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CHUTELIBRE
MessincèresremerciementsàJimHamilton,créateurdusiteFreeFallResearch
site,pourlesprécieuxrenseignementsquecelui-cicontient.
De toutes les anecdotes que compte l'histoire de l'aviation,la mésaventure
duSergent Alkemadeetdequelques autresmiraculéssontdeloinlesplus
extraordinaires que l'on puisse imaginer. Plusoumoins bien documentées,
toutes ces histoires témoignentde la chance extraordinaire dont
bénéficièrentlesauteursdeceschûteslibresdeplusieursmilliersdemètres
qui,danslaplupartdescasévoquéssiaprès,seterminèrentseulementpar
desblessureslégères.
Mais avant d'aborder en détail le récitde ces histoires extraordinaires,
voyonsenquelquesmotslesconditionsauxquellesceschuteurinvolontaires
sontexposés.
Lavitessemaximaleàlaquelletombeuncorpspeutêtrecalculéeàl'aidede
formules mathématiquescomplexes qui intègrent le poids du chuteur, sa
surface(etdonclarésistancequ'ilopposeàl'airselonsaposition),ladensité
del'air,etc... Plus simplementdes étudesréalisées en1943auxÉtats-Unis
ont permis decalculer que si un parachutiste de l'époque d'environ 85 kg
mettait24 minutes pour franchir 40 000 pieds (soit 13 000 mètres) àla
vitesse moyenne d'environ 23 km / h, un chuteur libre ne mettaitque 3
minutespourfranchirlamêmedistanceàlavitessede176km/h.Enfin,la
vitesse maximale étant atteinte au boutde 14 seconde de chute (soit une
distance d'environ 550 m) ceci veuttout simplement dire qu'une chute de
5000mneprésentepotentiellementpasplusderisquequ'unechutede500
mètresentermedevitessefinaleàl'impact.
Ceciétantdit,étudionsmaintenantendétaillecasdenosmiraculés.
ALKEMADENicholas-Sergent/Mitrailleur-Squadron115RAF
Alors qu'il se prépare pour sa treizièmemission de bombardement sur
l'Allemagne,lesergent NicholasAlkemadeestunpeunerveux.Apeineâgé
de 20 ans, il est mitrailleurdans la RAF et vole sur Lancaster au sein du
Squadron115.S'occupantdupostearrière,sonrôleestprimordialaucours
decesmissionsdenuitoùlamenacevientprincipalementdelaFlaketdes
chasseurs de la Luftwaffe qui, en ce début d'année1944 sont
particulièrement bien organisés, dotésde radars performants et d'une
puissancedefeuredoutablesuffisantepourabattreunbombardierlourden
une seule rafale d'obus de 20 et30 mm. Isolé dans sa bulle de Plexiglas, il
doit scruter le cielen permanence afin de pouvoir tirer le premier en cas
d'alerte.
Compte tenu de l'étroitesse de la tourelle arrièrequi se compose de 4
mitrailleusesdéfensivesBrowningetdeleursmunitions,lapositionesttrès
inconfortable. Isolé dureste de l'équipage par une longue carlingue
en comb ré eet difficile d'accès, le mitrailleur arrière peut toutefois
communiquer par le biais de l'intercom, la radio du bord. La place est
tellement réduite dans la tourelleque même le parachuteestaccrochéaux
flancs de la carlingue, en arrière dela tourelle (à gauche sur la photo de
droite).
Outrelefroidextrêmequirègneà6000mètres(40°demoinsqu'auniveau
du sol), et les habituelsbarrages d'artillerie antiaérienne, les douze
premièresmissionsréaliséesàbordduScommeSugarsesontbienpassées.
En ce 24 mars 1944, la température est particulièrementglaciale et le
Squadron 115 a perdu un peu de temps au cours de sonsurvol de
l'Allemagne,essuyantletirnourridelaFlakau-dessusdeFrancfort.Éclairée
par les pathfinder (éclaireurs)la ville de Berlin s'apprête à passer une
nouvelle nuitsous les bombes des 300 appareils envoyés ce soir là pour
tenter de détruire de nouveaux objectifs stratégiques.Arrivé sur l'objectif
quiluiaétéassigné,l'équipagelargueses2tonnesdebombesexplosiveset
ses 3tonnes de bombes incendiaires avant que le pilote Jack Newman ne
donnel'ordremagiqueduretour.
