débat : Pluralité de l`Islam en Afrique

débat :
? Date et lieux : Le dimanche 19 octobre 2003, de 11h à 12h30, amphi 1 de l’antenne
Universitaire, les Rendez-vous de l’histoire de Blois.
? Animateur : Daniel Rivet : professeur à l’université de Paris I , spécialiste d’histoire
Contemporaine.
? Participants : Rémy Leveau : professeur à l’Institut d’Etudes Politiques de Paris ;
Abderrahmane Moussaoui : maître de conférence à l’université de
Provence ( Marseille ), département ethnologie.
Jean-Claude Penrad : maître de conférence à l’Ecole des Hautes
Etudes en Science Sociale et chercheur au Centre d’Etudes Africaines.
Bernard Salvaing : maître de conférence à l’université de Paris I,
membre du Centre de Recherches Africaines.
Jean- Louis Triaud : professeur à l’université de Provence
( Marseille ), à l’initiative de ce débat .
? Les problématiques du débat :
Ambivalence d’un Islam africain offrant alternativement ou simultanément l’image et
le modèle de l’affrontement et de la barbarie ou/et celui du pacifisme et de la sapience.
Question de l’enracinement de l’Islam en Afrique sur le temps long.
? Le plan de la discussion :
Daniel Rivet ( DR ) se propose d’articuler comme suit le débat :
1°) Remarques liminaires par l’animateur
2°) Présentation des intervenants
3°) Interventions successives des participants sur le thème du débat
4°) Débats dans le débat
5°) Echanges avec la salle
? Le compte-rendu
1°) DR tient à souligner que le mot ISLAM est surchargé de sens, qu’il convient de
distinguer l’islam de la foi .de la civilisation de l’Islam. Il considère comme maladroit
d’opposer Islam des villes et des campagnes ; Islam orthodoxe ou résultant de
syncrétismes (ex : berbère ) ; Islam scripturaire ou de tradition orale … Il juge
préférable de verser ces apparents paradoxes au chapitre de l’adaptation de l’Islam à
la situation propre des « Afrique » rencontrées sur sa route. Il note enfin que la
tendance actuelle est à l’étude de l’Islam vécue, celle des anthropologues.
Pluralité de l’Islam en Afrique

2°) Voir animateur et intervenants
3°) Jean- Louis Triaud ( JLT ) brosse tout d’abord à grands traits l’islamisation de
l’Afrique et souligne l’importance du temps long en la matière. Il distingue la
situation du :
- Nord du continent, où la conquête du VIIème siècle ne doit pas masquer la
profonde dilution des apports arabo-musulmans dans le substrat autochtone.
Vu de Bagdad, le Maghreb ( couchant ) reste, des siècles durant, un « Far-
West ». Ainsi L’Afrique du Nord ne sera islamisée que vers 950 et arabisée
seulement deux siècles plus tard.
- Pour ce qui concerne l’Afrique sub-saharienne, JLT parle d’une imprégnation
par capillarité. Après des contacts initiaux mais circonstanciés datés d’environ
800, ce sont des commerçants ou des chefs de guerre arabes qui favorisent au
XIème siècle l’avancée de l’Islam dans les « Soudan » ( mot d’origine arabe
signifiant « noir » ). Est avérée l’existence, en Afrique noire, au XIVème siècle
d’un Islam de lettrés (à Tombouctou), au XVIIème de confréries soufi ( 1er
étudiants : « talibé » ), au XVIII et XIXème d’un Islam politiquement organisé
( califat de Sokoto et application de la Shari’a ).
JLT rappelle que la colonisation a favorisé la progression de l’Islam ( refuge
culturel et identitaire ) ; qu’aujourd’hui 1 africain sur 3 est musulman et que
l’Afrique est actuellement le théâtre d’une floraison de centre d’activités et
d’association d’obédience islamiste, développement non sans rapport avec
l’actualité internationale.
Jean-Claude Penrad ( JCP ) nous propose une plongée dans l’Afrique de l’Est,
objet de ses recherches les plus poussées. Il tient à souligner que bien avant
l’époque Mahométane, des échanges commerciaux , révélés par de difficiles
fouilles d’habitats et de coques de bateaux, s’opèrent entre les côtes de la
péninsule arabe et les côtes africaines de l’Océan Indien et du Golfe Persique.
JCP qualifie « d’Islam des comptoirs » la très lente imprégnation des pratiques
musulmanes dans cette partie de l’Afrique, notant l’absence de prosélytisme, moins
encore de jihâd du IX au XVIème siècle. Les découvreurs, puis colonisateurs
européens et notamment portugais occasionneront une radicalisation de cet Islam
est-africain ( essor des confréries et des conversions ), sur fond de rivalités
économiques et de tentatives de christianisation.
Bernard Salvaing ( BS ) est ensuite invité par l’animateur à restreindre au
maximum son exposé ( plus spécifiquement centré sur l’Afrique sahélienne ), faute
de temps. BS tient cependant à souligner que dans cette Afrique aussi, on relève
contrastes et paradoxes entre un Islam guerrier et un Islam pacifique, drainant le
long des routes du commerce, à travers le Sahara, durant des centaines d’années,
des marchands, des lettrés et plus tard des soufis, porteurs d’une acculturation
progressive et pacifique, de techniques d’écriture, de connaissances en tout genre,
et d'une loi universelle, révélée et écrite : l’Islam. S’appuyant sur les exemples
du Mali et du haut Nigeria, BS insiste sur cette complexité du fait musulman en
Afrique et invite à se défier de toutes les lectures à sens unique séduisantes du fait
de l’actualité « chargée » de cette religion.

