LAITUE

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LAITUE
Lactuca sativa L.
Famille botanique : Astéracées (anciennement Composées)
Plante annuelle de jours longs (supérieurs à 12-14h) à cycle court..
Plante autogame.
Légume feuille
La laitue préfère la mi-ombre et n’aime pas les excès de chaleur, qui la font monter en
graines. Elle aime une terre fertile, bien drainée, fraîche et ameublie.
Commercialement, les gens préfère la batavia (plus croquante, plus résistante aussi).
Les romaines sont moins appréciées (trop craquantes). Les chicorées sont un bon
créneau l’hiver , mais le blanchiment donne plus de travail et augmente le risque
sanitaire.
Profondeur de racines : plusieurs informations :
• système racinaire pivotant, peu profond (25-30 cm maxi 15 cm), épais et
chevelu. L’élevage en mottes tend à supprimer le pivot.
• Profondeur 10-15 cm.
• Profondeur 120-180 cm, largeur 15-45 cm
Zéro de végétation : au-dessous de 7°, croissance racinaire ralentie.
Hauteur : approx 20cm. Largeur approx. 30cm
Nombre de graines par gramme : 600 à 1000 graines /g
Faculté germinative : la graine se conserve 3 à 4 ans à une température de 10°C et une
humidité relative de 30%, mais elle demeure très sensible à l’excès d’humidité. Les
graines ont une inaptitude à germer - dormance – pendant 2 à 6 mois après récolte. Il
est admis que les meilleures graines sont celles de 2 ans, et qu’une laitue monte
d’autant moins vite à graines que sa germination a été rapide. Conserver les graines
entre 4° et 10°. Dormance induite au-delà de 25°.
Exposition ensoleillée.
Durée de cycle : entre 4 et 7 semaines après la plantation en été, de 8 à 12 semaines
après plantation en hiver (2 à 4 mois au total).
Modes de conservation : ne se conserve pas longtemps, à manger rapidement.
ASSOCIATIONS
Associations positives :
• En bordure ou entre les légumes à cycle long et grand espacement (tomates,
chou, fraisier,…).

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• Brassicacées (radis, chou, navet,…), betterave rouge, fabacées (pois, haricots,
fève,...), cucurbitacées (melons, courge, …), carottes, cardon, artichaut,
cerfeuil, anteh, lin.
• Oignons, échalottes, poireau (dont l’odeur éloigne les lapins).
Associations négatives :
• Eloigner du persil, du cresson et du céleri.
ROTATIONS
Respecter une rotation de 2 ou 3 ans.
Précédents favorables :
Liliacées (poireau, ail, oignon, échalotte), cucurbitacées non sensibles au
nématode à galle (melon, courgette, concombre), brassicacées (radis, navets,
chou (?)), solanacées (tomates (?), aubergines, poivron), céréales à paille et
pommes de terre primeur avant plantations de juillet à septembre.
Précédents défavorables :
Salades, tomates (?), haricots, betterave, chou (?), fève, pois, navet, engrais
vert.
PREPARATION DU SEMIS
Préparation du sol, fumure :
• Sol meuble, humifère, frais. pH : de 6 à 7. Les salades craignent les
excès de salinité.
• Le sol doit avoir une teneur en humus de 3 à 5%. L’excès d’azote
retarde la pommaison tout en favorisant les champignons pathogènes
(botrytis,…). L’apport de matière organique peu dégradé avant
plantation est déconseillé (attention en particulier au fumier peu ou pas
décomposé et aux engrais verts en précédent direct).
• Décompactage à 50-60cm. Travail superficiel sur 15-30cm.
Nivellement du sol pour éviter les excès d’eau dans les creux.
Rappuyage léger pour une meilleure reprise du plant.
• Apporter 20kg / 10 m2 de compost mûr.
Semences :
Les semences doivent être passées au froid lorsqu’elles sont issues d’une
récolte de l’année.
SEMIS
Dose de semis : 1 à 2g/10m2.
Température de germination : 5° (préférablement 10°) à 27°, optimum entre 15° et
20°, dormance au-delà de 25°. Eviter les températures supérieures de début d’automne
par les opération suivantes :
• humidifier le sol pour le refroidir
• humidifier le terreau la veille au soir
• semer très tôt le matin et recouvrir de suite les mottes de plaques de
polystyrène pendant les 2 jours de germination
• retirer les plaques le soir du 2° jour lorsque l’enrobage des graines est éclaté et
que le germe pointe.

