Croissance et soulèvement de la Cordillère des Andes

Croissance et soulèvement de la Cordillère des Andes
Le volcan Parinacota (6300 mètres), à la frontière Bolivie-Chili
Avec des sommets parmi les plus hauts du monde, les séismes les plus violents
enregistrés sur terre, couverte de volcans explosifs, la Cordillère des Andes est une chaîne de
montagnes exceptionnelle, mais aussi une énigme géologique : pourquoi la subduction
d’une plaque océanique sous l’Amérique du sud a-t-elle entraîné la formation d’une
montagne aussi élevée ? Et pourquoi, alors que subduction océanique sous cette partie du
continent est un phénomène qui dure au moins depuis 300 millions d’années, l’apparition de
la Cordillère des Andes est-elle bien plus récente ?
La dynamique et l’évolution de cette chaîne sont la combinaison de phénomènes très
profonds (subduction océanique, tectonique, magmatisme) et superficiels (climat, érosion,
sédimentation), qui peuvent interagir entre eux. Nous proposons un scénario décrivant la
formation et l’évolution de cette chaîne au cours des temps géologiques basé sur
l’observation des structures, de la morphologie actuelle de la chaîne, et sur l’analyse des
roches qui composent la Cordillère des Andes. En particulier, l’élargissement des Andes
centrales semble s’être produit lors d’un épisode tectonique majeur survenu à la fin de
l’Eocène (~40 millions d’années environ), conséquence de la subduction sous cette région
d’un plateau océanique issu du point chaud des îles Juan Fernandez.