leibniz et la question du mal

CONFÉRENCE DU FORUM DES SAVOIRS
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
LEIBNIZ
ET LA QUESTION DU MAL
CONFÉRENCE PAR MICKAËL DUBOST
Association ALDÉRAN Toulouse
pour la promotion de la Philosophie
MAISON DE LA PHILOSOPHIE
29 rue de la digue, 31300 Toulouse
Tél : 05.61.42.14.40
Email : [email protected]
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conférence N°1000-139
LEIBNIZ ET LA QUESTION DU MAL
Comment rendre compte de l’existence du mal
dans le meilleur des mondes possibles ?
conférence de Mickaël Dubost donnée le 18/06/2004
à la Maison de la philosophie à Toulouse
«Rien n’est sans une cause», voilà la grande thèse de Leibniz. Dieu, en tant que cause
première, est la cause de tout ce qui est, comme de lui-même. De plus, Dieu étant parfait, le
monde qu’il a créé ne peut qu’être le monde le plus parfait qu’il était logiquement possible de
créer. Or, l’homme et le philosophe font ce constat : ils souffrent et le monde dans lequel ils
vivent est loin d’être parfait à leurs yeux. Le mal apparaît ainsi comme une véritable
contradiction : Dieu n’a voulu que le bien, mais le mal, autrement dit ce que Dieu ne peut
avoir voulu, semble être omniprésent en son royaume. Dieu ne saurait pourtant être tenu
pour le seul et unique responsable du mal : l’homme n’est pas simplement l’objet du mal,
mais est souvent lui-même le sujet du mal. Le mal était-il nécessaire ? La faute du mal doitelle être imputée à l’homme ou à Dieu ? Un monde sans mal était-il possible ? Quelle place
donner au mal dans notre compréhension de la condition humaine ?
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LEIBNIZ ET LA QUESTION DU MAL
«Comment justifier la présence du mal dans le meilleur des mondes possibles ?»
PLAN DE LA CONFÉRENCE DE MICKAËL DUBOST
I
LA NÉCESSITÉ D’UNE JUSTIFICATION
1 - Le principe de raison suffisante
2 - Dieu est parfait
A ) L’omniscience divine : Dieu pouvait prévoir le mal
B ) L’omnipotence divine : Dieu pouvait éviter le mal
C ) La bonté divine : Dieu aurait dû empêcher le mal
3 - Le meilleur des mondes possibles
4 - Le principe de l’harmonie universelle et préétablie
II
LES TROIS FORMES DU MAL
1 - Le mal métaphysique
2 - Le mal physique
3 - Le mal moral
III
L’ORIGINE DU MAL
1 - Deux origines écartées
A ) Le mal n’a pas une origine théologique
B ) Le mal n’a pas une origine physique
2 - Les origines du mal
A ) Le péché originel
B ) La finitude de l’homme
C ) La permission de Dieu
IV
LES JUSTIFICATIONS DU MAL
1 - L’optimisme leibnizien
A ) Leibniz contre la conception tragique des grecs
B ) Leibniz contre le pessimisme chrétien
C ) Leibniz : un optimiste
2 - Justification métaphysique du mal
A ) Le mal, condition du bien
B ) Le mal, condition de la liberté
C ) Le mal, composante essentielle du monde
3 - Justification du mal physique
A ) Justification métaphysique du mal physique
B ) Justification du mal physique
C ) Le mal physique n’est pas une absolue nécessité
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V
LE CONCOURS DE DIEU AU MAL
1 - La difficulté que représente le mal moral
2 - Le concours moral de Dieu au mal et sa justification
3 - Le concours physique de Dieu au mal et sa justification
VI
CONCLUSION : LE MAL, COMPOSANT ESSENTIEL DE NOTRE MONDE
ET CLEF DE VOÛTE DE NOTRE INDIVIDUALITÉ
1 - Le mal, d’abord vécu comme une injustice, trouve une place centrale chez Leibniz
2 - Fondement de l’optimisme leibnizien : il y a plus de bien que de mal en ce monde
3 - Le mal est un moindre mal et le prix à payer pour vivre dans ce monde
4 - Le mal, ou la possibilité pour l’être humain de faire le mal, est le garant de la liberté
ORA ET LABORA
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Document 1 : Petite biographie de Leibniz.