Abderrahmane Moussaoui ( AM ) pressé lui aussi par le temps, fait un point
rapide sur l’Islam actuel du Maghreb et plus précisément de l’Algérie. L’Islam
est, là plus qu’ailleurs, un étendard identitaire, un levier politique et un motif
idéologique de combat. Bonne ou mauvaise réponse à la crise de légitimité des
pouvoirs issus de la décolonisation et à la crise culturelle issue du choc de la
modernité et de la mondialisation, cet Islam radical et politique, qui se
revendique comme moyen d’unification, génère paradoxalement bien souvent la
division. Le rapatriement d’utopies islamistes par des groupes fondamentalistes
proposant cette réponse aux errances politiques et à la dépendance
économique, la ré-arabisation ( par des financements moyen-orientaux ) d’une
partie des croyants du Maghreb ne sauraient cependant occulter la persistance
massive, notamment dans les arrière-pays, d’un Islam plus traditionnel.
.
Rémy Leveau ( RL ) se doit de conclure cette série d’interventions en jetant des
ponts entre les éclairages effectués par ses éminents collègues et l’actualité de
l’Islam africain et plus spécifiquement maghrébin.
Il rappelle qu’à la faveur de la révolution islamique iranienne (1979), l’Afrique
n’a pas échappé aux tentatives d’installation sans concession d‘un Islam militant :
( wahabisme ).
Bien que combattu par différents moyens ( dictature militaire, régime autoritaire,
intégration économique et culturel au système-monde ), cet Islam politisé
radical apparaît désormais incontournable. Et RL de prendre l’exemple de :
- la Tunisie en analysant rapidement les choix économiques faits pour endiguer
l’essor de l’islamisme après le bourguibisme.
- L’Algérie où les désintégrations post-coloniales, le modèle iranien, la guerre du
Golfe avaient conduit l’Islam a des victoires électorales obligeant la réaction
militaire et les dérives violentes que l’on déplore depuis.
- le Maroc, où le frémissement consécutif à la révolution iranienne avait révélé
dans l’opinion publique un vrai potentiel d’islamisation. Le pouvoir royal, ayant
réussi ici éviter à le piège de la radicalisation en assurant aux partis islamistes
modérés une représentation parlementaire.
RL termine son intervention en soulignant que partout en Afrique du nord, le
pouvoir doit « composer » avec un Islam lui même à la croisée des chemins, et
qu’à ce titre, les prochaines élections présidentielles algériennes constitueront un
test grandeur nature et lourd de conséquences.
4°) Le débat dans le débat n’a pas lieu faute de temps
5°) L’échange avec la salle est l’occasion de quelques éclairages complémentaires
- A la question du « rôle d’Internet dans le tissage des liens entre les différents
Islam africains », JLT souligne le rôle effectif de cet outil dans le processus de
désenclavement des régions « provincialisées » ; citant le cas de confréries
sénégalaises utilisant ce vecteur.
- A celle de la « question libyenne dans le panorama de l’Islam africain », JLT

répond que si Khadafi joue un rôle politique et diplomatique incontestable, le
regarder comme un guide religieux relève en grande partie du fantasme.
- A la question du « nombre de morts de la guerre civile en Algérie », AM refuse
de répondre par la « mathématique morbide ». Il déplore que les chiffres soient
devenus un enjeu et précise que l’ampleur de la fourchette retenue ( de 100 000 à
un million de morts ) n’a d’égale que celle du gâchis qu’elle présuppose.
- A celle de « la peur particulière de la France vis à vis de l’Islam », JLT
confirme cette défiance et l’explique autant par l’âpreté des luttes passées entre
la République et l’Eglise Catholique que par les analyses passionnelles de cette
question en rapport avec les blessures de la période coloniale. JLT invite sur ce
thème à la lecture du livre du philosophe et journaliste Maxime Rodinson : « La
fascination de l’Islam »
Compte rendu par Marquiand Daniel, à Romans/ Isère, le 26 / 10 / 2003