Le tour prévu devait nous permettre d’admirer les jardins de la Princesse Augusta habillés de couleurs automnales, mais l’arrivée tardive de l’été a décalé d’autant celle de l’automne. Il faudra attendre quelques semaines pour que les arbres s’habillent d’un éventail de couleurs chaudes. Nous avons admiré le tilleul Baucis dont les branches s’unissent avec celles du chêne Philémon, comme le veut la légende grecque ; le châtaignier le plus ancien du parc, un catalpa (indien rouge), des chênes méditerranéen, liège ; des arbres pleureurs mais superbes. Enfin Keith nous a confié que châtaigniers et marronniers sont arrivés en Angleterre entre la naissance du Christ et le 4e siècle, apportés lors de l’invasion romaine ; que les 12.000 mûriers importés sous le règne du roi James au 19e s (pour permettre le tissage de la soie par les Huguenots débarqués en masse en Angleterre) ne se sont jamais faits au climat grand-breton; qu’un chêne d’Iran âgé de 145 ans vivrait encore presque autant et que l’espérance de vie d’un chêne pouvait atteindre 1.000 ans. Un très beau chêne français situé près du lac est appelé chêne de Verdun puisqu’il a été rapporté par un soldat revenu vivant des tranchées de Verdun, il y a presque un siècle de çà. Un tour dans la partie méditerranéenne du parc, où les oliviers sont maintenant nombreux grâce au réchauffement climatique, ils survivent aux hivers moins froids, où toutes les essences (de Californie, d’Afrique du Sud, du Chili et du tour de notre méditerranée) arrivent à vivre depuis plusieurs dizaines d’années dans ces jardins. Après un passage dans la serre dont la douce chaleur humide nous réchauffa agréablement, Keith nous expliqua que le parc comptait 180 jardiniers, 240 scientifiques qui travaillent entre le laboratoire, l’herbier et la banque de graines). Kew Gardens a une annexe dans le Sussex, un parc de 130 hectares situé à Wakehurst ! Kew Gardens s’est habillé pour Halloween, cucurbitacées dispersées sur les massifs nus de fleurs et autour de la serre aux nénuphars. D’énormes champignons dispersés de part et d’autre de l’allée menant à Kew Palace décorent le parc autrement. Un seul conseil à vous donner : allez vous promenez dans ce parc magnifique qui vient de fêter son 250e anniversaire, et retournez-y à chaque saison! Corinne Mure-Ravaud