La Table

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La Table
Mensa, Mensae; Men
par Karine Sierro
Origine du nom
la fameuse galaxie. Elle est le seul objet non stellaire
visible.
Cette constellation a été introduite par La Caille en
1752. Son nom est dû au mont sur lequel il observa les
étoiles australes pendant 10 mois : le mont Tafelberg
ou « montagne de la Table ». Ce mont domine la ville
du Cap en Afrique du sud.
Les étoiles doubles
γ Men : seule double visuelle lumineuse. L’étoile
principale, orange et de magnitude 5,2 a une faible
compagne de 11,2 à 38,2’’ d’écart.
h 3741 : plus intéressante et plus belle avec son étoile
principale orange de magnitude 6,3 et sa compagne,
une rouge faible de 10,3 à 46,4’’.
h 3673 : ses deux composantes sont égales (mag 7,5)
à 10,2’’ d’écart.
Situation et particularités
Les 5 étoiles principales sont faibles, atteignant difficilement la magnitude 5. Le Grand Nuage de Magellan, attribué habituellement à la Dorade déborde en
grande partie dans la constellation de la Table. C’est
la raison pour laquelle nous décrirons dans ce contexte
Nombre
ADS
a.d.
(2000)
déclinaison
MA
MB
Séparation
(")
Couleur
g Men
05h 31,9’
-76° 20’
5,19
11,2
38,2
or-j
h 3741
05h 00,2’
-78° 18’
6,29
10,3
46,1
or-r
h 3673
04h 24,9’
-77° 41’
7,50
7,50
10,2
v
Les variables
Parmi les variables toutes faibles, citons :
TZ Men : une variable à éclipses, qui chute de la
magnitude 6,2 à deux minimums presque égaux
(6,87 et 6,86) en 8,569 jours.
U Men : une semi-régulière, composante d’un système visuel avec sa compagne de magnitude 10,4 à
seulement 0,6’’ d’écart ; l’amplitude des variations
oscille entre 0,8 et 3 magnitudes
Nombre
ADS
a.d.
(2000)
déclinaison
Maxi
Mini
Période
(jours)
Type
TZ Men
05h 30,2’
-84° 47’
6,19
6,87
8,5690
écl.
U Men
04h 09,6’
-81° 51’
7,00
10,0
407,29
sr.
Objets non stellaires
Le Grand Nuage de Magellan (05h 23,6’ – 69°
45’)
Le Grand Nuage de Magellan est avec le Petit
Nuage dans le Toucan, une galaxie satellite de la nôtre. Très proche, l’observation de l’anneau de matière éjectée par la supernova SN 1987A a permis à
la fin de l’année 1995 d’affiner la mesure de sa distance qui est de 154 000 années lumière (± 2800 al).
Mentionné pour la première fois au début du XVIè
siècle et baptisé ainsi par les compagnons de Fernand de Magellan, leur capitaine tué aux Philippines
en 1521, il mesure environ 23 000 années-lumière de
diamètre et tourne très lentement sur lui-même à 70
km à la seconde (vitesse habituelle pour une galaxie
spirale : 300 km. s-1 ). On l’a classé comme irrégulière mais également parmi les spirales barrées : une
barre centrale y existe bien mais ne correspond pas
avec le centre de rotation. Un halo lumineux beaucoup plus étendu l’entoure et rejoint peut-être celui
du Petit Nuage. Il renferme plusieurs amas et régions HII (d’hydrogène ionisé), des nébulosités
éclairées par les supergéantes plongées dedans. Il y a
un très grand nombre de celles-ci, dont plusieurs
sont plus lumineuses que celles de notre Galaxie. La
célèbre variable S Dor, dans l’amas NGC 1910, est
des centaines de fois plus lumineuse que le Soleil. Il
ne s’agit pas d’une étoile simple mais d’un système.
Rappelons aussi la nébulosité NGC 2070, à l’extrémité est du corps central, connue comme 30 Doradus, ou Tarentule. Au centre, on trouve un amas
renfermant plus de cent supergéantes. 30 Dor mesure environ 800 années-lumière (ce serait donc une
des plus grandes nébuleuses connues à ce jour).
Citons encore le grand événement survenu dans la
nuit du 23 au 24 février 1987 à proximité de la Ta-
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rentule : l’explosion d’une supernova, Sanduleak 69202 (à 05h 35 min 49'992’’ et -69°17’ 50,08’’).
Appelé maintenant SN 1987A, ce phénomène est le
plus proche de ce type jamais observé depuis 1604,
lorsque Kepler en observa un pareil dans Ophiucus.
Cet événement a été suivi par tous les moyens : opti-
ques au sol et satellites pour rayons x, capteurs de
neutrinos installés à de grandes profondeurs, etc.
Les observations faites sont d’une importance capitale et les astronomes continuent de suivre l’évolution de la supernova.
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Le grand nuage de Magellan
SN 1987 A