Nouvelle norme IEC 61439 donne davantage de directives pour l

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Armoires de commande et systèmes de distribution sont des désignations
qui veulent essentiellement dire la même chose: l’assemblage de
composantes électriques dans une armoire. À première vue, cela peut
paraître simple; il s’agit de fixer des composantes, de raccorder des fils
et de poser des plaquettes de couverture. Mais quand on pense à tout
ce dont il faut tenir compte pour réaliser un produit sûr et fiable, il s’avère
que cela n’est vraiment pas si simple. Plus encore, j’ose affirmer que la
construction d’une armoire de commande sûre et fiable est un véritable
métier.
La nouvelle norme CEI 61439 donne plus
d’indications concernant l’assemblage
La construction
d’armoires de
commande,
c’est un métier
Roel Ritsma, Entheq Technology Group (Président de la commission néerlandaise de normalisation
pour le matériel de commutation basse tension et membre du groupe de travail CEI)

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Le scénario ci-dessus est un exemple de ce qui
peut arriver quand une armoire de commande
n’est pas conçue correctement. Dans le langage
populaire, les incendies causées par l’électricité
sont toujours regroupés sous le dénominateur
‘court-circuit’, mais souvent ils sont dus à une
surcharge causée par une conception ou un
usage erroné. La nouvelle norme pour les
armoires de commande, c’est la série CEI 61439.
Avant d’aborder la question de savoir pourquoi
une nouvelle norme a été développée et
d’expliquer les exigences de cette norme, il est
utile de s’arrêter à son usage.
“Un fabricant peut aussi ‘imaginer’ lui-même la
façon de répondre aux exigences essentielles
de la directive”
22h32
La centrale des pompiers en ville reçoit une alarme d’incendie automatique
provenant d’une galerie. L’équipe envoyée arrive sur place à 22h43 et constate
que l’éclairage s’est éteint. On sent une forte odeur de fumée et au travers
des vitres, on peut voir un développement de fumée également. Comme le
propriétaire de la galerie touchée n’est pas encore arrivé sur place, les pompiers
accèdent au bâtiment en forçant la porte. Ils découvrent que la source de la
fumée dégagée, c’est l’armoire de commande. Le début d’incendie est éteint
rapidement et facilement. Une enquête plus approfondie révèle que la cause de
l’incendie, c’est une section de câble de dimension insuffi sante du conducteur
neutre dans l’armoire de commande, qui a fi nalement causé un court-circuit.

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Contrairement à ce que l’on peut parfois penser,
l’application des normes n’est pas obligatoire en
général. Les fabricants d’armoires de commande
ont l’obligation légale de répondre aux directives
européennes. Les plus importantes à ce niveau
sont la directive basse tension et la directive
CEM. Contrairement à ce que beaucoup de
personnes pensent, la directive machines ne fait
pas partie de cette série. Les directives citées,
établies au niveau européen, sont reprises dans la
législation nationale, conformément à des
accords européens. Les exigences énumérées
dans les directives ont toutefois un caractère
global. Ainsi, la directive basse tension peut être
résumée, essentiellement, à l’exigence qu’un
produit électrique doit être électriquement sûr. La
façon dont cette sûreté est réalisée n’est pas
détaillée dans le texte de la directive.
La directive en question fait toutefois référence à
des normes, ce qui est important. En général, on
part du principe que l’on agit conformément aux
normes citées et que l’on répond aux exigences
essentielles de la directive. En cas de catastrophe
ou de litige, c’est plus facile: si un produit est
construit conformément à une norme citée, le
plaignant doit démontrer que les exigences
essentielles de la directive n’ont pas été
respectées. C’est ce que l’on appelle la charge de
preuve inverse, mais il n’y a pas d’obligation de
répondre à la norme. Un fabricant peut aussi
‘imaginer’ lui-même comment répondre aux
exigences essentielles de la directive. Toutefois,
s’il n’utilise pas une norme citée dans la directive,
la charge de preuve inverse n’est plus
d’application.

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“Un système de distribution est un
assemblage d’un ou plusieurs appareils
de commutation basse tension”
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Normes pour les armoires de commande
La Directive basse tension et la Directive CEM
font référence à «l’ancienne» série EN/CEI
60439, et la Directive CEM fait également déjà
référence à la nouvelle série EN/CEI 61439.
Ces prescriptions sont d’application sur les
systèmes de distribution, également connus dans
le langage populaire sous le nom d’armoires de
commande. Dans la description du champ
d’application des deux normes, on donne une
définition identique d’un système de distribution:
«un système de distribution est un assemblage
d’un ou plusieurs appareils de commutation
basse tension, avec les composantes de
commande, mesure, protection, signalisation et
régulation correspondants, complétées et
assemblées avec toutes les connexions
électriques et mécaniques internes, ainsi que les
parties structurelles correspondantes».
Sur la base de cette définition, il est clair qu’une
armoire de commutation et une armoire de
commande, et même un disjoncteur dans un
boîtier, tombent sous l’application des normes
citées.
Les constructeurs d’armoires de commande de
machines (électriques) reçoivent souvent des
questions au sujet de la Directive machines.
Résumé simplement, la Directive machines
prévoit qu’une machine et toutes ses parties
mobiles doit être sûre. Une armoire de
commande en tant que telle n’est pas couverte
par la Directive machines. Bien entendu, une
armoire de commande peut contenir un
ventilateur, mais ce n’est pas une condition
suffisante pour en faire une machine (partielle).
Mais même alors, la sécurité électrique est
importante.
La Directive machines fait référence à la norme
EN/CEI 60204 pour «l’équipement électrique des
machines». Dans le chapitre concernant
l’assemblage, la norme EN/CEI 60204 cite
nommément la norme EN/CEI 60439 (et la norme
EN/CEI 61439 sera citée d’ici peu). Attention, il
s’agit ici de la sécurité électrique. Souvent, on
demande une déclaration IIB aux constructeurs
d’armoires de commande. Il s’agit d’une
déclaration pour une machine partielle. Comme
une armoire de commande n’est pas une
machine partielle, cette demande n’est pas du
tout d’application. Plus encore: une telle
déclaration IIB ne peut pas être délivrée ‘pour
quelque chose que ce n’est pas’. Dans ce
contexte, il faudrait demander une déclaration de
conformité à la norme EN/CEI 61439 ou, plus
généralement, à la norme EN/CEI 60204.