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Levée en 4 à 10 jours (6-8 jours à 10°-12°).
Capacité germinative des graines nues : 75%.
Faire un semis toutes les 3 semaines environ, voire toutes les semaines. Ou bien par
exemple faire un semis toutes les 2 semaines, avec 2 variétés à vitesses de croissance
différentes.
En place, en ligne de poquets :
A 5mm de profondeur, 25 à 40 cm entre les poquets selon les variétés, 30cm entre les
lignes recouvertes de feuilles broyées.
• Eclaircir très tôt pour ne laisser que 3 plants.
• Puis éclaircir au stade 3-4 feuilles : laisser le plant le plus fort en place,
repiquer les deux autres sans trop les enterrer.
• Exige plus de désherbage
• Donne des laitues plus précoces (1 semaine environ), plus résistantes aux
maladies et à la montée en graine. Ceci semble vrai par rapport au repiquage à
racines nues, pas nécessairement si le plant et repiqué avec sa motte ou avec la
terre qui entoure ses racines.
En place, en lignes :
• Semer 1 graines tous les 3 à 5cm dans des sillons peu profonds (1cm), espacés
de 25cm. Refermer le sillon, tasser avec le dos du râteau et arrosez en pluie
fine. Maintenir une bonne humidité jusqu'à l'apparition des premières feuilles
qui doit être la plus rapide possible (8 jours).
• Eliminer les laitues à 2-3 feuilles en gardant une distance de 25 cm.
En pépinière :
• Recommandé en cas de risque limaces important.
• En godets, en terrine (1 à 2g / m2) en ligne ou à la volée. Ou en plateaux de
128 cellules (plantation 30 jours après le semis).
• L’été, afin d’éviter la dormance de la semence induite par les températures
élevées, il faut protéger le semis jusqu’à l’émergence de la radicule, soit en
ombrant la pépinière, soit en recouvrant les mottes d’une plaque de
polystyrène et en pratiquant des bassinages répétés.
• A 18°-20° pendant 48h pour avoir une levée homogène.
• Eclaircir si le semis est trop dru pour obtenir des plants trapus : éliminer les
laitues à 2-3 feuilles en gardant une distance de 5cm.
• Développement du plant :
o Température : entre 10° et 22-25°, avec un optimum à 15° pour avoir
des plants vigoureux. Ventiler et bassiner à partir de 18°.
o Temps de développement : de 18 à 45 jours à 15°. De 18 à 20 jours
pour les semis de fin de printemps et d’été ; de 40 à 50 jours pour ceux
de plein hiver (novembre à janvier).
o Eviter les arrosages jusqu’au stade cotylédons étalés. Ne pas laisser
sécher la motte (bien humidifier le terreau avant le semis pour éviter
tout stress hydrique).

