NOTES POUR UN TOAST QUE PORTERA LE PRÉSIDENT KINSELLA À UNE RÉCEPTION DONNÉE À L’OCCASION DU 90E ANNIVERSAIRE DES RELATIONS DIPLOMATIQUES ENTRE LE CANADA ET LES RÉPUBLIQUES TCHÈQUE ET SLOVAQUE Votre Excellence, Monsieur l’Ambassadeur Karel Žebrakovský, Votre Excellence, Monsieur l’Ambassadeur Milan Kollar, Mesdames et Messieurs les Sénateurs et les Députés, Invités de marques, Mesdames et Messieurs, Je vous souhaite la bienvenue au Parlement et dans les bureaux du Président, où nous sommes réunis pour célébrer 90 ans de relations diplomatiques entre le Canada et les Républiques tchèque et slovaque. Malgré la distance géographique qui sépare nos pays, nous entretenons depuis longtemps des relations fondées sur la coopération. Je suis particulièrement heureux que les ambassadeurs Žebrakovský et Kollar se soient joints à nous en cette occasion. Vous avez tous deux accompli un travail exceptionnel de représentation de vos pays. Nous vous sommes reconnaissants de la perspective unique que vous nous apportez alors que nous continuons à raffermir nos liens avec nos partenaires européens. Voilà 130 ans environ que les premiers Tchèques et les premiers Slovaques sont venus s’établir au Canada, s’installant principalement dans les prairies et les terres agricoles de l’ouest du pays. Ils ont aidé à faire du Canada un pays plus divers et plus dynamique et contribué à renforcer les liens d’amitié entre nos deux pays. La République tchèque et la Slovaquie ont accompli des progrès remarquables au cours de nos 90 années de nos relations diplomatiques officielles. Après avoir accédé à l’indépendance, elles ont déployé des efforts inouïs pour créer des 2 démocraties parlementaires stables et multipartites reposant sur la primauté du droit, le respect des droits de la personne et la tolérance des différences. Ce sont de jeunes démocraties, mais la démocratisation et la libéralisation économique n’ont pas tardé à entraîner des changements notables. Au cours de cette transition, nous avons formé d’excellents partenariats. Entre 1990 et 2004, le Canada a soutenu la République tchèque et la Slovaquie dans le cadre du programme d’assistance technique, facilitant leur passage d’une économie dirigée à une économie de marché. Résultat, à présent, nous sommes davantage en mesure de traiter des sujets d’intérêt commun dans plusieurs domaines, tels que le développement du secteur privé, la réforme du secteur financier et l’éducation. Grâce au succès de ces réformes, nos pays mènent des activités économiques plus intégrées, ce qui résulte en particulier des négociations commerciales avec l’Union européenne. Nos relations économiques sont certes solides et croissantes. Néanmoins, l’accord que négocient actuellement le Canada et l’UE nous permet d’espérer une association encore plus serrée. Après l’entrée de la République tchèque et de la Slovaquie dans l’UE, en 2004, les deux pays se sont engagés à apporter une aide humanitaire, adhérant au programme Aide publique au développement en Europe centrale (APDEC) de l’Agence canadienne de développement international (ACDI). Cette initiative a pris fin en 2008, mais elle a facilité la mise en place de programmes de développement. À présent, nous travaillons en collaboration afin d’aider les populations les plus vulnérables du monde. Au niveau multilatéral, nos pays coopèrent dans un certain nombre d’instances, y compris l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), l’Organisation mondiale du commerce, l’Organisation pour la sécurité et la 3 coopération en Europe (OSCE) et l’Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Le Canada était fier d’être le premier pays à ratifier l’entrée de la République tchèque et de la Slovaquie dans l’OTAN. Bon nombre des problèmes auxquels nous nous heurtons à l’heure actuelle sont communs non seulement à nos trois pays, mais aussi à bien d’autres nations du monde. Les problèmes internationaux qui se posent, comme le terrorisme, la crise économique et financière, et les changements climatiques, montrent l’étendue de l’interdépendance mondiale. Il sera indispensable pour favoriser la coopération nécessaire pour relever les défis modernes de renforcer encore notre entente mutuelle profonde. Nous pouvons, en tant que parlementaires, aider à atteindre ces objectifs. Les parlementaires canadiens attachent une grande importance aux relations interparlementaires comme moyen d’améliorer les liens avec d’autres pays. J’ai eu le plaisir d’emmener une délégation en République slovaque en 2007, et les parlementaires slovaques sont venus nous voir à Ottawa depuis lors. Pas plus tard que le mois dernier, j’ai eu l’occasion de diriger une délégation parlementaire en visite dans la merveilleuse ville de Prague, où nous avons discuté de plusieurs sujets de préoccupation communs, dont l’économie, l’agriculture et les transports. Les conversations que nous tenons durant de telles visites – officielles ou pas – renforcent nos relations productives et florissantes. La réception de ce soir témoigne du respect que nous avons les uns envers les autres en tant que partenaires et alliés sur la scène internationale. Pour terminer, nous exprimons encore une fois notre reconnaissance à l’ambassadeur Kollar et à l’ambassadeur Žebrakovský. Je vous invite à lever votre 4 verre avec moi : à 90 années d’excellentes relations diplomatiques entre le Canada et les Républiques tchèque et slovaque, et à bien d’autres encore!