QRC de culture générale

Jean-François Guédon
Françoise Lejeune
Avec la collaboration de Jean-Michel Rolland
QRC de culture générale
© Groupe Eyrolles, 2008
ISBN : 978-2-212-53998-1
THÈME 1
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Histoire, politique
1. L’histoire commence avec l’invention de l’écriture.
Décrivez le cadre dans lequel cette invention a été
rendue possible.
Les origines de l’écriture ont fait l’objet de nombreuses recherches, avec des conclusions souvent différentes. Voici la thèse actuellement la
mieux partagée.
Le jury attend de vous au minimum une date
C’est en Mésopotamie, et plus précisément à Ourouk,
approximative de l’invention de l’écriture.
ville sumérienne du sud de l’Irak (aujourd’hui Warka),
Il accordera sans doute beaucoup d’indulgence aux
candidats qui s’approcheraient suffisamment de la
que l’écriture fut inventée. Vers 3300 avant J.-C., une
bonne réponse, par exemple en écrivant « 3 000
culture différente des cultures villageoises apparaît : il
à 4 000 ans avant notre ère en Mésopotamie ».
s’agit de la première urbanisation, avec une organisation sociale hiérarchisée, un accroissement de la population et du commerce, dominée par un roi-prêtre. Restent de cette époque des
tablettes d’argile, gravées par les scribes avant d’être cuites. L’écriture est de type
cunéiforme (formée de clous qui s’assemblent pour composer des pictogrammes).
Repères
Cadrage historique
C’est la date de l’invention de l’écriture qui est retenue pour marquer la
fin de la préhistoire et le début de l’Histoire.
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L’Antiquité
La plupart des historiens font commencer l’Antiquité avec l’invention de
l’écriture vers 3 500 ou 3 000 avant Jésus-Christ. La tradition fait s’éteindre
l’Antiquité en 476, après la déposition du dernier empereur romain
d’Occident, Romulus Augustulus, par Odoacre, roi d’un peuple germanique, les Hérules.
2. Quels événements marquent le début et la fin
de l’histoire de l’Égypte pharaonique ?
L’histoire de l’Égypte pharaonique commence avec Narmer qui, aux environs de
3 000 avant J.-C., parvient à unifier en une seule nation les tribus du Nil et de son
delta. Il fonde ainsi le « Double-Pays » composé par la Haute-Égypte, au sud, et la
Basse-Égypte, au nord. Cette longue histoire s’achève d’une façon dramatique avec le
suicide de Cléopâtre, reine d’Égypte, en 30 avant J.-C., et le rattachement de l’Égypte
à l’empire romain.
L’Égypte a ensuite été envahie par les Arabes, ce qui fait qu’il n’existe que très peu de
lien de parenté entre le peuple de l’Antiquité et la plupart de la population actuelle.
3. Ramsès II fut-il un grand pharaon, et pourquoi ?
Ramsès II fut incontestablement un grand pharaon et ce dans tous les sens du
terme ! Sa momie mesure 1,72 m (taille très grande pour l’époque) et nous a permis
d’apprendre que ce pharaon était roux et était un robuste guerrier.
Son règne, d’une durée de 66 ans, est exceptionnellement long et marque une
période de stabilité, ainsi que la dernière grande période de prospérité de l’Égypte
ancienne.
Ramsès II, grand bâtisseur, nous a laissé ses célèbres colosses en façade des temples
d’Abou Simbel.
Comme son père Séthi Ier, il veut protéger l’Égypte
Le bon candidat citera le nom du père de Ramsès,
contre les Hittites d’Asie, et il fait face à cette menace
pour bien le situer dans la généalogie des pharaons.
dès le début de son règne. Il remporte une grande
victoire, et les Hittites proposent à l’Égypte une véritable
alliance et la paix. Il s’agit sans doute du premier traité de paix connu au monde. Le
roi Hittite propose alors à Ramsès II d’épouser l’une de ses filles.
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Christiane Desroches-Noblecourt
Née en 1913, Christiane Desroches-Noblecourt a été l’une des Françaises
les plus connues dans le monde culturel, au cours de la seconde moitié
du XXe siècle, et elle conserve toujours un grand prestige international.