1. Gottfried Wilhelm Leibniz, fils d’un juriste professeur d’université, naît le 1° juillet 1646
à Leipzig. Leibniz a très jeune accès à la librairie de son père. Il étudie le grec et le latin,
la théologie, la logique, la philosophie scolastique, et découvre dès l’âge de quinze ans
les philosophes et savants de son temps : Bacon, Galilée, Descartes, Hobbes etc.
2. Ses années d’études universitaires, de 1661 à 1664, à Leipzig, à Léna, puis à
Brunswick, continuent de l’ouvrir à tous les philosophes modernes, aux mathématiques et
au droit. . En 1661, il se tourne finalement vers le droit. Il rédige sa Thèse sur le principe
d’individuation (1663) puis quitte sa ville natale pour étudier les mathématiques à Iéna. Il
soutient en 1666 une thèse de doctorat en droit.
3. Devenu, en 1670, conseiller de l’électeur de Mayence, il part en 1672 pour une
mission diplomatique à Paris, ce qui lui permet de rencontrer Malebranche, Antoine
Arnauld, et de consulter les œuvres inédites de Pascal. En Angleterre, l’année suivante, il
lit des travaux de Newton. En 1676, il rencontre Spinoza en Hollande et devient en 1678
bibliothécaire de l’électeur de Hanovre, le futur George Ier. Enfin, Leibniz est anobli par
l’empereur germanique Charles VI, en 1714.
4. Il est sans doute l’un des hommes les plus intelligents et les plus polyvalents de toute
l’histoire. Qu’il ait été tout à la fois homme politique, diplomate, juriste, historiographe,
ingénieur, physicien, inventeur du calcul infinitésimal, métaphysicien et philosophe tient
du prodige !
Maison de Leibniz à Hanovre
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Document 2 : Les principes essentiels de la pensée leibnizienne.
1 - Les principes sur le monde :
1.1 - Le principe de « raison suffisante », qui est une extension du principe antique de
causalité, dit que « rien n’est sans une cause », expliquant ainsi pourquoi une chose est,
plutôt qu’elle n’est pas et pourquoi il en est ainsi, plutôt qu’autrement.
Nous considérons qu’aucun fait ne saurait se trouver vrai, ou existant, aucune
énonciation véritable sans qu’il y ait une raison suffisante, pourquoi il en soit ainsi et non
pas autrement.
Monadologie, § 32
1.2 - Le principe de « l’identité des indiscernables » dit qu’il ne peut y avoir d’individus
absolument identiques. Même deux gouttes d’eau, en apparence semblables, sont en
réalité différentes.
Il faut toujours qu’outre la différence du temps et du lieu, il y ait un principe interne de
distinction, et quoiqu’il y ait plusieurs choses de même espèce, il est pourtant vrai qu’il n’y
en a jamais de parfaitement semblables.
Deux substances ne peuvent être complètement similaires, ou différer seulement en
nombre.
Il n’y a pas dans la nature deux êtres réels absolument indiscernables.
Nouveaux essais sur l’entendement humain, livre II, ch. 27
1.3 - Le principe des « petites perceptions » explique que l’aperception (la perception
consciente) résulte de la somme de petites perceptions dont chacune prise en soi est
insensible mais peut déterminer inconsciemment notre arbitre. Peut-être pouvons-nous
d’une certaine façon voir dans cette idée l’ancêtre du désormais célèbre effet papillon,
mais appliqué à l’individu ? Pour expliquer cette idée, Leibniz utilise une image : le bruit
de la mer est le résultat de la somme des bruits de chaque goutte d’eau, dont pourtant
chaque son pris séparément serait imperceptible.
Quoique je ne voie pas toujours la raison d’une inclination qui me fait choisir entre deux
partis qui paraissent égaux, il y aura toujours quelque impression, quoique imperceptible,
qui nous détermine.
Essais de Théodicée, § 305
1.4 - Le principe de « continuité », indique que la « nature ne fait jamais de sauts » ; par
cette lois, Leibniz affirme que la nature procède toujours par variations insensibles qui
excluent l’uniformité, par mouvement continu qui exclut le repos pur et le pur
commencement.
2 - Les principes sur Dieu et le monde en tant que création :
2.1 - Le principe du « meilleur » pose que Dieu soit doué d’un entendement et d’une
volonté infinis ; son entendement tend toujours au vrai, et sa volonté tend toujours au
bien.
2.2 - Le principe de « l’harmonie universelle » dit que tout ce que fait Dieu est
harmonique en perfection.
