PEUT-ON SE PASSER DES MANUELS SCOLAIRES ? 1 FAIT

SEPTIEME JOURNEE PIERRE GUIBBERT - 16 FEVRIER 2011
PEUT-ON SE PASSER DES MANUELS SCOLAIRES ?
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FAIT RELIGIEUX, PARTAGE DES SAVOIRS ET MANUELS SCOLAIRES
GENEVIEVE SION-CHARVET
Université d’Artois
Est-il judicieux de recourir à une construction et à un partage horizontal des savoirs pour
enseigner le fait religieux ? Et ce faisant de se passer des manuels scolaires ?
Je tenterai de répondre à cette question à partir de l’analyse du dictionnaire de l’Académie de
Créteil, expérience pédagogique menée dans le primaire en 2009-2010 pour laquelle « Près de
600 classes unissent leurs efforts pour réaliser un dictionnaire d’environ 8000 mots soit
environ 12 mots par classe, à raison d’une séance par semaine entre novembre et avril. »1
J’ai procédé à partir d’une trentaine d’entrées ou entrées approchantes du « Dictionnaire des
faits religieux »2susceptibles de se trouver dans le dictionnaire des élèves et j’y ai associé les
occurrences trouvées dans d’autres termes. Je n’en ai retenu que l’entrée du terme relative au
fait religieux.
1Descriptif du projet sur le site de l’Académie de Créteil
2Sous la direction de Régine Azria et Danièle Hervieu-Léger, (2010) Dictionnaire des faits religieux, PUF.

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I. Les textes fondateurs, 2002
Le 5 novembre 2002, Jacques Chirac, président de la République, parle aux congressistes par
la voix de Xavier Darcos, ministre délégué à l’Enseignement scolaire3:
«La laïcité est un des principes fondateurs de notre démocratie. Quel sens, quel contenu lui
donnons-nous ? Comment l'école de la République doit-elle concevoir son enseignement pour
faire vivre la laïcité dans la société française d'aujourd'hui et de demain ? C'est la question à
laquelle vous avez entrepris de répondre en organisant, sur la base du rapport remis par
Régis Debray, ce séminaire national sur l'enseignement du fait religieux. Je suis heureux de
m'associer à ces travaux et d'en saluer les participants.
Dans le monde d'aujourd'hui, la tolérance et la laïcité ne peuvent pas trouver de bases plus
solides que la connaissance et le respect de l'autre, car c'est du repli sur soi et de l'ignorance
que se nourrissent les préjugés et les communautarismes. Renforcer la connaissance des
3Publié en juin 2003, MEN, Direction de l’Enseignement scolaire consultable à l’adresse
http://www.eduscol.fr/D0126/fait_religieux.htm

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religions, améliorer l'enseignement du fait religieux dans l'ensemble des matières concernées
au collège et au lycée, suivre ses manifestations dans l'histoire, dans les arts, dans la culture
de chacun, tout cela confortera l'esprit de tolérance chez nos jeunes concitoyens, en leur
donnant les moyens de mieux se respecter les uns les autres. C'est pourquoi je me réjouis du
coup d'envoi que constitue ce séminaire national interdisciplinaire et je salue la naissance de
l'Institut européen des sciences des religions, qui réunira nos meilleurs spécialistes ».
L’enseignement du fait religieux a donc bien pour objectif un vouloir vivre ensemble dans la
société française.
Régis Debray donne alors les trois caractéristiques du fait religieux : il est observable, neutre,
pluraliste. « L’enseignement du fait religieux n’est pas un enseignement de culture religieuse
mais la connaissance des religions fait partie de la culture. Le fait est plus qu’une opinion et
le fait de conscience est un fait social total qui déborde le sentiment privé et l’inclination
individuelle. C’est cette dimension structurante (certains disent identitaire ou collective) qui
lui donne sa place comme objet d’étude dans l’enseignement public. »4
Qu’en est-il de l’incarnation de cette parole officielle dans la pratique à partir de l’analyse de
l’expérience de l’Académie de Créteil dans l’enseignement primaire ?
II. le dictionnaire des élèves de Créteil, 2010
Morceaux choisis, juin 2010
4Régis Debray le « fait religieux » ; définitions et problèmes juin 2003 MEN, Direction de l’Enseignement
scolaire, consultable sur http://www.eduscol.fr/D0126/fait_religieux.htm

