est blanc jaunâtre,
uni ou tacheté. Ce gros
crapaud possède une large
tête sur laquelle on remarque
de grandes glandes parotoïdes
qui divergent vers l’arrière.
Le mâle reproducteur porte des
callosités nuptiales brun noir sur
trois doigts. Il est dépourvu de
sac vocal
Les mâles mesurent environ 90
mm de long et les femelles
peuvent faire jusqu’à 110mm
Habitat
Cet anoure se rencontre jusqu’à
2500m d’altitude dans toute
l’Europe, sauf l’Irlande et
certains endroits d’Espagne.
Il apprécie les milieux frais et
boisés et évite les habitats
chauds et trop secs.
Hivernage
Vers octobre, le crapaud
recherche un endroit où il
pourra passer l’hiver à l’abri du
froid et des intempéries. En cas
d’absence d’abri naturel, il
n’hésitera pas à creuser un trou
à l’aide de ses pattes
postérieures, pouvant aller
jusqu’à une cinquantaine de
centimètres de profondeur. Le
crapaud est alors capable de
rester terré dans son trou deux
mois entier, ne dormant pas
complètement, mais vivant
seulement sur ses réserves de
graisse.
Ce n’est qu’au printemps
suivant que le crapaud
commun reprendra une
alimentation normale.
Terrestre
Le crapaud vit la plus grande
partie du temps à l’air libre, et
non sous l’eau comme
beaucoup de monde persiste à
le croire. Le milieu aquatique lui
est surtout utile pour la
reproduction, mais le reste du
temps le crapaud évolue dans
des bois, des prés, des jardins. Il
s’agit d’un animal nocturne, qui
reste le plus souvent à
l’obscurité durant la journée,
bien à l’abri dans une cachette.
Pour se déplacer, le crapaud
marche et procède aussi par
petits bonds d’une quinzaine de
centimètres quand il est
dérangé, mais c’est un animal

capable de franchir sans
grandes difficultés des clôtures
et des murs, en ne s’appuyant
que sur ses doigts.
Alimentation
Lorsque le crapaud commun
atteint l’âge adulte, il est
exclusivement carnivore. Il
mange alors des araignées, des
insectes, des limaces, des
lombrics, même de petites
grenouilles et des lézards. En
outre, le crapaud paraît
insensible à tous les venins, que
ce soit celui d’insectes comme
l’abeille ou celui d’autres
batraciens. Il est même
important de faire remarquer
que le crapaud n’hésite pas à
faire preuve de cannibalisme si
la situation l’exige, en dévorant
ses propres jeunes.
C’est la nuit qu’il sort pour
chasser et se nourrir. En action
de chasse, le crapaud se
déplace lentement cherchant
une proie. Lorsqu’il en est assez
proche, il déploie sa langue
protractile d'une dizaine de
centimètres par un vif réflexe.
L’action se passe très vite, et en
moins d’une seconde, la proie
est engluée sur la langue et
ramenée dans la bouche du
crapaud.
Le crapaud écrase ensuite sa
nourriture sur son palais puisqu’il
ne possède ni dents ni salive, et
l’avale dans de grands efforts,
s’aidant en rentrant ses yeux
dans leurs orbites.
Reproduction
Vers février, à la sortie
d’hibernation, le crapaud
retourne à l’étang où il est né.
C’est le mâle qui arrive en
premier, et il sera chargé
d’attirer la femelle par des cris
coassants, la femelle n’arrivant
que deux semaines plus tard.
Lorsque mâle et femelle se
retrouvent, ce qui peut arriver
durant la migration prénuptiale
le mâle chevauche et étreint la
femelle et la maintient plaquée
contre sa poitrine, l’agrippe
sous les aisselles dans la position
d’amplexus axillaire, ce qui lui
assure la primauté.
Dans l’eau, la concurrence
entre mâles est très forte et les
bagarres sont nombreuses.
Lorsqu’une femelle arrive dans
l’eau, les mâles se jettent sur
elle, en poussant de petits cris
plaintifs.
L’accouplement dure plusieurs
jours, et durant tout ce temps
on peut souvent voir cinq ou six
mâles s’agglutiner les uns aux
autres pour essayer de déloger
celui qui tient la femelle, celui-ci
se défendant par des coups de
pattes.
La ponte dure longtemps, entre
une dizaine et une trentaine
d’heures. Dès que la femelle
commence à évacuer ses
ovocytes, le mâle l’aide en
stimulant l’orifice cloacal avec
ses orteils et en frappant de
petits coups sur ses flancs. La
ponte se fait alors en deux longs
cordons d’œufs que le mâle

arrose au fur et à mesure de son
sperme. Une fois la ponte
terminée, les parents n’auront
plus aucun contact avec leurs
petits.
Il peut y avoir entre 5000 et 7000
œufs suivant l’âge de la
femelle, dans un cordon
d’environ 5 mètres de long.
A l’éclosion, les têtards d'un noir
de jais, mesurent de 3 à 5 mm,
avec l’apparition d’une longue
queue, d’une bouche munie de
cinq rangées de dents et de
deux yeux. Le têtard respire
alors à l’aide de branchies et se
nourrit essentiellement de
végétaux.
Au fil du temps, la queue
disparaît de même que les
branchies, les quatre membres
se développent, les dents
tombent. Le têtard s’est alors
transformé en petit crapaud de
7 à 12mm, capable de vivre sur
terre comme un adulte.
Dans le milieu naturel, notre
anoure vit de 10 à 12 ans.
Menaces
Comme pour la plupart des
amphibiens, la destruction et
l’assèchement des marais ainsi
que les pesticides constituent
une menace pour l’espèce.
Beaucoup de crapauds
communs sont écrasés sur les
routes en rejoignant leur zone
de reproduction.
C’est juste après la
métamorphose et au sortir de
l’eau que le crapaud commun
est le plus vulnérable à ses
prédateurs, à la déshydratation,
aux pesticides et à
l’écrasement sur les routes.
Protections
L’installation de barrières
temporaires, de crapauducs
par les APN et de brèves
interruptions du trafic routier
sont aujourd’hui les meilleurs
moyens de protection pour cet
amphibien.
En France, le crapaud commun
est protégé par l’arrêté du 22
juillet 1993 (article1), et par la
convention de Berne (annexe
III).
Cette espèce est classée parmi
les espèces « à surveiller », dans
le livre rouge des vertébrés de
France.
Gérard FAUVET