Rapport sur les impacts du changement climatique aux Etats

Mission pour la Science et la Technologie de l’Ambassade de France aux Etats-Unis
Rapport sur les impacts du changement climatique aux Etats-Unis :
"it’s happening now !"
Publié le vendredi 9 mai 2014
Voir en ligne : https://www.france-science.org/Rapport-sur-les-impacts-du.html
Le troisième "National Climate Assessment" (rapport national sur le climat) a été publié le 6 mai 2014. Ce
rapport, qui est le résultat du travail de près de 300 scientifiques et de 13 agences fédérales au cours des
quatre dernières années, présente un état des lieux des connaissances sur les impacts du changement
climatique aux Etats-Unis, avec un niveau de détails particulièrement élevé. Il est présenté comme "l’étude la
plus complète, la plus fiable et la plus transparente jamais publiée sur les conséquences du changement
climatique aux Etats-Unis [1]". Un évènement pour la présentation de ce rapport a été organisé à la Maison
Blanche, avec certains de ses auteurs et des représentants de l’administration au plus haut niveau (John
Holdren, Conseiller scientifique du Président Obama, Kathy Sullivan, Administratrice de l’Administration
Nationale Américaine pour les océans et l’atmosphère (National Oceanic and Atmospheric Administration -
NOAA) et John Podesta, Conseiller du Président Obama) qui ont rappelé le bilan et les engagements du
président et appelé les américains à s’informer sur les conséquences du réchauffement climatique dans leur
Etat ou leur région.
Le National Climate Assessment
Crédits : Site internet dédié au rapport nca2014.globalchange.gov
Le rapport est organisé selon 7 secteurs clés de l’économie américaine : santé, eau, énergie, transport,
agriculture, forêts et écosystèmes et évoque également les interactions entre ces secteurs et leurs impacts
pour les populations indigènes et les communautés rurales. Il présente aussi les impacts du changement
climatique selon les différentes régions (Nord-Est, Nord-Ouest, Sud-Est, Alaska, Mid-Ouest, Hawaï et les îles
du Pacifique, les Grandes Plaines et les côtes du Sud-Ouest). Le message est assez clair : "le changement
climatique n’est pas une menace distante et ses conséquences aux Etats-Unis sont perceptibles dès
aujourd’hui".
Dans une première partie, le rapport présente l’état des connaissances scientifiques, ainsi que les principales
causes du réchauffement climatique (émissions de gaz à effet de serre provenant principalement de la
combustion d’énergies fossiles, la déforestation et le secteur agricole) et ses conséquences au niveau mondial
et national (augmentation de la température globale, de la fréquence et de l’intensité des évènements
climatiques extrêmes, notamment des précipitations, fonte des glaces, acidification des océans, augmentation
du niveau des mers …).
A la suite du récent rapport du GIEC [2] (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), les
auteurs de ce rapport réaffirment qu’il existe un consensus scientifique sur la réalité, l’origine anthropique et
l’ampleur du réchauffement climatique, qui ne fait que croître avec l’avancée des connaissances. Les
scientifiques ont également pu affiner les modèles, mieux comprendre les phénomènes et, in fine, préciser les
prédictions et les impacts. Le rapport indique par ailleurs que les seules "surprises" par rapport aux prédictions
existantes sont la fonte des glaces en Arctique et la montée du niveau de la mer, dont la rapidité dépasse ce
que les pires estimations laissaient envisager [3].

Aux Etats-Unis : des changements déjà visibles
Les données scientifiques permettent de montrer que les conséquences du réchauffement climatique sont
déjà visibles sur le territoire américain, notamment en observant l’évolution des températures, des
précipitations, des saisons, du niveau des mers, de certains évènements climatiques extrêmes ou encore des
glaciers. Ainsi, le rapport montre, qu’en moyenne, les températures sur le territoire américain ont augmenté et
vont continuer à augmenter, comme en témoignent les records des dernières années [4]. Il existe des
différences selon les régions (le Nord est particulièrement touché, contrairement au Sud-Est) et les périodes,
en raison de la variabilité climatique naturelle, mais la tendance est claire. Depuis 1895, la température
moyenne aux Etats-Unis a augmenté de 1,3°F (0,72°C) à 1,9°F (0,77°C) et elle pourrait augmenter encore de
2°F (1,1°C) à 4°F (2,2°C) dans les prochaines décennies. D’ici à la fin du siècle, les scenarii les plus
optimistes quant aux réductions d’émissions anticipent une augmentation des températures de 3°F à 5°F et, si
les émissions continuent à augmenter, les températures devraient augmenter de 5°F à 10°F.
