Chapitre 5: Rome et ses conquêtes. I. La fondation de Rome: mythe

Chapitre 5: Rome et ses conquêtes.
I. La fondation de Rome: mythe ou réalité?
A. Le mythe.
La fondation de Rome nous est racontée par un poète, Virgile (-70 avJ.C., –19 av. J. C.), mais aussi par un historien, Tite-
Live (-59 av J.C., 19 ap. J.C.).
Doc 6 p 97. Doc 2 & 4 p 84.
L´histoire de Rome serait reliée à celle de Troie. Énée, fils d´Aphrodite est un troyen, qui a fui la ville lorsque les grecs
l´ont envahie. Il arrive en Italie dans le Latium et fonde la ville de Lavinium. Plus tard, son fils fonde Albe la Longue.
Numitor est son descendant. Le frère de celui-ci le chasse du trône et empêche sa fille d´avoir des enfants, en faisant d´elle
une vestale, c´est-à-dire une prêtresse dédié à la déesse Vesta (Hestia), et dont l´obligation est de rester vierge. Mais le dieu
Mars (Arès) fait deux enfants à la jeune femme. Ceux-ci sont jetés dans le fleuve Tibre, mais leur panier flotte et ils sont
recueillis par une louve qui les allaite. Il s´agit de Romulus et Remus.
Doc 5 & 6 p 85.
Romulus et Remus décident de fonder une ville. Mais un seul peut lui donner son nom et la gouverner. Ils consultent les
augures. Remus est le premier à observer un augure: six vautours. Romulus voit l´augure en second, mais il observe le
double de vautours. Qui est donc désigné par les dieux ? Les deux frères commencent à se disputer. Romulus trace dans le
sol un pomerium, un sillon censé délimiter l´enceinte de sa ville. Remus le nargue et franchit la limite. Romulus le tue, et
sera donc le fondateur de Rome.
B. Les recherches historiques.
L´histoire racontée par Virgile et Tite-Live est évidemment une légende. Pourtant des recherches archéologiques ont
montré que certains éléments sont proches de la réalité. Le fait de consulter les augures en observant le vol des oiseaux, le
fait de tracer un sillon représentant les murailles de la ville sont bel et bien des coutumes courantes dans l´Italie de cette
époque. De plus, si on peut douter de l´histoire du héros Énée, il est confirmé par des recherches archélogiques, qui ont
découvert des céramiques, que des populations originaires de Grèce ont occupé l´Italie à cette époque (-770 av. J. C.).
Doc 1 p 86.
II. La République à Rome.
A. La société romaine.
La société à Rome est constituée de deux groupes. Les patriciens sont les membres des familles les plus anciennes et
possèdent des grandes propriétés rurales. Ils dominent la vie politique. On parle alors de république oligarchique. Les
plébéiens sont les habitants arrivés plus récemment à Rome. Au départ, ils n´ont pas de droits politiques. Mais ils
parviennent à les obtenir en menaçant de ne plus participer aux guerres.
Doc 3 & 5 p 96.
Lorsque Rome augmente la taille de son empire, elle englobe de nombreux autres peuples qui sont appelés pérégrins.
Lorsque ceux-ci décident d´habiter à Rome, ils peuvent en obtenir la citoyenneté dès le moment où ils démontrent qu´ils
adhèrent aux valeurs de la cité (en lui rendant un service par exemple). Ainsi la citoyenneté à Rome ne s´obtient pas que
par le droit du sang.
B. L´organisation politique.
La république comprend les trois pouvoirs constitutifs de tout système politique. Le pouvoir législatif appartient aux
comices, les assemblées du peuple qui votent les lois et élisent les magistrats. Le pouvoir judiciaire appartient à des
magistrats qu´on appelle les préteurs. Quant au pouvoir exécutif, il appartient à d´autres magistrats: les questeurs, qui
s´occupent des finances, les édiles qui administrent la ville (constructions, police), les consuls qui dirigent l´armée mais
aussi l´ensemble du gouvernement, et les censeurs qui désignent les membres d´une autre institution importante: le sénat.
Le sénat est constitué d´anciens magistrats. Ils donnent des conseils et sont très écoutés. En cas de péril grave, les consuls
peuvent désigner un dictateur, qui a momentanément tous les pouvoirs.