A peine ont-ils amorcé le retour qu'une violenteexplosion secoue le
Lancaster suivie par l'impact de projectiles. Atteignantl'avant dans un
premier temps, la rafale déchire le fuselageavant d'atteindre la tourelle
arrière dont le Plexiglas est trouépar les balles. Indemne, Alkemade voit
alors l'assaillant, un JunkerJu 88 isolé qui vole à 45 mètres à peinedu
Lancasteretquiseplaceenpositiondetirpouracheversaproie.Ripostant
immédiatement, Alkemade parvint à toucher età faire exploser le moteur
droit du chasseur Allemand qui abandonnele combat en tombant.
Euphorique d'avoir ainsi remporté sa premièrevictoire aérienne, Alkemade
est cependant rapidement rappeléà la réalité. La situation n'est pas
brillante.Lefeuquis'estdéclarésepropagedanslacarlingueoùsetrouve
son parachute. Au même moment, Alkemade entendle pilote qui donne
l'ordre d'évacuation de l'appareil. Ouvrantla porte arrière de sa tourelle
pouraccéderaufuselageildécouvreavechorreurquesonparachuteestla
proiedesflammes.
Comprenant immédiatement la gravité dela situation, Nicholas Alkemade
déclarera plus tardavoirressenti"sonestomacsedécrocherdesoncorps"
ens'apercevantqu'ilallaitmourir.Malgrélasituation,ilrestecalmeetprend
alors la décision qu'il ne périrait pas dans les flammesmais qu'il préférait
unemortrapideetpropreensejetantdanslevide.Retirantsonmasqueà
oxygène déjàen partie fondu, il fait alors pivoter la tourelle de manièreà
placerl'orificedelaportearrièrerestéeouvertefaceauvideetbasculedans
lanuit.
Immédiatement,laterreurquil'envahissaitlaisselaplaceàunsentimentde
grandetranquillitéetdecalme.Neressentantpaslasensationdelachute,il
al'impressiond'êtrecouchésurunnuageetdeselaisserporter,luidonnant
le sentiment que la mort est finalement moins désagréableque l'idée qu'il
s'en faisait. Ayant calculé le tempsqu'illui faudrait pour atteindre le sol, il
saitqu'ilneluiresteplusque90secondesàvivre.Dansl'intervalle,ilpense
àcette prochaine permission,prévuedansune semaine et qu'ilneprendra
pas, de même qu'il ne reverra pas sa fiancée,Pearl. Couché sur le dos, il
observe les étoiles, ayantune dernière pensée pour la bestialité de cette
guerre,avantdeperdreconnaissance.
Ne comprenant pas pourquoi il ressentait une tellesensation de froid,
Alkemadecroittoutd'abordêtremort.Ouvrantunoeil,ilaperçoituneétoile
quibrilleentrelessapinsenneigés.Regardantsamontre,ilnotequ'ilest3
heures 10du matin. Il est donc resté 3 heures inconscient... mais vivant.
"Dieuduciel"s'écrit-ilalors,"jesuisvivant".Ralentidansunpremiertemps
parlessapins,les45cmdeneigequirecouvrentlesolontfinid'amortirla
chute, permettant ainsi au miraclede s'accomplir. Non seulement il était
vivantaprèsunechutede6000mètresmaisl'analyserapidedesonétatde
santé ne semblait pas laisser apparaître de lésionsgrave en dehors d'une
vive douleur au genou droit et de nombreuses ecchymoseset de quelques
coupures et brûlures subies alors qu'il étaitencore dans le Lancaster. La
douleurdesongenoul'empêchantdemarcher,ilserésoutalorsàsonfutur
sortdeprisonnier.Commençantàsouffrirdufroid,ilfaitalorsusagedeson
siffletpourappelerdel'aideetnepasmourirbêtementdefroid.Alertéspar
les sifflements un groupe de Volkssturm finitpar le retrouver fumant
tranquillementunecigarette.
Ramassésansvergogne,Alkemademanquedes'évanouirtantladouleurau
genouestintense.Conduitàl'hôpital,iltentealorsd'expliqueraumédecin
son aventure. Le prenantpour un fou, le médecin ne porte aucun crédit à
son histoire. Transféré au Luft Stalag de Francfort, ilsubit trois
interrogatoires et placé en isolement devant soninsistance à répéter son
histoire que bien sur,personne ne veut croire. Pour les autorités
Allemandes, les mensongesévidents d'Alkemade le désignent alors comme
unespionpotentiel.Maintenantsonhistoire,Alkemadeparvientfinalementà
persuader le Lieutenant Hans Feidal, de la Luftwaffe, de se rendre surles
lieux du crash du S comme Sugar et de voir si des restes du parachutes
avaientsubsisté,permettantainsid'attestersaversiondesfaits.Découvrant
mesrestescalcinésduparachute,lesAllemandsdoiventfinalementadmettre
quecelui-cin'apasétéutiliséetquelaversiond'Alkemade,aussiincroyable
puise-t-elleparaîtreétaitbonne.