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Cette expérience pédagogique est médiatisée par Le Figaro à partir de la problématique du
fait religieux justement. La dépêche de l’AFP, datée du 25 06 2010 annonce : « Un
dictionnaire rédigé par 700 classes d'écoles primaires de l'académie de Créteil et contenant
quelque 7.000 mots a été mis en ligne. » Le projet officiel de l’Académie de Créteil stipule les
enjeux dès septembre 2009 : « …Plus préoccupant encore, le déficit lexical finit par
handicaper les apprentissages ultérieurs et par nuire à la capacité d’expression et de
communication de l’enfant : ne pas avoir les mots pour s’exprimer est toujours frustrant et
favorise souvent l’exclusion, le clanisme ou le recours à la violence… En visant l'élaboration
d'un dictionnaire, ce projet revêt une valeur emblématique : il s’agit de réaliser et de
s’approprier un outil irremplaçable, associant la manipulation des mots, leur analyse et
l’élaboration de leurs définitions. Au final, ce dictionnaire sera mis au service de tous ;
disponible en ligne pour toutes les classes de l’académie. Imprimé, il sera remis à chaque
classe participante et offert à l’Académie française. »
Le dictionnaire n’est pas resté longtemps en ligne et j’ai eu beaucoup de difficulté à en
retrouver une version expurgée ces jours derniers. En effet, outre la dépêche de l’AFP, Le
Figaro5publie, assortis de quelques commentaires, quelques extraits de la version
numérique :
- Je suis arabe et je fais l'Aïde, avec cette erreur corrigée dans la version papier.
- Juif, juive : nom commun. Ce sont des personnes dont la religion est le judaïsme. Ils ne
croient qu'en un seul dieu. Exemple : Un juif va s'installer dans notre immeuble.
- Les chrétiens partent en croisade pour défendre le tombeau du Christ en Terre Sainte.
- le dieu Bouddha
- ramadan, mois de jeun
Un site web d’enseignants remarque6:
«Pape : "Chef religieux qui dirige l'Eglise catholique et qui est le représentant de Dieu sur
terre. Lors des cérémonies à la Basilique Saint Pierre à Rome, il porte une mitre sur la tête et
il tient une crosse dans sa main. Exemple : Le 25 décembre 800, le pape Léon a couronné
Charlemagne empereur. Famille : papal / papale / papaux / papauté. Synonymes : souverain,
pontife, Saint Père." Il n'y a bien sûr qu'une seule définition du mot "dieu" (sa polysémie est
sans doute moins prégnante que celle du hibouc qui a droit à cinq définitions) : "C'est un être
dont les croyants pensent qu'il est au ciel et qu'il veille sur nous. Exemple : Dieu protège
5Un «dictionnaire des enfants» rattrapé par les préjugés, Natacha Polony, le Figaro, 01/07/2010
6Site web : Neoprofs, par John, le Sam 26 Juin - 22:22.

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notre famille." Pour Allah, Yahvé ou Bouddha, on repassera en seconde semaine : le
dictionnaire m'indique que ces mots n'existent pas. "Athée" n'existe pas non plus, mais le
champ lexical du mot "foi" fait apparaître "inquisition". Enfin, il y a deux définitions pour
"messe" et une pour "prêtre". La messe est ainsi une "cérémonie religieuse et catholique où
l'on rend hommage au sacrifice de Jésus-Christ sur la croix.", et le mot est illustré par cet
exemple : "Il va à la messe tous les dimanches." Cela ne manque pas de nous être rappelé à
l'article "dimanche", puisque le mot est illustré par cet exemple pris au hasard : "Le dimanche,
c'est le jour de la messe". On récitera certainement le dimanche une prière, "texte qu'on lit ou
dit pour prier Dieu ou une divinité. Exemple : Il est entré dans la cathédrale et a récité une
prière." La croix est un "symbole religieux", mais ce n'est le cas ni du croissant, ni de
l'étoile. »
Cette lecture comporte des inexactitudes, puisque je trouve : « musulman Qui se rapporte à
l’islam, religion de Mahomet, le prophète. Les musulmans croient en un seul dieu, Allah, et
vont prier à la mosquée. Le livre sacré des musulmans s’appelle le Coran. / ex. : Les
musulmans comme les chrétiens et les juifs ne croient qu’en un seul dieu. / syn. :islamique,
coranique. / rem. : Ce mot est apparu au milieu du XVIe siècle. De l’arabe moslem, fidèle,
croyant. » Je trouve Bouddha aussi, mais pas Yahvé. Athée est le contraire de religieux.
Quant à Marianne 27il s’insurge : « L’on a ainsi pu lire que le « pape » est « le représentant
de Dieu sur terre ». Pour « chrétien », l’exemple retenu est : « les chrétiens partent en
croisade pour défendre le tombeau du Christ en Terre sainte ». Pour « juif » : « un juif va
s’installer dans notre immeuble ». Et « Arabe » figure avec la connotation essentialiste
propre aux intégristes et aux racistes (« je suis arabe et je fais l’aïd »). Mais l’on ne trouve
pas trace, dans ce dictionnaire de l’enseignement public, du mot « laïcité ». Sans parler
d’«athée» ou «homosexuel». Au dire médiatique, le fait religieux est donc observable dans ce
dictionnaire mais ne paraît pas traité de façon neutre et pluraliste.
Morceaux choisis à la sortie du dictionnaire des faits religieux, décembre 2010
Je n’y ai pas trouvé : laïcité, martyr, mythe, pluralisme, profane.
Sur 8000 entrées annoncées, les occurrences relevant du fait religieux sont très nombreuses,
environ 10 pour cent, tant dans les définitions que dans les exemples ou encore dans les textes
ou illustrations des élèves accompagnant ces définitions, lesquelles s’appuient sur des
dictionnaires existants. Ainsi, l’exemple choisi pour le verbe assister : « / ex. : Tous les
dimanches, ma grand-mère assiste à la messe. » rend-il compte certes d’une approche
7Marianne 2 : Et après, on brûlera les dictionnaires?, Eric Conan | Vendredi 9 Juillet 2010 Lu 17911 fois