Une courte vidéo de John Holdren, présentant le National Climate Assessment, résume ces impacts
(en anglais)
Crédits : Vidéo de la Maison Blanche
Au niveau des Etats, les impacts du changement climatique diffèrent selon les zones mais sont perçus par
l’ensemble de la population. Ceux qui vivent depuis des décennies dans certains Etats témoignent de vagues
de chaleurs anormalement longues, d’hivers plus courts et plus chauds, de pluies torrentielles, de
changements dans la faune et la flore qui les entourent. Les zones côtières et certaines villes du Mid-Ouest et
du Nord-Est sont plus régulièrement inondées. Les prix des assurances ont considérablement augmenté dans
certaines zones. Autant d’observations diffuses et variées selon les régions mais qui vont toutes dans le
même sens : le changement climatique est en cours et est désormais perceptible à l’échelle d’une vie
humaine.
Pour ne donner que quelques exemples évoqués par le rapport, les régions dépendant fortement de
l’agriculture ou des ressources naturelles (maïs en Iowa, sirop d’érable au Vermont par exemple) ou encore
des ressources halieutiques (Washington) sont particulièrement touchées par les changements observés dans
les saisons ou les températures. Les Etats côtiers (l’Alaska, l’ensemble de la côte Est en particulier la Floride
ou encore la ville de New-York) doivent faire face à la montée du niveau des mers et au risque accru
d’érosion, d’inondation et de tempête. Plusieurs Etats du Sud-Ouest ont connu des sécheresses importantes
alors que d’autres ont dû faire face à des inondations majeures (régions des grandes plaines, Mid-Ouest ou
encore Nord-Est). L’ensemble des évènements climatiques extrêmes de l’année 2012 a coûté plus de 100
milliards de dollars aux Etats-Unis [5].
Les effets du changement climatique auront un impact pour de nombreux secteurs. Le secteur agricole, par
exemple, est directement affecté par les évènements climatiques extrêmes et l’augmentation de la
température. Si cela peut permettre dans certains cas d’améliorer la productivité (notamment au nord du
pays), ces changements présentent globalement une réelle menace pour la productivité des sols et, in fine, la
stabilité des denrées agricoles. Le changement climatique a également un impact direct sur la quantité et la
qualité de l’eau. La modification des précipitations (avec des zones de sécheresse et d’autres avec des pluies
torrentielles conduisant à des inondations) risque de conduire à de plus en plus de situations de pénuries.
Dans le domaine de la santé, le changement climatique augmente les risques d’accidents ou de maladies
(vagues de chaleur, inondations, tempêtes, …). Le rapport évoque enfin la disparition de certains
écosystèmes et d’espèces protégées, en raison de l’industrialisation, de l’urbanisation mais également de
l’augmentation du niveau marin. Ces espèces et aires protégées contribuent à l’économie de certains Etats,
en particulier pour le tourisme. Ces écosystèmes, comme les barrières de corail, les mangroves ou encore les
marais, jouent par ailleurs un rôle protecteur important en cas de tempêtes et pour lutter contre l’érosion. Leur
disparition fragilise les zones côtières.
Agir pour atténuer ces impacts et leurs conséquences

Face aux impacts présentés dans la première partie du rapport, les derniers chapitres présentent des
solutions pour atténuer les impacts du changement climatique, à la fois par la baisse des émissions et par une
meilleure préparation, en amont des risques.