SescompagnonsduStalagluiremettrontplustardunebibledanslaquelleil
est écrit que les recherches conduitespar les autorités allemandes
permirent de vérifier lesdéclarations du Sergent Alkemade, numéro
matricule 1431537delaRAF,quiaeffectuéunechutede6000mètressans
parachuteetquiesttombésurdessapinsetdanslaneigesanssouffrirde
blessure.
Libéré en 1945, il travaille après-guerredans une usine de produits
chimiquesàLoughborough.Unjour,unepoutred'acierde100kgluitombe
dessus. Secouru par ses collèguesqui le croit mort, il s'en sort avec une
blessure superficielle àla tête. Un e autre fois, il reçoit d'importantes
projectionsd'acidesulfuriquemaiss'ensortencoreindemne.Uneautrefois,
c'estunedéchargeélectriquedeforteintensitéquimanquedeletuer.Une
autrefois,ilrespirependantplusd'uneheureduchloreets'ensortencore
indemne.Finalement,ilmeurtle22juin1987,àl'âgede63ans.
Sources:
http://www.editorialbitacora.com/armagedon/sargento/sargento.htm
http://www.greenharbor.com/fffolder/amazing.html
MAGEEAlanEugene-Mitrailleur-303thBomberGroup-USAAF

AlanEugeneMagee,néle13janvier1919àPlainfielddansleNewJersey,estlecadet
d'une famille de 6 enfants.Juste après l'attaque de Pearl Harbor, il s'engage dans
l'UnitedStates Army Air Corps et se retrouve en tant que Staff Sergeant affecté
comme mitrailleur ventral à bord d'un B17 du 360 th Bomber Squadron/ 303 th
BomberGroupdela8thAirForceenAngleterresurnommé"Snap,Crackle,andPop"
(B-17 #41-24620). Le 3 janvier 1943,avec 84 autres B17 de son Group, Alan Magee
participeàunemissiondebombardementdejoursurSaintNazaire,surnommée"Flak
City" en raison de la très forte concentration de D.C.A. destinéeà défendre la base
célèbresous-marine.Enraisondesavuepanoramiqueetdesacapacitéàtournerde
360 degrés, le poste de mitrailleur ventral est à lafois primordial mais aussi
dangereux.Ainsi,letauxdemortalitédesmitrailleursdelatourelleventraleétaitplus
élevéque la moyenne car préférentiellement attaqué parles pilotes Allemands qui
cherchaientàéliminertrèstôtcettemenace.A24ans,Mageeestleplusâgédes10
membresd'équipage.Lepiloten'estpoursapartâgéquede19ans.
Alorsquel'appareilvoleàplusde22000pieds(soitplusde6000mètresd'altitude),il
est conjointement touchépar la flak et attaqué par des chasseurs Allemands.
Gravementendommagéàl'ailedroitedontilperdunmorceauimportant,leB17entre
immédiatement dans une vrille à plat mortelle. Magee, quieffectue là sa neuvième
mission,bienqueblesséaucoursdel'attaque,parvientàs'extrairedesatourelleetà
regagner l'intérieur de la carlingue du B17 pour y récupérerson parachute que
l'étroitesse de sa tourelle ventrale et sa tailleplutôt grande pour ce poste ne lui
permettaitpasd'embarqueraveclui.C'estalorsqu'ilserendcomptequecelui-ciaété
endommagépendantl'attaque,lerendantinutilisable.Danslaconfusiondumoment,
alors que l'appareilestenperdition,Magee sautedanslevidepouréchapper àune
mortcertaine.
