Le Corps professoral de Gembloux Agro-Bio Tech - Université de Liège vous prie de lui faire l'honneur d'assister à la défense publique de la dissertation originale que Monsieur LATTE Nicolas, Titulaire d’un diplôme de bioingénieur, orientation nature, eaux et forêts présentera en vue de l'obtention du grade et du diplôme de DOCTEUR EN SCIENCES AGRONOMIQUES ET INGENIERIE BIOLOGIQUE, le 23 février 2017, à 14 heures précises (personne ne sera admis après cette heure), en l'auditorium ZT1 (Zootechnie), bâtiment 17, Avenue de la Faculté 13, à 5030 GEMBLOUX. Cette dissertation originale a pour titre : « Comment le changement climatique influence-t-il la croissance du hêtre (Fagus sylvatica L.) le long du gradient bioclimatique de la Belgique ? Une approche dendroécologique ». Le jury est composé comme suit : Président : Prof. P. LEJEUNE, Président du Département BIOSE, Membres : Prof. H. CLAESSENS (Promoteur), Prof. J. HEBERT, Prof. P. LEJEUNE, Prof. Y. BROSTAUX, H. BEECKMAN (Musée Royal d’Afrique Centrale, Tervuren), Prof. K. VERHEYEN (Ugent). UNIVERSITE DE LIEGE – GEMBLOUX AGRO-BIO TECH – SERVICE INSCRIPTIONS ET APPARITORAT Passage des Déportés, 2 - 5030 Gembloux - Belgique Téléphone +32(0)81 62 23 45 - Fax +32(0)81 62 21 68 - www.gembloux.ulg.ac.be Résumé Les nombreuses pertes de vitalité observées sur le hêtre (Fagus sylvatica L.) un peu partout en Europe ont suscité des craintes grandissantes auprès des forestiers, en particulier quant au comportement futur de l’essence face au changement climatique. Les recherches doctorales se sont intéressées à la relation entre le hêtre et son environnement dans le contexte des changements globaux par l’intermédiaire de la dendroécologie, association de la dendrochronologie et de l’écologie forestière. L’accroissement radial a été utilisé pour évaluer l’effet des changements globaux, et plus particulièrement du changement climatique, sur le développement et la vitalité du hêtre au du cours temps le long du gradient bioclimatique de Belgique. Les diverses analyses ont été réalisées à l’aide des outils dendrochronologiques (années caractéristiques, sensibilité moyenne, corrélations accroissement-climat, etc.) et par diverses approches de modélisation (modèles linéaires et non linéaires mixtes, régression des moindres carrés partiels, etc.) tout en considérant plusieurs échelles : l’arbre, le peuplement et la région. Les résultats montrent que le climat a eu une influence prépondérante sur l’accroissement du hêtre depuis le milieu du 20ème siècle, d’une manière relativement uniforme à l’échelle de la Belgique. La sensibilité climatique du hêtre a augmenté, en particulier, sous l’effet de l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des canicules estivales et sécheresses printanières. En parallèle, l’accroissement moyen a progressivement diminué suite aux fortes réductions d’accroissement annuel induites par les années climatiques stressantes. L’influence grandissante du climat a masqué l’effet des conditions stationnelles locales et a synchronisé l’accroissement le long du gradient bioclimatique. L’augmentation de la sensibilité climatique et la diminution de l’accroissement moyen sont plus marquées en plaine qu’en zone submontagnarde et, pour un site donné, les jeunes arbres sont moins sensibles que les vieux. Bien que la sensibilité augmente et que l’accroissement diminue naturellement avec l’âge, l’effet du changement climatique a été largement supérieur à celui de l’âge. Par ailleurs, au sein d’un arbre, le long de sa tige principale, la sensibilité climatique diminue légèrement depuis la hauteur de poitrine jusqu’à la base du houppier puis elle augmente fortement jusqu’au sommet. Ces résultats sont interprétés sur base des connaissances sur l’écophysiologie du hêtre, à l’échelle de la Belgique mais aussi dans le contexte plus large de son aire de distribution. Les rôles relatifs de l’intensification de la sylviculture, de la compaction des sols et des retombées azotées (pollution atmosphérique), ainsi que les conséquences du changement climatique passé et futur sur le hêtre sont discutés. Des recoupements avec d’autres études sur le hêtre réalisées en Europe tendent à montrer que l’espèce est affectée sur la quasi-totalité de son aire de distribution (hormis en haute altitude et haute latitude). Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le hêtre n’est donc pas seulement affecté à la limite Sud de sa distribution (Méditerranée). Même si les conditions environnementales sont plus favorables en Belgique, le hêtre y a aussi d’autant plus à perdre. Jusqu’à aujourd’hui, le hêtre a résisté à son environnement changeant. Malgré l’augmentation de la sensibilité climatique et la diminution de l’accroissement moyen, les dépérissements observés durant ces dernières années en Belgique ont été peu fréquents et généralement isolés. Toutefois, au vu du changement climatique à venir, le risque phytosanitaire ne pourra qu’augmenter. La politique forestière devrait dès à présent intégrer ce risque et préparer les gestionnaires à anticiper et à prévenir. UNIVERSITE DE LIEGE – GEMBLOUX AGRO-BIO TECH – SERVICE INSCRIPTIONS ET APPARITORAT Passage des Déportés, 2 - 5030 Gembloux - Belgique Téléphone +32(0)81 62 23 45 - Fax +32(0)81 62 21 68 - www.gembloux.ulg.ac.be