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2.3 - Le principe de « l’harmonie préétablie », qui est une spécification du principe de
l’harmonie universelle, explique que Dieu a établit une relation entre l’âme et le corps
telle qu’ils agissent de concert sans jamais s’influencer physiquement.
Figurez-vous deux horloges ou deux montres qui s’accordent parfaitement. Or, cela peut
se faire de trois façons. La première consiste dans l’influence mutuelle d’une horloge sur
une autre ; la seconde dans le soin d’un homme qui y prend garde ; la troisième dans
leur propre exactitude.
Essais de Théodicée
Document 3 : Extraits de l’œuvre de Leibniz.
L’origine du mal terrestre
Le mal métaphysique est la source du mal moral d’où découle le mal physique.
Essais de théodicée, III, 378, 241
***
Justification métaphysique du mal physique
Je doute aussi…que la douleur soit nécessaire pour avertir les hommes du péril.
Essais de théodicée, §342
***
Justification morale du mal physique
On souffre du mal parce qu’on a fait le mal.
Essais de théodicée
***
Le concours moral de Dieu au mal
On ne doit jamais permettre le péché d’autrui, à moins qu’en l’empêchant on ne soit
conduit soi-même à commettre un acte mauvais.
***
Dieu innocenté
Dieu est aussi peu la cause du péché, que le courant de la rivière est la cause du
retardement du bateau. Le sage, dieu même agit toujours par règle jamais par exception.
On peut prendre le mal métaphysiquement, physiquement et moralement. Le mal
métaphysique consiste dans la simple imperfection, le mal physique dans la souffrance,
et le mal moral dans le péché. Or, quoique le mal physique et le mal moral ne soient point
nécessaires, il suffit qu’en vertu des vérités éternelles ils soient possibles. Et comme
cette région immense des vérités contient toutes les possibilités, il faut qu’il y ait une
infinité de mondes possibles, que le mal entre dans plusieurs d’entre eux, et que même le
meilleur de tous en renferme; c’est ce qui a déterminé Dieu à permettre le mal.
Essais de théodicée
***
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Dieu est parfait
La notion de Dieu la plus reçue et la plus significative que nous ayons, est assez bien
exprimée en ces termes que Dieu est un être absolument parfait, mais on n’en considère
pas assez les suites ; et pour y entrer plus avant, il est à propos de remarquer qu’il y a
dans la nature plusieurs perfections toutes différentes, que Dieu les possède toutes
ensemble, et que chacune lui appartient au plus souverain degré. Il faut connaître aussi
ce que c’est que la perfection, dont voici une marque assez sûre, à savoir que les formes
ou natures que ne sont pas susceptibles du dernier degré, ne sont pas des perfections,
comme par exemple la nature du nombre ou de la figure. Car le nombre le plus grand de
tous (ou bien le nombre de tous les nombres), aussi bien que la plus grande de toutes les
figures, impliquent contradiction, mais la plus grande science et la toute-puissance
n’enferment point d’impossibilité. Par conséquent, la puissance et la science sont des
perfections et, en tant qu’elles appartiennent à Dieu, elles n’ont point de bornes. D’où il
s’ensuit que Dieu possédant la sagesse suprême et infinie agit de la manière la plus
parfaite, non seulement au sens métaphysique, mais encore moralement parlant, et
qu’on peut exprimer ainsi à notre égard que plus on sera éclairé et informé des ouvrages
de Dieu, plus on sera disposé à les trouver excellents et entièrement satisfaisants à tout
ce qu’on aurait pu souhaiter.
Discours de métaphysique
***
Les petites perceptions
Nous avons toujours des objets qui frappent nos yeux ou nos oreilles, et par conséquent
l'âme en est touchée aussi sans que nous y prenions garde : parce que notre attention
est bandée à d'autres objets, jusqu'à ce que l'objet devienne assez fort pour l'attirer à soi
en redoublant son action ou par quelque autre raison ; c'était comme un sommeil
particulier à l'égard de cet objet-là, et ce sommeil devient général lorsque notre attention
cesse à l'égard de tous les objets ensemble. [...] Toutes les impressions ont leur effet,
mais tous les effets ne sont pas toujours notables : quand je me tourne d'un côté plutôt
que d'un autre c'est bien souvent par un enchaînement de petites impressions dont je ne
m'aperçois pas, et qui rendent un mouvement un peu plus malaisé que l'autre.