Priant dieudelui laisser la vie sauve, Magee perdtrèsvite conscience en raison de
l'altitude,dufroidetdumanqued'oxygène.Aprèsunpeuplusd'uneminutedechute
libre depuis une altitudede 4000mètres,Mageepasse autraversdutoit vitré dela
garedeSaint-Nazaire.Jouantlerôled'amortisseur,laparoivitréeralentiefortementla
chutedeMageequelessauveteursretrouventvivantsurlesoldelagare.Alorsqu'il
reprend conscience,Magee est immédiatement fait prisonnier avant d'être envoyéà
l'hôpital pour y être soigné. Les médecinsAllemands découvrent alors 28 blessures
par des éclats provoquéeslors de l'attaque initiale du B17 auxquelles s'ajoutent les
blessuresprovoquées par la chute. Victime de plusieurs fractures, il estaussi
sérieusementtouchéàl'oeiletaunez,aureinetaupoumonalorsquesontbrasdroit
estpresquearraché.Alorsqu'ilcraintdeperdresonbras,lemédecinAllemanddontil
neconnaîtrajamaislenomluiprometdefairesonpossiblepournepasl'amputeret
lui permettre de retrouver l'usage de son bras, considérantque le miracle dont il
venaitdefairel'objetméritaitbienuneattentionparticulière.
Remisdesesblessuresetlibéréenmai1945,ilrecevral'AirMedalpoursaconduite
exemplaire au combat etla Purple Heart pour ses blessures. Après guerre, Magee
apprendraà piloter et travaillera dans l'industrie aéronautique civileoccupant
différents postes. Il prend sa retraite en 1979 et s'installedans le nord du Nouveau
Mexique.
Le 3 janvier 1993, la population de Saint Nazaire rendithommage à l'équipage du
""Snap!Crackle!Pop""endécidantd'érigerunmonumentcommémoratifdel'exploitde
Mageeethonorantlamémoiredes7membresd'équipagequin'eurentpaslachance
d'échapper à l'enfer ce jourlà et s'écrasèrent dans la forêt de La BauleEscoublac.
Alan Magee, accompagné de son épouse Helen serendit à Saint Nazaire le 23
septembre1995pourinaugurerlemonument.AccueillisparMichelLugez,Président
de l'American Memorial Association,il leur servira de guide tout au long des
cérémoniescommémoratives.Aprèslacérémonie,unarbrepourlapaixfutplantépar
Magee.Lelendemain,MageeserenditaucimetièremilitaireStJamesen Normandie
pour y saluer ses camarades disparus. Cette visiteen France fut aussi l'occasion de
visiterl'hôtelHermitageoùilfuttraitéàl'époqueparlemédecinAllemandainsiquele
portdeSaintNazairequ'ilavaitpourmissiondebombarderetlaGaresurlaquelleil
tomba.Inconscient aumomentdel'impact,iln'avaitjamaiseul'occasionderevoirce
lieu qu'il croyait plus petit.Détruite à 90%, la ville de Saint Nazaire paya un lourd
tributàlaguerreetenfaisantAlanMageecitoyend'honneur,lemairevoulaitrendre
hommage aucourage de toutes celles etceux quicontribuèrentàlalibérationde la
ville.
Le Lt. G.M. Herrington, navigateur du B17 perdit sa jambegauche au cours de
l'attaque initiale. Parvenu à sauter en parachute,il fut fait prisonnier par les
Allemands qui le soignèrent. Ilfut l'un des premiers aviateur de l'USAAF à être
rapatrié.Il est mort en 1987. Le S/Sgt J I Gordon qui parvint à sauter aussien
parachute fut fait prisonnier. Il fut cependant impossible pour lesassociations
d'ancienscombattantsderetrouversatraceaprès-guerre.Lenomde"Snap!Crackle!
Pop"avaitétéattribuéparleCaptJacobFredericksdu360BomberSquaronquiavait
rapatriél'appareil depuis les Etats-Unis jusqu'en Angleterre. Avant d'entrer dans
l'USAAF,FrederickstravaillaitpourKelloggCo,entreprisecréatricedesRiceKrispies
et de son slogan publicitaire "Snap! Crackle! Pop!"(se rompre, craquer et faire du
bruit).Unepartieimportantedesrestesdel'appareilsedispersèrentàl'impactdans
laforêt.Lapartieavantdufuselagecomportantl'inscription"Snap!Crackle!Pop"fut
récupérée par les Allemands comme trophéede guerre et exposée dans une villa
nommée"Georama"àStMarcsurMer,construitefaceàlamer.Alafinde laguerre,
avant d'être capturés, les occupants de la villajetèrent le morceau de carlingue du
hautd'unefalaiseaumilieud'autresdébrisd'appareilsdelaRAF.
Le morceau fut retrouvé au bord de la mer parMichel Harouet et restauré en août
1989,permettantainsiàl'espritde"Snap!Crackle!Pop!"decontinueràvivre.
