36- Quelques plantes d`intérieur du temps des fêtes

Le poinsettia
(Euphorbia puicherrima)
Étudions d'abord cette très belle plante qu'on
appelle Poinsettia ou Euphorbia puicherrima en
latin. C'est une plante typiquement américaine,
originaire du Mexique où elle atteint la taille d'un
petit arbre. Très populaire aux États-Unis et au
Canada à l'occasion des fêtes, le Poinsettia est
encore peu répandu en Europe. Sûrement que tu as
été intrigué la première fois à la vue de ces nom-
breuses bractées (ou feuilles florales) rouges, roses
ou blanches, que la plupart des gens appellent à tort
des "fleurs". Regarde la plante de plus près, et tu
découvriras au centre de ces bractées une masse de
petites fleurs insignifiantes de coloration jaunâtre.
Tu dois comprendre que le poinsettia est une
plante tropicale, cultivée en serre et ne fleurissant
qu'en période de jours courts (journées avec peu
d'insolation), soit vers le mois de décembre et
janvier. Les fleurs sont toujours accompagnées de
bractées très colorées qui font le renom de cette
plante. Cette coloration est accentuée par un apport
de sulfate d'ammoniaque.
Pour maintenir la plante en fleurs le plus
longtemps possible, il suffit de conserver une
température de 60 - 6511 F et de n'arroser qu'au
besoin. Tu peux aussi prolonger la durée de colora-
tion des bractées par un apport de lumière artifi-
cielle.
En février, ta plante présentera des signes
d'épuisement; supprime la partie terminale (fleurs et
bractées) et relègue ta plante jusqu'en mai dans un
endroit sombre et humide à une température de 45
- 50° F, en arrosant tous les quinze jours seule-
ment.
En mai, taille sévèrement les tiges de ta plante à
six pouces de hauteur; transfère-la dans un pot plus
grand en ajoutant de la terre de jardinage (mélange
de terre arable, de terre noire et de sable) et place-la
en milieu ensoleillé à 70 - 7511 F. Je te déconseille
de la mettre à l'extérieur, car les feuilles sont très
sensibles au vent. Arrose-la régulièrement et tu
verras ta plante se développer vigoureusement
jusqu'à l'automne.
En octobre, diminue la température à 60 - 65°
F et tu auras des bractées colorées pour Noël.
L'azalée
(Rhododendron indicum)
Regarde maintenant l'Azalée, de son vrai nom
Rhododendron indicum; quelle plante merveilleuse!
Quelle richesse de floraison!
Tu dois savoir au départ que l'azalée est un
arbuste de la grande famille des éricacées, nécessi-
tant un sol humide, acide et semi-ombragé. La
plupart des azalées sont originaires de Chine ou du
Japon; plante délicate, l'azalée exige un été à
température modérée et un hiver doux.

Tu dois donc essayer de recréer ces conditions
chez toi pour pouvoir conserver ton azalée durant
plusieurs années et réussir à le faire fleurir chaque
année. Si tu réussis ce tour de force, tu peux être fier
de toi, car la culture des azalées est réputée comme
l'une des plus difficiles et comme requérant le doigté
de jardiniers experts. L'azalée demeurera six semai-
nes en fleurs si tu évites une température et un
ensoleillement trop élevés, de même que les cou-
rants d'air. Arrose fréquemment ta plante et vapo-
rise de l'eau sur les fleurs pour conserver leur
fraîcheur.
Après la floraison, enlève les fleurs et remise ta
plante jusqu'en mai dans un endroit frais à une
température de 60' F, en diminuant les arrosages.
En mai, à l'aide d'un sécateur, réduis de deux à trois
pouces chaque ramification.
En juin, sors ta plante à l'extérieur et plonge ton
pot dans du sable, en un endroit semi-ombragé.
Des arrosages réguliers suivent tout l'été, de
même qu'une fertilisation à tous les quinze jours
avec une cuillerée à thé de sulfate d'ammoniaque et
de fer.
En septembre, ta plante sera vigoureuse et
feuillue avec de nombreux boutons floraux à l'extré-
mité des rameaux. Il est temps alors de la rentrer à
l'intérieur avant les premières gelées et de procéder
au rempotage si c'est nécessaire (tous les trois ans).
Pour cela, il te faudra:
a) enlever la plante de son pot,
b) réduire le pourtour de la motte en sectionnant
légèrement les racines avec un hachoir,
c) rempoter dans un pot un peu plus grand que le
diamètre de la motte en ajoutant de la mousse de
tourbe et du terreau de feuilles.
Le forçage jusqu'à la floraison demande envi-
ron 40 - 50 jours; pour cela, élève la température
de 65° F à 72° F et maintiens une humidité élevée en
plaçant une feuille de polyéthylène sur ta plante et
arrose régulièrement.
Si tu suis bien ces conseils, tu verras pour Noël
une masse de fleurs rouges couvrir ta plante, à la
grande joie de tes amis.
J'ai oublié de te dire au début que ton azalée est
née d'une bouture et qu'il a fallu de trois à quatre ans
avant qu'elle ne devienne adulte.
Le cyclamen de Perse
(Cyclamen persicum)
Fleurissant pendant près de trois mois et offrant
une gamme de couleurs variées, blanches, roses,
saumon, rouges, le Cyclamen est une plante ca-
ractérisée par la présence d'un tubercule, de feuilles
luisantes, arrondies, et de fleurs érigées au-dessus
du feuillage.
C'est aussi une plante capricieuse ne suppor-
tant ni un excès ni une carence d'eau. Il faut l'arroser
copieusement et attendre que la terre se soit
asséchée avant de l'arroser de nouveau. Pour gar-
der un cyclamen en fleurs j usqu'à Pâques, expose-le
à une lumière indirecte et à une température diurne
de 65° F et nocturne de 55 - 60° F.
Après la floraison, laisse la plante se reposer
jusqu'on juin dans un endroit sombre et à 55° F.
Enlève les fleurs fanées, place ton pot sur le côté et
arrête les arrosages.
En juin, supprime les feuilles séchées et trans-
plarite ton cyclamen dans un pot de cinq pouces, en
prenant soin de tailler le tubercule et les racines. Ne

