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L’Œil
et ses secrets
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La sclérotique
C'est la couche externe de l'œil, qui est une mem-
brane protectrice. Sa couleur est blanche.
La cornée
C'est la partie antérieure et transparente de l'œil,
laissant pénétrer les rayons lumineux.
L'iris
C’est la partie colorée de l'œil et sa
constriction/dilatation règle l’ouverture de la
pupille.
La pupille
C'est un orifice rond au centre de l'iris, dont le
diamètre varie selon l'intensité lumineuse.
L'humeur aqueuse
C'est un liquide transparent, continuellement fil-
tré et renouvelé, qui maintient, avec le corps
vitré, la pression et la forme du globe oculaire.
Le cristallin
C'est une lentille située à l'arrière de la pupille, qui
permet à l'œil de voir net à toutes les distances
grâce à l’accomodation.
La rétine
C'est une membrane constituée de cellules
nerveuses. Elle est constituée de 2 types de
cellules :
• Les cônes (6 à 7 millions). Ils permettent la per-
ception des détails et ont une très bonne sensi-
bilité aux couleurs.
• Les bâtonnets (environ 110 millions) très sensi-
bles à la lumière, ils permettent la perception
des formes et des mouvements, mais aussi la
vision de nuit et dans la pénombre.
La répartition des cônes et des bâtonnets n'est
pas uniforme. La zone située dans la ligne du
regard possède la plus grande densité de cônes,
on l'appelle la macula : c'est là que l'acuité
visuelle est la meilleure.
Les informations lumineuses reçues par
la rétine sont ensuite transmises au cerveau via
le nerf optique.
Rétine
Sclérotique
Cristallin
Cornée
Iris
FICHE 1
Qu’est ce qui se cache dans nos yeux ?.
On pourrait penser que notre système visuel est uniquement constitué des deux yeux et
éventuellement des paupières et des muscles qui les entourent. Ce serait oublier le principal
organe de la vision : le cerveau. Car les yeux, malgré leur extraordinaire complexité, ne sont que
des transmetteurs : l’œil perçoit et le cerveau voit. Le cerveau interprète et mémorise. Il sait
même “inventer” des images qui ne passent pas par les yeux : les images qui se forment dans
les rêves.
Mais le cerveau n'est pas l'objet de notre programme. Nous allons étudier le fonctionnement
– et les dysfonctionnements – de ces merveilleuses petites machines sphériques, complexes
et fragiles, qui nous permettent de nous repérer dans la lumière et dans la pénombre, de
profiter des beautés du monde, de lire, d'écrire, de communiquer facilement avec nos sembla-
bles... Nos yeux.
PETITS RAPPELS DE PHYSIOLOGIE :
Le globe oculaire a un diamètre de 2,5 cm, une masse d'environ 7 g et un volume
de 6,5 cm3. Il est composé de :
Pupille
Humeur aqueuse
Nerf optique

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L’œil et l’appareil photo
Il fonctionne comme un appareil photo !
La mise au point des images
s'effectue par un aplatissement ou
un épaississement du cristallin, ce
que l'on appelle l'accommodation.
En général, celle-ci n'est pas néces-
saire pour voir des objets éloignés :
le cristallin, en position étirée,
forme une image nette sur la rétine.
Pour voir les objets plus proches, il
s'arrondit et se contracte.
La fonction principale de l'œil est de capter la lumière et de la transformer en influx nerveux.
Comment cela se passe ?
On peut comparer l'œil à un appareil photo : le diaphragme de l'appareil photo correspondrait
à l'iris, la mise au point à l'accommodation du cristallin, la pellicule photographique ou le
capteur numérique à la rétine. Le cerveau va interpréter les images des deux yeux et les
fusionner pour permettre une vision en relief.
Cristallin
Cornée
Iris Rétine
Pellicule ou capteurs
numériques
Objectif
Lentilles
Diaphragme
Principe de l’accomodation