L'histoireextraordinaired'AlanMaggefitdeluil'undes10soldatslespluschanceux
deladeuxième guerre mondialeselonleSmithsonienMagazinparuen1981.Lejour
de sa chute, le groupeavait perdu 7appareils dont celui du commandant du 427th
BomberSquadron.47autresfurentendommagéset75aviateursfurenttués.
Personnage discret malgré le caractèreincroyable de son aventure, Alan Magee est
décédéle 20 décembre 2003 à San Angelo au Texas, à 84 ansdes suites d'une
insuffisancerénale.
Lesouvenird'AlanMaggesurvit àtraverssonépouseHelen,sa soeur,6nièceset3
neveux.
L'équipagedu"Snap!Crackle!Pop!"
CaptArthurIAdams(Pilote)(Tué)
Slt.GeneA.Wintersetter(Copilote)(Tué)
T/Sgt.DennisC.Hart(Mécanicien)(Tué)
SltMichaelLLibonati(Bombardier)(tué)
T/Sgt.Alfred.M.Union(Radio)(Tué)
Sgt.Marvin.L.Milam(Mitrailleurlatéralgauche)(Tué)
S/Sgt.Edward.W.Durant(Mitrailleurlatéraldroit)(Tué)
S/SgtAlanEugeneMagee(Mitrailleurventral)Prisonnier
Lt.Glen.M.Herrington(Navigateur)Prisonnier
S/SgtJamesIGordon(Mitrailleurdequeue)Prisonnier
D'autreshistoires...
CHISOVIM-Pilote-IlyushinIl-4-VVS
LeLt.I.M.ChisovestpilotesurbombardierIlyushinIL-4.Enjanvier1942,aprèsavoir
étéabattupardeschasseursAllemands,ilabandonnesonappareilenperditionavec
l'intentiond'ouvrirsonparachuteàladernièreminuteafind'éviterd'êtremitraillépar
les pilotes Allemands alors qu'il setrouve au bout de son parachute.
Malheureusementpourlui,ilperdconscienceeteffectuefinalementunechutede22
000 feet avant d'atterrir sur lapente d'un ravin recouvert d'1 mètre de neige.
Souffrant d'un traumatismede la colonne vertébrale et d'une fracture du bassin, il
survivracependantàcettemésaventureetreprendraduservice3moisetdemiplus
tardcommeinstructeur.
HERMANJoe
ÉquipagedeHalifaxdu466Squadronen1944
Le 4 novembre 1944, Joe Herman est pilote au sein duSquadron 466 de la R.A.A.F
(RoyalAustralianAirForce)etvolesurHalifaxpourunemissiondebombardementsur
lesusinesdemunitionsàBochum.TraversantunimportantbarragedeFlaketprisen
chasseàdeuxreprisesparlesprojecteursdeladéfenseanti-aérienne,Hermaninvite
seshommesàenfilerleursparachutespourlecasouilfaudraitévacuer rapidement
l'appareil,ayantàcetinstantprécisunmauvaispressentiment.Occupéàréaliserdes
manoeuvres évasives pour compliquer la tâchedes artilleurs Allemands, JoeHerman
n'a pas le temps d'enfiler son propreparachute. Après avoir largué ses bombes,
Herman commenceà amorcer une descente de 180000 à 10000 pieds pour tenter
d'échapper à la Flak Allemande. Alors qu'il vient tout justede commencer sa
manoeuvre, le Halifax est sérieusement atteintpar les tirs ennemis au niveau du
fuselage, juste derrière l'emplanturede l'aile. Immédiatement, Herman tente de
compenser en basculantl'appareil à l'opposé mais celui-ci est à nouveautouché par
deux fois au niveau des ailes. Les réservoirsdes deux ailes maintenant percés ,
l'incendie ne tarde pas àse déclarer, attisée par l'essence qui se répand
abondamment.Comprenantquel'avionpeutexploseràtoutinstant,Hermanordonne
àsonéquipaged'abandonnerl'appareildetouteurgence.Avantqu'ilneparviennelui-
mêmeàenfilersonparachute,leHalifaxexploseetilseretrouveprojetéenpleinciel
aumilieudesdébrisdel'appareil.