Doc 1 p 90. Doc 4 p 91.
Toutes les activités politiques se déroulent dans des immeubles spécifiques réunis dans le forum.
Doc 6 p 91. Doc 5 p 89.
Activité p 89.
III. Les conquêtes romaines.
La ville de Rome, dès sa fondation, doit affronter de nombreux dangers à cause des peuples voisins qui se transforment
souvent en agresseurs. C´est le cas par exemple des gaulois qui traversent les Alpes et pillent les villes d´Italie. Ils doivent
se battre aussi contre les autres peuples habitant l´Italie. Ils parviennent à dominer l´ensemble de cette région.
A. Les guerres puniques.
Carthage est une ville fondée par des phéniciens (poeni en latin, qui donne l´adjectif punique). Il s´agit d´une cité-État qui
s´est enrichie grâce au commerce. Elle a fondé de nombreuses colonies tout autour de la méditerranée. Cette ville est avec

Rome l´autre grande puissance en Méditerranée. Rome va la combattre au long de trois campagnes qu´on appelle les
guerres puniques.
Carthage est une ville militairement très puissante. En -237, le général carthaginois Hannibal, conquiert l´Espagne, ce qui
inquiète évidemment les romains. Hannibal décide en effet d´attaquer Rome en passant au sud de la Gaule. Il part avec une
nombreuse armée et 37 éléphants. Il doit au cours de son trajet éviter les attaques des peuples de cette région, mais le plus
compliqué reste de traverser les Alpes, alors que l´hiver approche. A son arrivée en Italie, il ne possède plus qu´un seul
éléphant. Il parvient cependant à gagner de nombreuses batailles grâce à une excellente stratégie. Il domine une bonne
partie de l´Italie mais est harcelé par les armées romaines.
Mais Scipion, un général romain de 19 ans, déclenche une offensive contre la ville de Carthage. Hannibal retourne donc
dans sa ville d´origine, mais celle-ci est vaincue en -202. Hannibal meurt en exil.
B. La guerre des Gaules.
La guerre des Gaules va être menée par Jules César, d´abord consul à Rome puis nommé gouverneur de la province de la
Narbonnaise. Cette région est limitrophe de la Gaule libre dite “Gaule chevelue” à cause de ses forêts. Il ne s´agit pas d´un
territoire uni, mais d´un ensemble de soixante cités. Jules César compte profiter de cette division pour conquérir la Gaule. Il
rêve de la même gloire que Pompée a obtenue en Orient. Mais un chef gaulois, Vercingétorix, parvient à convaincre les
gaulois de s´unir contre les armées romaines.
Activité p 95.
Après de nombreuses batailles, César gagne la guerre des Gaules à la fin du siège de la ville d´Alésia, où l´armée de
Vercingétorix s´était réfugiée.
IV. La crise de la République.
A son retour de Gaule, César est un homme puissant. Il profite du départ de Pompée, qui est l´autre homme fort de la
République romaine, et parvient à obtenir tous les pouvoirs. Il est nommé dictateur puis roi. Il fait alliance avec Cléopâtre
en Égypte. Il a donc un pouvoir considérable. Mais des membres du sénat s´inquiètent de cela, redoutent le retour au
système de la royauté qu´on a connu sous la domination des Étrusques, et assassinent César en plein sénat en 44 av. J. C.. A
la mort de Jules César, la situation politique est troublée. En effet, la société est divisée car certains individus se sont
enrichis grâce aux conquêtes alors que d´autres sont restés pauvres.
Doc 4 & 5 p 97.
De plus, les principaux généraux se disputent la succession de Jules César. C´est la guerre civile. Elle oppose Octave, fils
adoptif de César, et Antoine. Antoine est allié de Cléopâtre en Égypte. Octave quant à lui a l´appui du sénat à Rome. Il va
parvenir à battre Antoine à Actium en 31 av. J. C. (Doc 3 p 83). Octave est alors maître de l´Empire. Il possède tous les
pouvoirs. Il est appelé Auguste, ce qui lui donne un caractère sacré. L´empire est très vaste. Sa capitale est Rome.
Vocabulaire
République
République oligarchique
Citoyen
Dictateur
Guerres puniques
Guerre civile