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Solutions CAREL
pour l’humidifi cation
Qu’est-ce que l’humidité
L’humidité est tout simplement de la
vapeur d’eau présente dans l’air. L’humidité
relative est une mesure de l’humidité.
Il s’agit du pourcentage d’eau présent
dans l’air à une température donnée (ex.
50% H.R. @ 0 °C) par rapport à la quantité
maximale de vapeur d’eau que l’air peut
contenir à cette température lorsqu’il est
saturé (100% H.R. @ 0 °C).
Pourquoi l’air sec constitue-t-il un
problème?
Lorsque la température extérieure descend
en dessous de la température intérieure,
l’air froid et humide qui entre dans un
bâtiment chauffé devient chaud et sec.
Ceci s’explique par un phénomène de
rééquilibrage de l’humidité entre les objets
présents à l’intérieur des locaux et l’air avec
lequel ils sont en contact. La réduction
de l’humidité de l’air peut causer des
problèmes bien connus tels que:
• sécheresse des voix respiratoires;
• fi ssurations des structures en bois;
• décharges électrostatiques.
Même un système de climatisation ou de
réfrigération peut causer l’augmentation
de la sécheresse de l’air étant donné
qu’il refroidit l’air en dessous du point
de condensation en évacuant l’humidité
(déshumidifi cation) et en la réchauffant
ensuite.
Point de condensation: il s’agit de la température
que l’air humide doit atteindre (en maintenant la
pression et l’humidité constantes) pour condenser
(saturer)).
Déshumidifi cation: procédé par lequel on peut
diminuer ou éliminer l’humidité de l’air.
Humidifi cation isotherme
et adiabatique
Deux procédés différents existent et
peuvent être mis en place pour augmenter
le degré d’humidité de l’air:
• humidifi cation isotherme
(ou isothermique);
• humidifi cation adiabatique.
En ce qui concerne le procédé
d’humidifi cation isotherme, la vapeur
d’eau est répandue dans le local après
avoir été engendrée par l’ébullition de l’eau.
Ce procédé a besoin qu’une source externe
apporte l’énergie nécessaire pour le
changement d’état de l’eau.
Puisque la masse de la vapeur est très
inférieure à celle de l’air dans lequel elle
est absorbée, la température de l’air
ne change pas beaucoup. Le procédé
adiabatique ne prévoit pas un apport
d’énergie thermique provenant de
l’extérieur: l’eau est fi nement pulvérisée et
introduite dans le local.
La chaleur nécessaire à la transformation
de l’eau, de l’état liquide à l’état de vapeur,
est fournie par l’air qui, par conséquent,
diminue sa propre température.
Pourquoi humidifi er?
La nécessité d’humidifi er un local est
déterminée par certaines caractéristiques:
1. présence de matériaux hygroscopiques
(capables d’absorber l’eau de l’air);
2. présence d’électricité statique;
3. importance du bien-être et du confort.
1. Matériaux hygroscopiques
La défi nition d’hygroscopique est donnée
à tout matériau dont les cellules absorbent
l’eau en provoquant une variation des
dimensions. Différemment, on parle
d’absorption hydrophile qui est, au
contraire, l’absorption d’eau entre les
cellules, pour laquelle il NE s’ensuit pas de
variation des dimensions. Les matériaux
hygroscopiques ont toujours tendance
à atteindre un équilibre avec le milieu
ambiant. C’est justement la variation
des dimensions des matériaux, due à un
changement de l’humidité relative, qui
peut conditionner l’usinage des matériaux
et des procédés d’usinage dans des
proportions parfois même supérieures à
celles de la température. Si on prélève
de l’extérieur un objet en bois avec le
contenu d’humidité présent dans l’air et
qu’on le déplace dans un local chauffé
au contenu inférieur de vapeur d’eau,
le bois commence à céder une partie de
l’humidité à l’air sec du local. Au fur et à
mesure que le bois perd de l’humidité, il
se “rétracte” en provoquant la formation
de fi ssures ou de déformations. Le même
dommage se vérifi e pour le papier, les
tissus, certaines matières plastiques, la cire,
les fruits et les légumes et pour d’autres
matériaux qui ont la propriété d’absorber
ou de libérer l’humidité. La protection
des matériaux hygroscopiques peut être
garantie uniquement par la stabilité
du local où ils se trouvent. Cet objectif
s’obtient par l’intermédiaire du procédé
de déshumidifi cation lorsque l’air devient
trop humide et en humidifi ant lorsque l’air
devient trop sec.
Procédé d’impression
Le papier arrive en imprimerie sous
forme de rouleaux, conditionnés en usine
avec une certaine quantité d’humidité
puis ils sont emballés avec du matériel
imperméabilisé pour qu’ils puissent
conserver leur degré d’humidité. Lorsque
le rouleau de papier est posé sur la
machine à imprimer et déroulé, il perd
rapidement de l’humidité à cause de la
chaleur développée par la machine. La
perte d’humidité détermine des variations
dimensionnelles pouvant provoquer des
inconvénients surtout en ce qui concerne
l’impression en couleurs. Une des solutions
est celle de régler les rouleaux de façon à
compenser cette erreur mais si l’humidité
varie trop vite, la seule solution fi able est
la stabilisation des conditions ambiantes,
grâce à un contrôle approprié de l’humidité
qui permet de maintenir les dimensions du
papier constantes, et d’obtenir un procédé
d’impression plus rapide tout en limitant
les arrêts de production.