Au même instant, John "Irish" Vivash,mitrailleur à bord du bombardier, souffrant
d'une blessure profondeà la jambe provoquée par un éclat d'obus de Flakarrive
péniblementàs'extrairedel'appareilpourparvenirdevantlatrapped'évacuationdu
Halifax. Il note au passage quele pilote a quitté son siège pour aller enfiler son
parachute.C'estàcemomentquel'ailedel'avionseplieversl'arrière,suivieparune
sensation de chaleur dans le dos et un flash aveuglantqui précipite Vivash hors de
l'appareil.Trèsviteilperdconscienceetcen'estquequelquesinstantsplustardque
lesouffled'airfroidetlasensationdechuteluifaitreprendresesesprits.Regardant
verslehaut,ilserendcomptequesonparachuteestdéployébienqu'ilneserappelle
pas l'avoir lui-même ouvert ! ressentantune traction anormale dans les jambes, il
chercheàtâtonscequilegèneainsiavantdeserendrecomptequ'iln'estpasseulet
quequelqu'unestentraindes'agripperdésespérémentàsesjambes.Reconnaissant
lavoixdesonpilote,celui-ciluiexpliquealorsqu'ilaétéluiaussiéjectéavant d'être
parvenu à enfiler son parachute et que tousdeux se sont télescopés en l'air,
permettant ainsi àJoe Herman de s'accrocher à son mitrailleur dont il a lui-même
ouvertdeparachutetoutens'agrippantàlui.
Quelquesminutesplustard,Hermanàjusteletempsdevoirlacimedesarbresarriver
avant de parvenir à hurlerun avertissement à l'intention de Vivash. Tous deux
tombentlourdementàterreetaprèsavoirreprisleursesprits,toutdeuxsontsurpris
d'arrivervivantsàterre.Couvertsdecontusionsetdecoupures,JoeHerman,touten
essayantd'échafauderunplanpours'évaderdécoupedesbandesdanslesrestesdu
parachutepourtenterd'arrêterlesaignementdelajambedeVivash.Après4joursde
marche,ilsserontfinalementfaitsprisonniersetlibérésàlafindelaguerreavantde
retournertousdeuxdansleurAustralienatale.
WILSONAl
AlWilsonestunacrobatequipassed'uneaileàl'autre.Unjour,alorsqu'ilsurvolele
Sud de la Californie, Wilsonglisse accidentellement et tombe dans le vide sans
parachute.UnpilotedunomdeFrankClarkequivolederrièreluiàbordd'unbiplan
detype "Jenny"assiste à la chute de Wilson.Ilseprécipite alorsetplongeavecson
avionpourtenterd'intercepterWilsonquifinalementtombelatêtelapremièredansla
cabinearrièredubiplan.Ilsatterrissentfinalementsansencombre.
JUDKINSCliff
En juin 1963, le Lt. Cliff Judkins, pilote sur F-8 Crusaderen vol au-dessus du Pacific
doit abandonner son appareil aprèsqu'un incendie se soit déclaré au cours d'un
ravitaillementen vol. Son siège éjectable refusant de fonctionner, Judkins est alors
forcéd'avoirrecoursàuneéjectionmanuelle,cequiàcetteépoquen'avaisjamaisété
réussitsur F-8. Judkins parvient à évacuer son appareil mais sonparachute refuse
alors de s'ouvrir. Il atterrit dans l'eau avant d'êtrerepêché vivant 2 heures et demi
plustard.Aprèssixmoisd'hospitalisation,ilreprendrasesactivitésdepilote.
WRIGHTKen
En juin 1945, Ken Wright effectue un vol d'essai sur unMustang Mk III. Alors qu'il
réalisedesmanoeuvresdecombataérienetquesonbadinindique600mph,sonavion
commence alors à sedisloquer. Perdant tout d'abord l'empennage, c'est ensuite au
tour desailes de se détacher. Perdant conscience à cet instant, le corps de Wright
tombe alors dans le vide alors que l'appareil se rapprocherapidement du sol. Au
même moment, par chance, le parachute de Wrights'ouvre automatiquement. Alors
quelatoileduparachutesedéploie,Wrightaccrochelacimed'unchêne,traverseune
haie avant d'atterrirdansunchampd'avoineoù illaisseune traînée de200yards. Il
sortfinalementdel'hôpitalauboutde3semainesetreprendralesvolsauboutde7
semaines.
UNDERDOWNPeter
En octobre 1954, Peter Underdown vole sur North AmericanSabre lorsque son
appareilsedésintègrelittéralementenvoleàunealtitudede2000pieds(600mètres).
