HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE HERMÉTIQUE. Accompagnée d

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est de partager ses intérêts avec les lecteurs, son admiration pour
les grands textes nourrissants du passé et celle aussi pour l’œuvre
de contemporains majeurs qui seront probablement davantage
appréciés demain qu’aujourd’hui. La belle littérature, les outils de
développement personnel, d’identité et de progrès, on les trouvera
donc au catalogue de l’Arbre d’Or à des prix résolument bas pour
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Nicolas Lenglet du Fresnoy
HISTOIRE DE LA
PHILOSOPHIE HERMÉTIQUE
Accompagnée d’un Catalogue raisonné des Écrivains
de cette Science. Avec le Véritable Philalèthe
Revu sur les Originaux
TOME PREMIER
M. DCC. XLII.
© Arbre d’Or, Genève, juillet 2013
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Tous droits réservés pour tous pays

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PRÉFACE
L’Histoire de la Philosophie Hermétique, que
je donne aujourd’hui, n’avait pas été entreprise
jusqu’ici : il n’y a pas lieu de s’en étonner. Les Savants,
qui s’appliquent à l’Histoire, méprisent, avec raison,
tout ce qui regarde cette Science ; et les Philosophes,
uniquement occupés de leurs opérations, en négligent
l’Histoire, et confondent tous les temps. Geber, le
Philalèthe, Hermès, le Cosmopolite, tout chez eux se
trouve confondu, pourvu qu’ils puissent réussir. Il ne
s’agit pas pour eux de savoir quels siècles il faut rap-
porter ces Artistes célèbres, il est seulement question
de les imiter et de les suivre dans les travaux et dans
les folies qui leur sont propres.
Mais plus occupé de l’Histoire de cette partie de la
Philosophie, que de la Philosophie en elle-même, j’ai
cru que je pouvais risquer cet essai, comme l’avant-
coureur d’un plus grand Ouvrage, auquel j’ai travaillé
longtemps, c’est l’Histoire de la Philosophie, des Philo-
sophes et de leurs Opinions. Ce travail m’a fait passer
agréablement un temps de retraite, où tout autre se
serait fort ennuyé.
Peut-être trouvera-t-on que je n’ai pas extrême-
ment approfondi le Sujet que je traite, et que j’au-
rais pu le charger d’un grand nombre de citations
Grecques et Latines, qui auraient plu aux Savants,
et qui auraient fatigué les personnes de goût, mais
j’ai rompu la glace, et j’espère que quelqu’un pourra
finir ce que je ne fais qu’ébaucher. Qu’un autre plus

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HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE HERMÉTIQUE
habile et plus laborieux cherche donc à ennuyer le
Public par des Compilations de passages ; pour moi je
suis content d’instruire, et de le faire d’une manière
claire et succincte ; c’est ce qui m’a porté à me réfé-
rer autant qu’il m’a été possible ; si je n’en ai point
assez dit pour les Savants, il y en a plus qu’il ne faut
pour les gens du monde, qui ne seront pas fâchés de
connaître les illustres fous, qui se sont jetés dans les
égarements, dont j’écris l’Histoire.
Mon Ouvrage est fait de manière, que différents
genres de personnes peuvent s’en amuser. Celui
qui est bien aise de savoir des singularités, sans
trop dépenser en lectures, trouvera dans le Premier
Volume, et dans la première partie du second, tout ce
qui peut flatter à sa curiosité. Il y verra même ce qu’il
ignorait, ou dont il n’avait que des idées confuses, et
peut-être même aucunes. Ce ne sera pas sans étonne-
ment qu’il remarquera que les hommes les plus sages
n’ont pas été exempts des vices trop communs parmi
nous, la curiosité et la cupidité.
Le Philosophe désintéressé veut pénétrer la nature
et sonder jusqu’où elle peut aller. Il veut connaître ce
que l’art peut y ajouter. Quand on sait se renfermer
dans ces justes bornes, on n’est pas toujours blâmable ;
au lieu que l’Artiste avare cherche moins à découvrir
le pouvoir de la nature et de l’art, qu’à satisfaire ses
propres désirs. Mais cette première Partie fera voir la
punition que la Providence a su imposer à la cupidité,
par les immenses travaux et les pertes énormes, aux-
quelles ont été exposés ceux qui s’y sont livrés. Sou-
vent l’avare a tout perdu, pour avoir voulu tout obte-
nir. Je ne connais pas de plus grand châtiment.