Les auteurs rappellent qu’il est encore possible d’agir pour limiter l’ampleur du réchauffement climatique dans
les années à venir, en particulier en agissant sur les émissions de carbone noir (la "suie") ou le méthane qui
ont une durée de vie dans l’atmosphère relativement courte. Le rapport présente des actions en cours dans le
pays, mises en oeuvre par les autorités locales ou régionales, le secteur privé, des ONGs ou même des
individus. Si ces efforts (et leurs co-bénéfices pour la santé notamment) sont salués par l’administration, les
données montrent qu’ils ne sont pas suffisant face à l’ampleur de l’effort nécessaire. En effet, les auteurs
estiment que pour limiter l’augmentation globale des températures en-deça de 2°C d’ici à la fin du siècle, des
réductions d’émissions de GHG ambitieuses et durables ("aggressive and sustained") de la part des Etats-
Unis seront nécessaires.
Néanmoins, compte-tenu de la quantité de gaz à effet de serre déjà présente dans l’atmosphère, les auteurs
reconnaissent que le changement climatique ne peut déjà plus être complètement évité et le rapport insiste
donc sur la nécessité pour les gouvernements nationaux, régionaux et locaux de se préparer à ces risques en
tenant compte des données scientifiques disponibles, en adaptant leurs outils, leurs plans de prévention et en
renforçant la résilience de leurs infrastructures. Les auteurs estiment également que davantage d’efforts et de
recherches sont nécessaires pour mieux accompagner ces processus et fournir les données et les outils
nécessaires aux autorités locales et fédérales. Le déplacement du président en Californie à la fin de la
semaine permettra certainement de préciser les ambitions de l’administration pour accompagner ces efforts
pour renforcer la résilience du pays.
Un rapport scientifique, utile à la politique du Président Obama
L’évènement organisé à la Maison Blanche pour le lancement de ce rapport, a été l’occasion de présenter les
principaux résultats du rapport, de manière scientifique et non partisane, mais également de rappeler les
mesures prises par le Président Obama [6] pour lutter contre le réchauffement climatique et mieux se préparer
à ses conséquences [7]. L’administration espère que ce rapport permettra d’informer la population afin que
chaque américain puisse se renseigner sur les conséquences que le réchauffement climatique aura dans son
Etat ou dans sa région et réalise que ce n’est plus ni un problème futur ou extérieur mais bien une menace
immédiate pour le pays [8]. Cela rejoint l’évolution que l’on a pu observer au cours des dernières années dans
la communication sur le changement climatique aux Etats-Unis, qui insiste désormais de plus en plus sur ses
conséquences (en particulier au moment d’évènements climatiques extrêmes) immédiates et actuelles pour la
population.
Sources :
- [1] Site internet de la Maison Blanche : http://www.whitehouse.gov/climate-change#section-impacts
- [2] Voir le site du GIEC : https://www.ipcc.ch/report/ar5/wg1/
- [3] Voir le chapitre "our changing climate", disponible en ligne :
http://nca2014.globalchange.gov/report#section-1946
- [4] http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/72101.htm
- [5] D’après les chiffres de la Maison Blanche : http://www.whitehouse.gov/climate-change
- [6] Voir l’infographie de la Maison Blanche :
http://www.whitehouse.gov/climate-change#section-preparing-for-the-impacts
- [7] Parmi lesquelles l’établissement de la "State, Local and Tribal Leaders Task Force on Climate
Preparedness and Resilience" (voir "Bilan sur les émissions de gaz à effet de serre des Etats-Unis" - Bulletins
Electroniques Etats-Unis - RAMSTEIN Céline - 08/11/2013 -
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/74277.htm) - Pour une liste complete des initiatives, voir le
site de la Maison Blanche et des Agences fédérales : http://www.whitehouse.gov/climate-change
- [8] White House Briefing - 06/05/2014 -
http://www.whitehouse.gov/photos-and-video/video/2014/05/06/press-briefing
Pour en savoir plus, contacts :

- Un site internet présentant le rapport, ses principales conclusions et de nombreuses données interactives au
niveau régional et national a également été lancé : http://nca2014.globalchange.gov/.
- De nombreuses données interactives, ainsi qu’une présentation des politiques de l’administration pour lutter
contre le changement climatique, sont également présentées sur les pages dédiées au climat sur le site de la
Maison Blanche : http://www.whitehouse.gov/climate-change
Code brève
ADIT : 75831
Rédacteurs :
- Céline Ramstein, [email protected] ;
- Retrouvez toutes nos activités sur http://france-science.org.