Ejectéde son appareil, il sera retrouvé plus tard, toujours attachésur son siège
éjectable dans un verger, logé entreles branches d'un pommier. Souffrant de
plusieurs fractures, il ne conserveaucun souvenir de l'accident. Ilsortira finalement
de l'hôpital4 semaines plus tard. Visiblement, sa trajectoire basse et l'angle susol
ainsi que la protection fournie par le siège éjectablequi frappa en premier les
branchesdupommiercontribuèrentàsauverlavied'Underdown.
BISTFred
A la mi 1942, Fred Bist, mitrailleur sur bombardier Bostoneffectuait une mission de
bombardement à basse altitude sur laFrance. Son appareil, touché par la Flak, se
briseendeux.Propulsédanslevidesanssonparachute,ileffectueunechutede500
pieds (150m). Il atterrit dans un champs fraîchement labouré avantd'être retrouvé
par deux soldats Allemands qui le conduisentà l'hôpital. En plus des brûlures liées
auxdégâtsprovoquésparlaFlak,ilnesouffrequed'unnezetd'unemaincassée.

BURNSKen
En août 1943 Burns est pilote d'un bombardier Lancasterqui est abattu par des
chasseurs de nuit de la Luftwaffe. Il ordonne àson équipage d'évacuer l'appareil.
Pendant que les hommess'exécute, il maintient la trajectoire de l'appareil pour leur
donner le maximum de chance de réussite. Malheureusement, le feuxatteint le
compartimentàbombe,provoquantl'explosiondes2tonnesdebombesstockéesdans
la soute. Il effectue alors une chute librede 3000 mètres et se réveille trois heures
plus tard aumilieu d'un champ labouré. Il trouve alors son parachute encorefermé,
seuleunepetiteportiondesoieétantsortie,cequiavraisemblablementduralentirsa
chute,aumêmetitrequelesquelquesarbressituésautour.Souffrantdebrûlures aux
brasconsécutivesàl'explosiondesonappareil,ilsouffreaussid'autresblessuresdont
uneaupoumonainsiqu'unefracturedelacolonne,blessuresdontilseremettraplus
tard.
GUTOWSKIZ
Un pilote Polonais nommé Gutowski volant sur Spitfireescortait une formation de
bombardiersauretourd'unemissionsurlaFrancelorsquesonavionfuttouchéparla
flakavantdes'engagerenvrille.Parvenantàredressersonappareil,ilengagealorsle
combat avec d'autres chasseurs Allemands avant d'être ànouveau touché pour
finalement repartir en vrille. Trop bas pourredresser, il parvient à abandonner son
appareiljusteavantdes'écraser,àunealtitudede150pieds(50mètres).Alorsquela
toiledesonparachutecommencetoutjusteàs'ouvrir,ilatterritsurunepiledefeuille
debetteraves etrebonditsurlesol,sainetsauf,justeàcotédesrestesfumantsde
sonSpitfire.
VULOVICVesna
Le 26 janvier 1972, Vesna Vulovic, hôtesse de l'airde 22 ans à bord d'un DC9
YougoslaveeffectuelaliaisonentreStockholmetBelgrade.Unebombe,placéelàpar
unterroristeCroateexploseàborddel'avionalorsquecelui-civoleà33000pieds(10
000 mètres). Vesna Vulovic qui se trouve dansla queue de l'appareil au moment de
l'explosion effectue alors une chutevertigineuse avant d'atteindre le flanc d'un
montagneenneigée.
Les opérations se secours sont immédiatementlancées et permettent de retrouver
rapidement l'hôtesse.Gravement blessé, avec les deux jambes brisées, elle est
paralyséedesmembresinférieurs.VesnaVulovicpassera27joursdanslecoma.Après
17 mois de soins et de convalescence,elle finira par guérir et reprendra les vols
pendantencore20ansauseindel'aviationcivileYougoslave.
Le 27 janvier 1997, 25 ans après les faits, elleretournera sur les lieux de l'accident,
rencontrant ses sauveteurs etinaugurant un monument en mémoire des autres
passagersquitousmoururentcejourlà.Acejour,elledétientlerecordd'altitudede
chutelibre.
DUVALGeraldetWELLSJohn
DuvaletWellsétaientlesmitrailleursd'unbombardierB-24du459thBombGroup.Au
coursd'unemissionsurSteyr,enAutriche,enavril1944,leurB-24estattaquépardes
chasseursAllemandsetsévèrementendommagé.Alorsquelepiloteaététuépendant
l'attaque et plusieurs autres membres de l'équipageblessés, l'avion tombe en vrille.