Elle fait carrière comme conservateur en chef des Antiquités égyptiennes
au musée du Louvre, puis conservatrice
générale, professeur à l’école du Louvre, et
Recommandation pour l’oral : le candidat qui,
conseillère de l’Unesco auprès du Gouverinterrogé sur l’Égypte ou sur ses temples, saurait
nement égyptien.
parler de Christiane Desroches-Noblecourt et de
Elle crée notamment le Centre égyptien de
son œuvre, aurait de fortes chances de gagner
documentation et d’études sur l’ancienne
un ou deux points de bonification.
Égypte (Cédéa) au Caire, et le Centre francoégyptien des temples de Karnak et de sauvegarde des monuments de Nubie. Elle participe activement à de nombreuses
académies ou instituts, et au Conseil national de l’enseignement supérieur
et de la recherche.
4. En quoi Hammourabi fut-il un grand roi babylonien ?
Hammourabi est le sixième roi de Babylone. Il règne de 1792 à environ 1750 avant
J.-C. Il assure l’hégémonie de Babylone sur la Mésopotamie et unifie la langue,
(l’akkadien), la religion et surtout la loi de son royaume au travers de son célèbre
code : le Code d’Hammourabi.
Ces lois, gravées sur des stèles (visibles actuellement au musée du Louvre), étaient
placées sur les places publiques, de façon à être connues de tous. L’objectif était de
fournir un ensemble de règles et un système de peines rigoureuses et proportionnées
en fonction des fautes. L’une de ces règles a survécu jusqu’à nos jours : elle énonce
qu’un suspect est innocent tant que sa culpabilité n’a pas été prouvée (c’est le principe de la présomption d’innocence).
5. Qu’avait de particulier la dynastie des Ptolémées,
en Égypte ?
À la mort d’Alexandre le Grand, l’un de ses généraux, Ptolémée Ier, reçoit l’Égypte
en partage. Ptolémée Ier a donc la particularité d’être un pharaon d’origine grecque.
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Pour aller plus loin
L’Antiquité
Il donne l’impulsion intellectuelle et commerciale à la future grandeur d’Alexandrie. En 288 avant J.-C., il fait construire un musée qui héberge une université, une
académie et la fameuse bibliothèque d’Alexandrie, abritant 700 000 volumes. Il fait
traduire en grec les œuvres de tous les auteurs transmis à la bibliothèque.
6. Expliquez le rôle de Solon dans l’instauration
de la démocratie athénienne.
Si vous êtes capable de citer le VIIe siècle avant
notre ère, puis le VIe, vous pourrez vous démarquer
d’autres candidats moins précis. L’étude de la Grèce
antique est indispensable pour vous permettre de
mieux comprendre les circonstances de l’apparition
de la démocratie dans le monde.
Solon (né vers 640 av. J-C., mort en 558 av. J.-C.),
homme d’État, législateur et poète athénien, est élu
archonte de - 594 à - 593 et instaure la timocratie ou
démocratie censitaire. C’est également lui qui interdit
l’esclavage des paysans endettés. Sa grande réforme institutionnelle consiste à établir une hiérarchie fondée non
plus sur la naissance, mais sur la richesse (quatre classes de citoyens selon leur
richesse).
7. Expliquez les fonctions respectives de l’Ecclésia,
la Boulè et l’Héliée dans la Grèce antique.
Réponse brève
Boulè, Boulê : les deux formes de transcription sont
correctes.
Il faut pour répondre à cette question distinguer l’ordre
législatif de l’ordre judiciaire.
L’Ecclésia et la Boulè appartiennent à l’ordre législatif (tous les citoyens font partie
de l’Ecclésia, tandis que seuls 500 membres siégent à la Boulè).
L’Héliée appartient à l’ordre judiciaire. Les héliastes et les bouleutes sont tirés au sort.
8. Commentez l’origine des mots « ostracisme »
et « stochocratie ».
Le mot ostracisme tire sa racine d’ostracas (coquilles d’huître) et correspond à un
bannissement. En effet, les citoyens votaient à l’Héliée au moyen de coquilles
d’huîtres (ou de tessons de poterie).
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La stochocratie, appelée parfois aussi lotocratie (ou, au Québec, sortition) est
instaurée par Clisthène. Il mit en place le tirage au sort comme mode de sélection
des représentants du peuple. Le tirage au sort était utilisé pour l’élection des
bouleutes, des héliastes et des archontes. Pour l’anecdote, les archontes sont tirés au
sort à partir du moment où leur pouvoir politique perd de son importance pour être
transféré au stratège (équivalent du Premier ministre).