crains pas de réduire fortement le tubercule, car ce
dernier regorge de réserves nutritives. Utilise un
terreau constitué de feuilles décomposées, de
tourbe et d'un peu de sable. Il est essentiel d'assurer
un bon drainage.
Tu peux alors, comme pour l'azalée, sortir ta
plante à l'extérieur où elle développera de nouvelles
feuilles et racines.
Au début de septembre, rentre ton cyclamen
dans la maison, conserve-le à 65" F dans un endroit
mi-ensoleillé et il fleurira de nouveau pour Noël.
Le cerisier de Jérusalem et le
piment décoratif
(Solanum pseudo-capsicum et Capsicum annuum)
Voici deux plantes en pot, très recherchées
pour la coloration vive de leurs fruits; ces deux
plantes se cultivent de la même façon et appartien-
nent à la grande famille des solanacées.
Le cerisier de Jérusalem est décoratif par son
fruit qui est une baie de couleur rouge orange, de la
grosseur d'une cerise de France, d'où son nom
populaire.
Le Piment décoratif, pour sa part, est un vrai
piment issu de la famille des piments du Chili. Il
produit une masse de petits fruits jaunes, rouges,
blancs, de formes diverses. Ne t'aventure pas à les
croquer, car tu constateras un peu tard qu'ils sont
très forts.
La meilleure façon de cultiver ces plantes est de
les considérer comme des plantes annuelles. Quand
les fruits seront mûrs en janvier-février, ramasses-
en quelques-uns et extrais-en les graines. En mars,
sème les graines dans de la vermiculite comme pour
les autres annuelles (pétunias ou tagetes).
Après la germination, repique les jeunes plan-
tules dans des caissettes de bois à tous les trois
pouces, dans une terre de jardinage. Place ta
caissette sous un fluorescent ou près d'une fenêtre.
Vers le 15 avril, mets tes plantules dans des pots de
trois pouces du type "Fertil pot", en utilisant la même
terre de jardinage.
En juin, rempo te-les dans des pots d'argile de
six pouces et place-.les dans le jardin, en plein soleil;
à l'extérieur, tu dois effectuer deux ou trois pince-
ments des ramifications jusqu'au début de juillet
pour provoquer la formation de rameaux secondai-
res et empêcher une floraison hâtive. Laisse tes
plantes croître normalement jusqu'en septembre en
les arrosant régulièrement. Tes plants fleuriront en
août et place-les dans la maison en septembre, dans
un endroit ensoleillé, à une température de 60 - 65°
F. Arrose fréquemment, car ces deux plantes sont
très exigeantes en eau.
Tes plants seront chargés de beaux fruits
colorés à Noël, au grand étonnement de ta famille.
Photos: Roméo Meloche Pierre Bourque
Jardin botanique
© Les Editions des Jeunes Naturalistes 1972
Dépôt légal - Quatrième trimestre 1972
Bibliothèque nationales du Québec
Bibliothèque nationale d'Ottawa
Irnprirnerie Gagné Ltée, St-Justin