Duval et Wells, sont alors projetéscontre les parois de l'appareil par la force
centrifugeetneparviennentpasàenfilerleurparachute.L'avioneffectueunechute
de 240000 pieds (7500 m) et s'écrase. Duval et Wells seront extraitsvivants de la
carcasse du bombardier par un troisième membre d'équipagequi était parvenu à
sauter en parachute. Bien qu'ils soientsérieusement blessés tous les deux, ils
survivrontàl'incident.
SHIBBLEEdmund
Shibble était mitrailleur ventral sur un B17 du447th Bomb Group. Au cours d'une
missionsurKoblenz,unbombardiersituédanslaformationsetrouvantau-dessusest
abattu et percute le B17 deShibble, coupant celui-ci en deux. La tourelle ventrale,
avecShibbleàl'intérieurrestealorsattachéeàlapartieavantduB17quis'écrase23
0000piedsplusbas.Bienquesévèrementtouchéaudos,Shibblesurvécuaucrash.
JONESJoe
Jones était mitrailleur arrière dans unB17 du 385th Bomb Group. En mars 1945, au
coursd'unbombardementsurlaBelgique,sonbombardierentreencollisionavecun
autre appareil.Coincédanslapartiearrièredel'appareil,ileffectuealorsunechute
de 13 500 pieds. Récupéré inconscientmais vivant de la carcasse de l'appareil, il se
remettrarapidementdecettemésaventure.
STANNARDWilliam
WilliamStannardétaitmitrailleurarrièresurunbombardierventuraàl'occasiond'une
missionsurlaHollandeenmai1943.Attaquépardeschasseursennemissonavionse
disloque.Par un curieux hasard, la queue de l'appareil dans laquelle il se trouveva
d'une certaine manière planer et s'écraser sans tropde dommages permettant au
mitrailleurdesesortirindemnedecevolpascommelesautres.
KOSZYCZAREKErwin
En février 1945, 2 bombardiers B-17 entrent encollision au-dessus de Graz en
Autriche.Lemitrailleurarrièredel'undesbombardiers,leS/Sgt.ErwinKoszyczarek,
effectueunechutede28000feetdanslaqueuedel'appareilaveclaquelleils'écrase.
Ilseraretirévivantdelacarcasseetfaitprisonnier.
MORANEugene
Aucoursd'unemissionduBrême,enAllemagneennovembre1943,EugeneMoran,
mitrailleur arrière d'un B-17 esttouché par des tirs ennemis. Le S/Sgt Moran ne
pouvant sauter,son parachute ayant été endommagé au cours de l'attaque,il va
s'écraser au sol avec l'appareil. S'écrasant au milieudes arbres, il sera retiré vivant
desdébrisdel'appareiletpassera4moisàl'hôpital.
GONZALESFederico
Enjanvier1945,FedericoGonzalesétaitpiloted'unB-17du398thBombGroupquifut
abattu au-dessus de Dusseldorf.Dans l'incapacité de sauter de son B-17 en vrille, il
effectueunechutede27000piedsavantdes'écraserausol.Touslesautresmembres
d'équipagesonttuésmaislui-mêmeestrécupérévivant.
HASENFRATZMerle
Au cours d'une mission sur Leipheim, en Allemagne en avril1944, Merle Hasenfratz
était mitrailleur arrière sur B-24ausein du 392nd Bomb Group. Touché parlaFlak,
son appareil sebrise en deux. Merle et deux de ses camaradessont coincés dansla
partiearrièreduB24quieffectueunechutede18000piedsavantdes'écraserausol.
Hasenfratz sera le seul survivant souffrantde blessures aux jambes et aux yeux,
consécutivesauxdommagesinitiauxcausésparlaFlak.
GEORGEOgwyn
LeSgt.Georgeétaitlemitrailleurarrièred'unShortSunderlandabattuparlachasse
AllemandeprèsdeSylling,enNorvègeenavril1940.Ilsurvécutàunechutede1000
mètres,coincédanssatourelleetfutrécupérésurlabanquisepar3Norvégiensqui
avaientassistéàlachutedelatourelle.
Sources:
http://www.greenharbor.com/fffolder/amazing.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Alan_Magee
http://www.303rdbg.com/magee.html
http://209.157.64.200/focus/f-news/1071076/posts
http://carol_fus.tripod.com/army_ac_hero_alan_magee.html
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