Citations
« Il est démocratique que les magistratures soient attribuées par le sort, et oligarchique
qu’elles soient électives. » Aristote, Les Politiques IV.
« Le suffrage par le sort est de la nature de la démocratie. Le suffrage par le choix est
de celle de l’aristocratie. Le sort est une façon d’élire qui n’afflige personne ; il laisse
à chaque citoyen une espérance raisonnable de servir sa patrie. » Montesquieu, De
l’Esprit des Lois.
9. En vous intéressant au « siècle de Périclès »,
expliquez les circonstances de la création de la
Ligue de Délos puis de la guerre du Péloponnèse.
Le terme « siècle de Périclès » concerne le Ve siècle avant notre ère (Périclès a été élu
stratège en 461 avant J.-C.).
En guerre contre les Perses, Athènes convoque un grand congrès des cités grecques
pour constituer, en 476 avant J.-C., la Ligue de Délos (du nom d’une île des Cyclades
qui abrite un sanctuaire d’Apollon). Cette alliance regroupe environ 200 cités maritimes de la mer Égée et de l’Asie mineure.
La guerre du Péloponnèse débute après le mandat de Périclès, en 431 avant J.-C.. Ce
conflit oppose Athènes, qui avait transformé les cités membres de la Ligue de Délos
en un empire soumis à son pouvoir, et Sparte, puissance oligarchique et conservatrice. L’armée terrestre de Sparte, force militaire la plus puissante de l’époque, dirige
la Ligue du Péloponnèse ainsi que la Béotie (dont la capitale était Thèbes). La guerre
du Péloponnèse prend fin en 404 avant notre ère, avec pour conséquences la dissolution de la Ligue de Délos et l’entrée d’Athènes dans la Ligue du Péloponnèse. La
démocratie athénienne est alors remplacée par la tyrannie des Trente.
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En cas de vote positif, l’assemblée émettait deux mois plus tard un nouveau vote
pouvant conduire à un exil de dix ans, moyen qui a certainement permis de mettre
à l’écart certains hommes politiques devenus trop ambitieux.
L’Antiquité
10. Quelle est l’institution de la Suisse actuelle qui
est l’héritière de la démocratie
Il s’agit d’un exemple de question liant l’histoire
directe athénienne ?
ancienne et l’actualité. Ce genre de « passerelle
intellectuelle » peut fréquemment être demandé
dans les épreuves de culture générale (dissertations
et conversation avec le jury).
La Landsgemeinde est une institution de démocratie
directe (vote à main levée des citoyens réunis en assemblée) que l’on trouve dans certains cantons suisses. Introduite en 1231 dans le canton d’Uri, elle n’existe désormais
plus que dans les cantons d’Appenzell, Rhodes-Intérieures et Glaris. Par contre, les 4/5e
des communes sont encore administrés par une assemblée populaire au lieu d’un
conseil municipal à représentation indirecte.
11. Situez Hadrien dans la chronologie des empereurs
romains et expliquez en quoi cet homme d’État
se distingue de ses prédécesseurs.
Hadrien est un empereur romain qui règne au IIe siècle après Jésus-Christ. Il succède
à son père adoptif Trajan, et marque l’histoire par son humanisme. Caligula, Claude
ou encore Néron l’ont précédé. Marc Aurèle succédera à Antonin, fils d’Hadrien.
Hadrien a ceci de particulier qu’il ne se révèle pas être un grand guerrier et qu’il
arrête la politique expansionniste des ses aïeux. Il s’attache plutôt à pacifier et à
organiser l’Empire, dont il protège les frontières grâce à des fortifications (le mur
d’Hadrien en Écosse pour protéger l’empire des invasions barbares ou Pictes).
Repères
Chronologie de la République et de l’Empire romain :
quelques grands noms
Jusqu’en De – 27
- 44
à + 14
César
12
Auguste
14/37
Tibère
37/41
41/54
54/68
Caligula Claude Néron
98/117 117/138 161/180
Trajan
Hadrien
Marc
Aurèle
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Sénèque, précepteur puis ministre de Néron, fut contraint au suicide en 65 sur
ordre de celui-ci.
Le mot « principat » désigne le règne d’un empereur romain. Dans De Clementia
(De la clémence), Sénèque prône l’équilibre des relations entre l’empereur et le
Sénat. Il dénonce les excès de Tibère, Caligula ou Claude, qui se sont conduits en
tyrans. Il essaie dans ses écrits de définir le bon César. Si la nature des hommes les
pousse à se donner un chef, celui-ci doit agir dans l’intérêt du peuple et non dans
son propre intérêt. L’empereur, selon Sénèque, doit être un sage qui fixe lui-même
des limites à son autorité.
