Découverte de très jeunes étoiles dans le Petit Nuage de Magellan

Découverte de très jeunes étoiles dans le Petit Nuage de Magellan
Extrait du Observatoire de Paris centre de recherche et enseignement en astronomie et
astrophysique relevant du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
https://www.obspm.fr/decouverte-de-tres-jeunes-etoiles-dans-le-petit.html
Découverte de très jeunes
étoiles dans le Petit Nuage de
Magellan
Date de mise en ligne : mercredi 1er décembre 1999
Observatoire de Paris centre de recherche et enseignement en astronomie et
astrophysique relevant du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la
Recherche.
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Découverte de très jeunes étoiles dans le Petit Nuage de Magellan
Les étoiles massives, de quelques dizaines, voire une centaine de masses solaires, sont encore très mal connues.
Leur durée de vie est très courte, de quelques millions d'années seulement, et elles ont à peine le temps de sortir du
nuage moléculaire qui leur a donné naissance. Elles restent cachées pendant une fraction importante de leur vie à
l'intérieur d'un "cocon" opaque de matière et de poussière. La pression de rayonnement sur les grains poussière
limite l'accrétion de gaz, et la masse de l'étoile finale. C'est pourquoi dans les galaxies à faible métallicité, donc faible
abondance de poussières comme le petit Nuage de Magellan, on peut espérer trouver plus d'étoiles massives.
M. Heydari-Malayeri et ses collaborateurs ont donc utilisé la haute résolution spatiale du Hubble Space Telescope
pour résoudre une région compacte, d'un type très rare, de formation d' étoiles massives. La qualité exceptionnelle
des images permet pour la première fois de pénétrer à l'intérieur de cette région appelée N88 qui se trouve dans le
Petit Nuage de Magellan.
Les images montrent que la région est composée de deux nébulosités en interaction (ci-dessus une image H-alpha
en fausses-couleurs). La plus jeune et la plus compacte, nommée N88A (d'un diamètre de 3.5 seconde d'arc,
correspondant à environ 3 années-lumière), est engendrée par des étoiles massives qui viennent de naître. Deux de
ces étoiles au moins sont enfouies dans une quantitié extrémement élevée de poussière, étonnante pour une telle
galaxie. Une bande de poussière traversant la nébuleuse du nord au sud est un vestige du nuage de matière
interstellaire parental. Le puissant rayonnement des étoiles massives nouvellement formées, a dissocié les
molécules et ionisé le nuage environnant. Quant à la composante N88B, sa source centrale est une étoile multiple
animée d'un vent très violent (elle éjecte sa matière à des taux très élevés) qui interagit et sculpte le milieu
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environnant. Des études photométriques à plus grande échelle de cette région permettent de déterminer la
chronologie de la formation stellaire dans cette partie du Petit Nuage de Magellan.
Heydari-Malayeri M.( Obs Paris), Charmandaris V.(Obs Paris et Cornell, USA), Deharveng L.(Obs Marseille), Rosa
M.R.(ESO), Zinnecker H.(Postdam Inst.) (1999) Astronomy and Astrophysics, 347, 841
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