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Semis précoce :
Il est possible de récolter dès le mois de mars vos premières laitues. Pour cela,
pas une minute à perdre : c'est en agissant à partir de la mi-janvier, en
pratiquant ce que les jardiniers nomment des semis de la saint Antoine (17
janvier), que vous profiterez au plus tôt de vos propres salades.
Semer des laitues pommées de printemps ('Appia', 'Prima', 'Batavia dorée de
Printemps', 'Gotte'...).
Où ?
Le semis peut bien sûr s'opérer sous serre, mais également en pleine terre ! En
effet, les graines de laitue ne craignent pas le froid. Au pire, la "levée" sera
retardée, mais elle aura ainsi lieu dès que possible.Si la terre du jardin est
recouverte de neige, ce n'est pas un problème : dégagez la bande de terre en
rejetant la neige sur le côté, semez puis remettez la neige en place.
Sous serre, le mieux est encore d'utiliser des caissettes en polystyrène. Veillez
à ce que la température sous l'abri ne dépasse pas les 20°C, limite pour que la
germination s'effectue correctement.
Et ensuite ?
Entre 2 et 3 mois plus tard (selon le temps, donc en général vers la deuxième
quinzaine du mois de mars), il faudra pratiquer un éclaircissage, en ne
conservant qu'un jeune plant tous les 20 cm.
Si vous avez cultivé sous abri, il suffit d'un mois aux graines pour donner des
plantules portant 4 feuilles. Il faut alors repiquer, idéalement dans la terre du
potager, sous un tunnel.
La récolte
En pleine terre, comptez environ un mois et demi de croissance avant de
pouvoir récolter vos premières petites "pommes". Selon que vous aurez semé
sous serre ou en pleine terre, compter de fin mars à mi-mai : comme le temps
passe, mais quel plaisir !
PLANTATION
Désherbage : techniques préparatoires :
Réaliser au préalable un faux semis (cela permet de limiter le désherbage à un seul
passage de binette) :
Commencer 20 jours au moins avant le semis : préparation du lit de semence,
arrosage s’il ne pleut pas, voire couverture avec film de forçage au printemps
pour favoriser au maximum la levée des graines adventices, puis 10-15 jours
plus tard destruction de la levée d’adventices. En commençant tôt, il est
possible d’effectuer plusieurs faux semis successifs.
La solarisation, également utilisée contre les maladies du sol, peut détruire une partie
des graines présentes dans le sol : la plupart des annuelles et des vivaces à faible
enracinement sont affectées. Le liseron, l’amarante et le pourpier peuvent résister au
traitement. La solarisation détruit les champignons du sol (T>40°), mais pas les
bactéries. Un apport de compost stable végétal est souhaitable après pour
réensemencer le sol en champignons.
• Méthode : prépare le sol comme pour planter la salade (arrosage et travail du
sol). Poser une feuille de plastique transparent de 40 microns étanche sur toute
la surface à traiter. Le plein suffisant du sol est primordial, car c’est l’eau qui

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conduit la chaleur. Sur sol sableux, rajouter des lignes de goutteurs tous les
80cm.
• Période : mois les plus chauds de l’année (juillet-août). Durée : 4-5 semaines.
Région où l’efficacité est connue : au Sud de Lyon. Probablement efficace du
1° juillet au 15 août dans le Nord de la France. Tsol>38-40°.
• Travail du sol avant plantation de la laitue : inutile en sol resté souple, travail
superficiel à 15cm maximum sinon, pour éviter des remontées de
champignons pathogènes. Fertilisation azotée inutile, et même risques d’excès
d’azote.
Avant, pendant ou après la plantation : réalisation du plein du sol.
Stade de plantation :
• En général : stade 3-4 (4-5) feuilles vraies, avec les racines qui ont bien
colonisé la motte.
• En été : stade 2-3 feuilles vraies, pour limiter la transpiration et éviter des
stress.
• Au printemps et en hiver : les plants doivent être vigoureux pour résister au
froid ! repiquage possible au stade 4-5 feuilles vraies. Néanmoins, les plants
ne doivent pas être trop développés ! Ils doivent être bien repris mais encore
jeunes lors des grands froids.
• En cas de semis en motte de 3,5cm : planter jeune, surtout quand il fait chaud,
au moment où les racines sortent de la motte. Jusqu’à fin octobre : stade 2-3
feuilles vraies ; en hiver : stade 3-4 feuilles vraies.
Enterrer les plants à mi-hauteur de la motte sans bornage excessif (ou même
simplement poser la motte sur le sol en plein hiver afin de limiter le risque de
pourrissement), ou à pleine hauteur en période sèche ; ne pas enterrer le collet.
Habiller les plants un peu étiolés.
Densité de plantation : entre 12 et 18 plants / m2 (pas plus de 14 en conditions
humides), ou 5 laitues par mètre linéaire. 25 cm entre les plants, 30 cm entre les rangs.
Arroser chaque plant avec l’équivalent d’un verre d’eau.
Au printemps, éviter les plantations proches des talus, ceux-ci abritant les
gastéropodes.
Faire des arrosages répétés jusqu’à la reprise des plants.
ENTRETIEN
La croissance végétative est d’autant plus rapide que les jours sont longs et la
température élevée (optimum 20°). Les laitues de printemps ont un cycle de
croissance de plus en plus court à mesure que les jours s’allongent.
La floraison de la laitue intervient en jours longs. La plante restera au stade pomme
d’autant moins longtemps que les jours sont longs.
Binage superficiel : la laitue craint la concurrence des adventices. Les racines de la
laitue sont peu profondes. Ou bien pailler. Le paillage (plastique ou papier) limite
l’enherbement, conserve la structure du sol, réduit les salissures et donc le temps de
parage des laitues.