13. Qu’apporte à l’Empire romain le Panégyrique
de Trajan de Pline le Jeune ?
Pline le Jeune, neveu de Pline l’Ancien, est un écrivain et un homme politique
romain du premier siècle après Jésus-Christ. Le Panégyrique de Trajan, composé par
Pline le Jeune, apporte à l’empire le soutien des notables romains, dans la mesure où
tous les doctrinaires qui l’ont précédé étaient soit grecs, soit de culture grecque.
Pour Pline, le fondement du principat vient de ce que l’empire revient à qui le
mérite. Loin de se baser sur le hasard de la filiation, les Romains ont trouvé une
alternative dans l’adoption. L’empereur adopte son futur successeur et l’associe au
pouvoir de son vivant. Pline développe la doctrine du Prince et du mérite : le
meilleur gagne, et la compétition du mérite l’emporte sur la filiation naturelle.
Bien sûr, nous pourrions aujourd’hui opposer que les critères du mérite restent flottants, et que le choix du successeur reste in fine à la discrétion du souverain en titre.
14. Décrivez comment l’empereur Constantin
est amené à signer l’édit de Milan.
Lors de la bataille du pont de Milvius (sur le Tibre, près de Rome) en 312, l’empereur
Constantin a une vision : une grande croix dans le ciel, avec les mots « In hoc signo
vinces » (« Par ce signe, tu vaincras »). Il fait tracer le signe de la croix sur les boucliers
de ses soldats et remporte la victoire sur son rival Maxence.
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12. Quelle est la critique de Sénèque à l’égard
du principat et des premiers empereurs romains ?
L’Antiquité
Un an plus tard, en 313, l’empereur Constantin promulgue l’édit de Milan, garantissant aux chrétiens une tolérance équivalente à la reconnaissance du christianisme
comme religion d’État.
De 324 à 330, Constantin réussit à réunifier l’Empire romain, et établit à Constantinople sa nouvelle capitale.
Repères
Les chiffres romains
On écrit les chiffres indiquant les milliers, puis les centaines, les dizaines
et enfin les unités.
I ne peut se soustraire que de V et de X, X ne peut se soustraire que de L
ou C, et C ne peut se soustraire que de D et de M.
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Chiffre arabe
Chiffre romain
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
50
100
150
200
400
500
1000
1999
2000
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
L
C
CL
CC
CD
D
M
MCMXCIX
MM
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Archonte signifie « commander, être le chef ». Les archontes étaient les titulaires des
charges les plus élevées des cités grecques, dont Athènes. Ils avaient d’importantes
fonctions judiciaires et politiques.
16. Quel était le rôle joué par l’aréopage
dans la Grèce antique ?
L’aréopage désigne à la fois la « colline d’Arès », située à l’ouest de l’Acropole, et le
conseil qui s’y réunit. Les juges de l’aréopage sont d’anciens archontes. L’aréopage
représente le pouvoir judiciaire.
17. Qui était Isagoras ?
Isagoras est élu archonte vers 508 avant Jésus-Christ. Il s’oppose à Clisthène, qui se
tourne alors vers le peuple pour accéder au pouvoir. Isagoras supporte mal ce revirement populaire, et fait appel aux rois de Sparte. Les réformes démocratiques engagées par Clisthène furent alors en grand danger, et l’antagonisme entre Sparte et
Athènes se révéla un péril fatal pour la Grèce.
18. À quoi correspond un dème
dans la Grèce antique ?
Le dème correspond à un découpage administratif et politique du territoire athénien.
Découpage administratif : dans les zones urbaines, les dèmes ne s’appuient pas sur
la préexistence historique d’une organisation sociogéographique ou de la Cité. Par
contre, pour la campagne, on tient compte de l’existant.
Découpage politique : un démarque peut être élu à la tête du dème et les membres
de la boulê sont tirés au sort dans chaque dème. La population du dème peut
former une assemblée (agora). Tous les citoyens sont inscrits dans un dème, et un
grand nombre de métèques et d’affranchis accèdent ainsi à la citoyenneté.
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15. Expliquez l’origine du terme « archonte »
et le rôle de ces derniers dans l’organisation
politique de la Grèce antique.