Rappel résumé du projet:
Quelles sont les caractéristiques de la variabilité et du changement climatique dans les régions de
cryosphère? Comment exploiter les propriétés de détection et d'enregistrement de signaux de changement
climatique de la cryosphère? Quel est le rôle de la cryosphère dans cette variabilité et ce changement, et peut-
on identifier et quantifier les rétroactions à l'oeuvre et les « risques » climatiques qu'elles posent? Quels sont
les défauts liés à la cryosphère, des modèles actuellement mis en oeuvre pour l'analyse et la prévision
climatique? Quelle est la réponse de la cryosphère au changement climatique en cours et à venir, qui pourra
avoir des conséquences sur l'environnement et les sociétés?
Ces questions, relatives aux relations entre climat et cryosphère dans un contexte de changement
climatique, sont celles qui ont été abordées conjointement par 8 laboratoires français et un institut belge dans
le cadre du projet C3. La cryosphère reste en effet une composante du système climatique trop mal connue, et
une source d'incertitude trop importante dans les modèles de climat actuels. Ce constat est en particulier posé
par le Programme Mondial de Recherches sur le Climat (PMRC), et il motive le programme international CliC
(Climate and Cryosphère) récemment mis en place par le PMRC.
Le projet rassemble des compétences permettant d'aborder les composantes essentielles de la cryosphère
(neige, glaciers, calottes polaires, glace de mer, gel de sol), par des méthodes complémentaires (mesures
glaciologiques et météorologiques de terrain, analyses glaciologiques de laboratoire, télédétection spatiale,
analyses de données, modélisation multi-échelle). Il s'articule autour de 3 volets, marqués par des objectifs
dont l'interdépendance est importante, et qui visent directement les questions soulevées au début de ce résumé :
1. Documentation de la variabilité climatique (1-1000 ans), et du changement depuis le pré-industriel, en
exploitant les propriétés d'enregistrement de la cryosphère, et les modèles
2. Prévisions climatiques en régions de cryosphère, réponse de celle-ci, et rétroactions
3. Processus physiques d'interactions climat/cryosphère, paramétrisations et amélioration des modèles
Le projet aborde donc 2 des 3 domaines d'étude ciblés de l'ACI Risques Naturels et Changement
Climatique : Nature et mécanismes de la variabilité climatique; Changement du climat global. De plus, il
accompagne, pour les aspects cryosphériques, des projets proposés par ailleurs par la communauté nationale
(projet MC2 de la même ACI; initiative nationale ESCRIME de prévision du changement climatique, voir par
exemple Salas et Genthon (2006) pour des aspects cryosphériques polaires de cette initiative) et internationale
(Europe: projet ENSEMBLES), pour l'étude du changement climatique global.
Les 3 volets du projet étant menés en parallèle, les résultats obtenus se sont échelonné régulièrement au
long des 3 années du projet pour:
•Une meilleure documentation de l'état moyen et de la variabilité récente (1-1000 ans) de, et en région de,
cryosphère;
•Une quantification des relations climat-cryosphère à l'échelle locale et globale, permettant l'interprétation
des observations en termes climatiques;
•L'étude et modélisation des processus physiques à l'oeuvre dans ces relations (hydrologie glaciaire,
composantes du bilan de masse, d'énergie...), devant déboucher sur la mise à disposition de modèles
(échelle locale /régionale) et de paramétrisations (modèles globaux en particulier) optimisées pour les
régions de cryosphère;
•Une évaluation de la réponse climatique de la cryosphère aux scénarios anthropiques simulés dans le cadre
d'autres projets (projet MC2 de la même ACI et scénarios IPCC 2007) ;
•Ce qui implique la mise en oeuvre de modèles et de méthodes de régionalisation adaptées aux échelles des
différentes formes de la cryosphère (zoom numérique des modèles globaux et modèles régionaux sur les
calottes polaire, anomalies et analogues sur les glaciers, par exemple).
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