Impossible de faire de la philosophie aujourd`hui sans tenir compte

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© Université de Liège - http://culture.ulg.ac.be/ - 25/05/2017
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Impossible de faire de la philosophie aujourd'hui sans tenir compte des apports d'Aristote
Rencontre avec Bruno Leclercq, professeur de logique, de philosophie analytique et d'ontologie.
Quelle est l'importance d'Aristote aujourd'hui?
Une nouvelle traduction d'Aristote est toujours attendue. Elle correspond à de nouveaux choix interprétatifs.
C'est une relecture contemporaine d'un certain nombre de ses enjeux. Les philosophes de l'Antiquité ont
énormément influencé l'histoire de la philosophie, en particulier Aristote qui, après avoir été un petit peu mis
de côté au 20e siècle par les philosophes analytiques, a, sur certains terrains, regagné beaucoup d'intérêt
ces trente-quarante dernières années. Un certain nombre de philosophes se sont réclamés explicitement de
sa pensée contre les générations précédentes qui avaient dissout ses notions - la substance, les catégories,
etc.- par l'analyse du langage.
Dans le domaine de la métaphysique, des philosophes se revendiquent de sa pensée. Notamment l'école
de Manchester qui a réimposé ses questions, sa manière de faire de la philosophie dans le courant de la
philosophie analytique contemporaine. Son importance est également marquante dans la tradition logique
en général. Les outils de logique formelle développés à la fin du 19e siècle et au début du 20e entendaient
dépasser la logique aristotélicienne. Mais depuis d'autres philosophes sont revenus à Aristote pour en

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quelque sorte contrecarrer la logique formelle qui, d'après eux, oublie un certain nombre de préoccupations
considérées importantes par Aristote, telles les préoccupations rhétoriques ou dialectiques.
Et vous-même, comment vous situez-vous par rapport à sa pensée?
Il est clair que l'on ne peut pas comprendre un certain nombre de problèmes philosophiques contemporains
sans les rapporter à la manière dont les philosophes contemporains héritent de ceux des périodes
précédentes. Il est impossible de faire de la philosophie contemporaine sans s'intéresser à l'histoire de
la philosophie, sans tenir compte d'un certain nombre de figures historiques majeures dont on ne peut
passer sous silence les contributions. Sinon, c'est prendre le risque de trouver géniales des idées qui ont
déjà été commentées et critiquées. Moi-même, je suis obligé de me reconfronter régulièrement à Aristote
pour comprendre comment un certain nombre de problèmes sont arrivés jusqu'à la période contemporaine
sur laquelle je travaille et comment ils sont réactivés, transformés dans la pensée d'aujourd'hui. Il a eu
une influence d'autant plus majeure tout au long de l'histoire qu'il s'est prononcé sur tous les terrains de la
philosophie. À chaque fois, il a défendu ses positions en les confrontant à tout ce qui avait été dit avant lui
dans ces mêmes champs philosophiques. Il s'est positionné par rapport aux philosophes présocratiques et
par rapport à Platon. Il a confronté les arguments des uns et des autres avant de prendre lui-même position.
À cet égard-là, il reste un modèle. Aujourd'hui, on ne pourrait plus se positionner sur tous les terrains ou
refaire la synthèse de tout ce qui a été dit.
En quoi consiste la philosophie analytique que vous enseignez ?
À la fin du 19e siècle et au début du 20e, les philosophes se sont emparés des outils de la logique formelle
qui s'est développée à cette époque pour reformuler un certain nombre de problèmes philosophiques, pour
essayer de les regarder autrement, par l'analyse logique puis ensuite par celle du langage ordinaire. Selon
eux, plutôt que de répondre aux grandes questions philosophiques, par exemple «Qu'est-ce qui existe?», il
faut d'abord étudier le concept d'existence et voir comment il est utilisé dans le langage quotidien et quelle
place il pourrait prendre dans une analyse logique rigoureuse.
De manière générale, que diriez-vous de l'importance d'enseigner aujourd'hui la philosophie ?
Pour les étudiants qui, à côté de ceux qui ont choisi de suivre cette discipline pour elle-même, n'ont que
quelques heures de philosophie, l'objectif est double: offrir une dimension critique, susceptible de remettre
en question des évidences, de montrer comment elles ont été construites, de comprendre pourquoi nous
les croyons vraies. Mais aussi renforcer la capacité rationnelle et argumentative. Un discours philosophique
possède en effet des exigences rationnelles très fortes. La philosophie, ce n'est pas seulement exprimer
son point de vue mais le défendre, le discuter, le confronter aux arguments des autres. Et tirer toutes les
conséquences des thèses défendues pour évaluer toutes leurs implications et aller voir tous leurs enjeux
en s'imposant de tenir ainsi un discours cohérent. C'est une dimension formatrice pour celui qui suit une
formation universitaire ou d'enseignement supérieur imposant de se donner ce type d'exigence.

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Dans notre société matérialiste, voire consumériste, ce discours est-il entendu?
Je ne sais pas si le contexte social, économique, politique est favorable au développement de la philosophie
mais je constate avec plaisir que les étudiants restent intéressés par des démarches qui interrogent la
manière dont le monde fonctionne et leur imposent de construire et d'élaborer un discours rationnel pour
soutenir leurs prises de position.
Propos recueillis par Michel Paquot
Novembre-décembre 2014