Toutes nos actions délibérées sont des résultats d'un concours de petites perceptions, et
même nos coutumes et passions, qui ont tant d'influence dans nos délibérations, en
viennent ; car ces habitudes naissent peu à peu, et par conséquent, sans les petites
perceptions, on ne viendrait pas à ces dispositions notables. [...] En un mot, c'est une
grande source d'erreurs de croire qu'il n'y a aucune perception dans l'âme que celles
dont on s'aperçoit.
Nouveaux Essais sur l'entendement humain
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POUR APPROFONDIR CE SUJET, NOUS VOUS CONSEILLONS
- Les cours et conférences sans nom d’auteurs sont d’Éric Lowen Livres de Leibniz
- L’harmonie des langues, (1679), Seuil, 2000
- Discours de métaphysique (1846), Vrin, 1993
- Nouveaux essais sur l’entendement humain (1705) GF, 1990
- Principes de la nature et de la grâce suivi de la Monadologie (1721), PUF, 1986
- Essais de théodicée (1710), GF, 1969
- Lettre à la reine Sophie Charlotte du 8 mai, 1704
- Abrégé de la controverse
Conférences sur l’histoire de la philosophie
- Héraclite et le devenir
- Démocrite et l’atomisme
- Le théâtre de la variété ou la démocratie athénienne selon Platon, par Noémie Villacéque
- Aristote et l’éthique à Nicomaque
- La philosophie du plaisir d’Épicure
- Épicure et le plaisir, par Yves Belaubre
- La grande bibliothèque d’Alexandrie
- Sénèque et le stoïcisme romain
- Avicenne et la raison, par Dominique Urvoy
- L'apport de la civilisation arabe au moyen-âge, un héritage remis en cause
par l'ouvrage de Sylvain Gouguenheim, par Habib Samrakandi
- Montaigne et l’humanisme
- Vanini, philosophe méconnu, méprisé, diabolisé, par Matthias Klemm
- Descartes et la méthode, par Mickaël Dubost
- Spinoza et le bonheur, par Mickaël Dubost
- Leibniz et la question du mal, par Mickaël Dubost
- Hume et l’habitude, par Mickaël Dubost
- Condillac et la sensation, par Mickaël Dubost
- L’Encyclopédie et la philosophie des Lumières
- Voltaire et la religion
- Voltaire et l’affaire Calas
- La singularité philosophique de Jean-Jacques Rousseau, par Eliane Martin-Haag
- Adam Smith et l’économie, par Jacques Passerat
- Olympe de Gouges, héritière des lumières, par Betty Daël
- Kant et l’absolu, par Mickaël Dubost
- Victor Schœlcher, l’homme de l’abolition française de l’esclavage
- Victor Hugo, mystique de la liberté et du progrès
- Nietzsche ou le combat contre l'utopie et la réalité chrétiennes, par Yannick Souladié
- Dostoïevski face à l'athéisme, par Yannick Souladié
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- William Morris : socialisme et design, par John William
- Jaurès, un philosophe majeur, par Jordi Blanc
- Jaurès et la loi 1905 sur la laïcité
- Wittgenstein, entre Vienne et Cambridge, par Yoann Morvan
- Teilhard de Chardin et l’évolution
- Saint-Exupéry, vie et oeuvre philosophique
- Vercors, à la quête de la dignité humaine
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Conférences en relation avec ce sujet
- La nature humaine
- La condition humaine
- L’origine du bien et du mal dans l’Etre Humain
- Pour une éthique sans dieu(x)
- Les quatre morts de dieu
- Harmonie et chaos dans le cosmos
- Nécessité et hasard dans le Cosmos
- Connaissance de soi et sagesse
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- Philosophie et connaissance
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Quelques livres et revues sur le sujet
- Infini des philosophes, infini des astronomes, Collectif, Belin 1995
- Renée Bouveresse, Leibniz, PUF, Coll. Que sais-je n° 2868, 1994
- Leibniz critique de Descartes, Yvon Belaval, Gallimard, 1960, réimpr. coll. Tel, ibid., 1990
- Leibniz : initiation à sa philosophie, Yvon Belaval, Vrin, 4e éd. 1975
- La conscience et l’inconscient, Jean Brun, Hachette, 1970
- Le Système de Leibniz et ses modèles mathématiques, 2 vol., Michel Serres, PUF, 1968
- J. Jalebert, Le dieu de Leibniz, PUF, 1960
- Pour connaître la pensée de Leibniz, Yvon Belaval, Bordas, 1952
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