Chronologie des découvertes des satellites naturels du système

Chronologie des découvertes des satellites naturels du système
solaire
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(Source : Wikipédia)
Commentaire :
Comme je le mentionnais dans un article précédent concernant une nouvelle lune découverte
autour de Pluton, ces découvertes aux planètes de notre système solaire est un phénomène de
plus en plus courant depuis les dernières années. La question se pose donc : est-ce simplement dû
au perfectionnement de la technologie ou y aurait-il une autre réalité derrière toutes ces
découvertes récentes? Victor Clube et Bill Napier, dans leur livre Hiver Cosmique, nous résument la
situation actuelle du système solaire ainsi :
En outre, le soleil vient tout juste de traverser le plan galactique, où les forces
de marée agissant sur le nuage de comètes sont maximales ; l’intensité du
flux cométaire passe donc en ce moment par les valeurs fortes de
son cycle galactique.
En somme, beaucoup plus de débris qu’à d’autres périodes. Ce qui laisse penser que toutes ces
nouvelles lunes découvertes sont peut-être simplement des débris qui deviennent prisonniers du
champ gravitationnel d’une planète.
Dans Hiver Cosmique, les auteurs mentionnent aussi ceci :
La position actuelle du soleil dans la galaxie créé les conditions d’un taux
d’impact exceptionnellement élevé. […] En résumé, nous nous trouvons
actuellement dans un environnement galactique fort agité puisque
nous traversons un épisode d’impact et sommes tout près du point
maximum d’un cycle galactique dont l’intensité est encore accrue
par une nébuleuse massive.
À juger par le nombre sans cesse croissant d’observation de météorites, cette hypothèse est
hautement plausible.
Chronologie des découvertes des satellites naturels du système solaire
Méthodologie
Cette liste se limite aux satellites naturels des corps considérés comme des planètes ou
des planètes naines du Système solaire. Elle ne prend donc pas en compte les
éventuels satellites d’astéroïdes (comme par exemple Dactyl autour de (243) Ida) ou ceux

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d’objets transneptuniens autres que Pluton et Éris.
Chronologie
Antiquité
La Lune est le seul satellite naturel d’une planète (en l’occurrence, la Terre) à avoir été
observé dès l’Antiquité (et très probablement bien avant).
Il est cependant possible que l’astronome chinois Gan De ait réalisé l’observation d’un des
satellites de Jupiter en 362 av. J.-C.1.
xviie siècle
Observation Publication Nom Planète Découvreur
07/01/1610 / 11/01/1610 13/03/1610
Io
Jupiter
Galilée (3 corps observés le
07/01/1610, le 4e observé le
11/01/1610)2
Europe
Callisto
Ganymède
25/03/1655 05/03/1656 Titan
Saturne
Huygens3
25/10/1671 1673 Japet Cassini4
23/12/1672 Rhéa
21/03/1684 22 avril 1686 Téthys Cassini5
Dioné
xviiie siècle
Observation Publication Nom Planète Découvreur
11/01/1787 15/02/1787 Titania Uranus Herschel6
Obéron
28/08/1789 12/11/1789 Encelade Saturne Herschel7
17/09/1789 Mimas
xixe siècle
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur
10/10/1846 13/11/1846 Triton Neptune Lassell8
16/09/1848 10/1848 Hypérion Saturne Bond, Bond9, Lassell10
24/10/1851 11/11/1851 Ariel Uranus Lassell11
Umbriel
12/08/1877 17/10/1877 Déimos Mars Hall12

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18/08/1877 Phobos
09/09/1892 04/10/1892 Amalthée Jupiter Barnard13, dernier satellite
découvert par observation directe.
16/08/1898 17/03/1899 17/03/1899 Phœbé Saturne Pickering14
xxe siècle
Années 1900
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur
03/12/1904 06/01/1905 Himalia
Jupiter
Perrine15
02/01/1905 27/02/1905 Élara Perrine16
27/01/1908 28/02/1908 01-06/03/1908 Pasiphaé Melotte17,18,19
Années 1910
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur
21/07/1914 17/09/1914 Sinopé Jupiter Nicholson20
Années 1930
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur
06/07/1938 08/1938 Lysithéa Jupiter Nicholson21
30/07/1938 Carmé
Années 1940
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur
01/05/1949 01/04/1949 Néréide Neptune Kuiper22,23
16/02/1948 06/1949 Miranda Uranus Kuiper24
Années 1950
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur
28/09/1951 12/1951 Ananké Jupiter Nicholson25
Années 1960
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur

