Passeport pour la mer - Lycée - Courants - Baïnes

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pourQuoi FauT-il se méFier de l’eau Qui bouge ?
En bref
1. La naissance des vagues
Les vagues sont des mouvements oscillatoires qui affectent les eaux des océans
et des mers.
Engendrées essentiellement par les vents, elles se caractérisent par :
– leur longueur d’onde (L) : c’est la distance qui existe entre deux crêtes successives ;
– leur amplitude (A) : c’est la différence de niveau entre les crêtes et les creux ;
– leur célérité (L/T) : c’est la vitesse à laquelle elles se propagent.
2. Le comportement des vagues
La profondeur exerce une forte inuence sur le comportement des vagues à l’ap-
proche du rivage.
– Les vagues prennent de la hauteur. Lorsque la moitié de la longueur de la vague
est égale à la profondeur (ce qui arrive près du rivage), la vague ralentit.
Cette perte de vitesse entraîne une diminution de sa longueur d’onde1, qui est com-
pensée par une augmentation de sa hauteur.
– Les vagues déferlent. Lorsqu’elles arrivent
près du bord, le fond déforme le mouvement
des particules d’eau : la vitesse des particules de
la crête devient plus importante que celle des
particules qui sont au creux de l’onde. La crête
n’est plus en équilibre, elle se projette en avant :
la vague s’effondre. On dit qu’elle déferle.
3. Des phénomènes dangereux
À l’approche du rivage, les vagues dissipent leur énergie et sont à l’origine d’effets
spectaculaires et dangereux !
– Les déferlantes : soulevées par un banc de sable, puis sapées par le courant de
retour, elles se cassent sur la plage et peuvent plaquer violemment les baigneurs.
Elles sont très fréquentes sur les côtes basques et dans les Landes.
1. Onde : chacune des rides qui se propagent à la surface d’un liquide à partir d’un point d’ébranlement de cette
surface.

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– Les baïnes : quand les vagues déferlent sur un banc de sable, l’eau s’évacue en
créant un fort courant. Il se crée alors un courant latéral orienté vers le large qui peut
être très violent et entraîner les nageurs les plus expérimentés.
– Les bâches : sous l’action des courants, de grosses cuvettes (des bâches), dont la
profondeur peut atteindre 1,70 m, sont creusées. À marée descendante, un fort cou-
rant se crée au cœur de ces bâches et emporte les baigneurs vers le large.
Les conseils des sauveteurs en mer
puis nager vers la plage quand on atteint
des eaux plus calmes.
 Ne pas essayer de sauver une personne
en danger dans l’eau : cela nécessite des
compétences de sauvetage. Préférer aler-
ter les secours.
 Se baigner exclusivement dans les
zones surveillées.
 Se renseigner au poste de surveillance
ou au poste de secours de la présence
éventuelle de courants.
 Ne pas affronter directement les va-
gues déferlantes.
 Ne pas traverser les zones de courants.
Faire un détour pour rester sur le sable
resté à découvert.
 En cas de difcultés, croiser et décroi-
ser les bras au-dessus de sa tête pour
alerter les secours.
 Si on est pris dans une bâche ou une
baïne, ne pas tenter de nager contre les
courants. Se laisser porter sans résis-
tance dans un 1er temps, sans paniquer,
Les pistes pédagogiques
Modélisation
 Faire réaliser une maquette ou un schéma expliquant la formation d’un tsunami.
Accompagner ce travail d’une recherche documentaire sur son impact économique,
environnemental et humain.
Question
 Comment les ondes se propagent-elles en fonction de la profondeur de l’océan ?
Demander de répondre à cette question à partir d’un schéma ou d’une animation sur
la propagation des ondes.
Consulter l’animation en ligne : www.larousse.fr/encyclopedie/ash/Vagues/1100527