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15/12/1966 03/01/1967 Janus ? Saturne
Dollfus26,27, lequel a pu observer
Janus ou Épiméthée, sans qu’il
soit possible de trancher.
Auparavant, Jean
Texereau avait photographié
l’un des deux objets le
29/10/1966 sans réaliser sa
découverte. L’existence de
Janus sera confirmée
par Voyager 1 en 198028,29,30,31.
18/12/1966 06/01/1967 Épiméthée ? Saturne
Walker32, lequel a pu observer
Janus ou Épiméthée, sans qu’il
soit possible de trancher. Les
deux satellites coorbitaux ne
seront proposés comme objets
distincts que 12 ans plus tard33.
L’existence d’Épiméthée sera
confirmée par Voyager 1 en
1980.
Années 1970
Imagerie Observation Publication Nom Planète Découvreur
11/09/1974 20/09/1974 Léda
Jupiter
Kowal34,35,36
30/09/1975 03/10/1975 Thémisto Kowal37,38. Thémisto sera perdu par
la suite, puis redécouvert en 2000.
13/04/1978 22/06/1978 07/07/1978 Charon Pluton Christy39,40
08/07/1979 23/11/1979 Adrastée Jupiter Jewitt, Danielson / Voyager 241,29,42,43
Années 1980
Imagerie Publication Nom Planète Découvreur
26/01/1980 06/03/1980 Épiméthée
Saturne
Existence confirmée par Voyager
144,45,46,31,47
01/03/1980 Hélène Laques, Lecacheux44,45,46,47
08/04/1980 10/04/1980 Télesto Smith, et al. / Voyager 148,47
05/03/1979 28/04/1980 Thébé Jupiter Synnott / Voyager 142,43
19/02/1980 06/06/1980 Janus Saturne
Existence confirmée par Voyager
129,45,46,31,47
13/03/1980 31/07/1980 Calypso Pascu, et al.46,47
04/03/1979 26/08/1980 Métis Jupiter Synnott / Voyager 143

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10/1980 31/10/1980 Prométhée Saturne Collins / Voyager 149 Pandore
13/11/1980 Atlas Terrile / Voyager 150
24/05/1981 29/05/1981 Larissa Neptune
Reitsema, et al. / Voyager 251 ;
l’existence de Larissa ne fut pas
confirmée avant 198952.
30/12/1985 09/01/1986 Puck
Uranus
Synnott / Voyager 253
03/01/1986
16/01/1986
Juliette
Synnott / Voyager 254,55
Portia
09/01/1986 Cressida
13/01/1986
Desdémone
Rosalinde
Belinda
20/01/1986 27/01/1986
Cordélia Terrile / Voyager 256
Ophélie
23/01/1986 Bianca Smith / Voyager 256
Avant le
16/06/1989 07/07/1989 Protée
Neptune
Synnott / Voyager 257. La date de
première imagerie de Protée n’est pas
connue ; sa découverte a été annoncée
le 07/07/1989 sur « 17 images prises sur
21 jours », ce qui place la découverte
avant le 16/06/1989.
28/07/1989 02/08/1989 Despina Synnott / Voyager 252
Galatée
18/09/1989 29/09/1989 Thalassa Terrile / Voyager 258
Naïade
Années 1990
Imagerie Publication Nom Planète Découvreur
22/08/1981 16/07/1990 Pan
Saturne
Showalter / Voyager 259 ; Pan fut découvert en
1990 sur des images de Voyager 2 prises en
1981.
23/08/1981 14/04/1995 Pallène
Gordon, Murray, Beurle60,61. L’hypothèse de
l’existence de Pallene fut émise en 1995 après
examen d’images prises en 1981 ; sa découverte
ne sera formellement réalisée qu’en 2004.