Le rôle de la surconsommation de l`eau dans le chaos climatique

Le rôle de la surconsommation de l'eau dans le chaos climatique
NotespourleSommetFéministeinternationalduClimatetdelaTerre.
NewYork,20‐23septembre2013
Unecomposantecrucialemanqueàlafoisdansl'analyseactuelleduchaos
climatiqueetdanslessolutionsquisontproposéespouryrépondre.Laplupartdes
universitairesspécialiséssurleclimatetdesactivistesvoientlechaosclimatique
commerésultantpresqueuniquementdesémissionsdegazàeffetdeserreissusde
lacombustiondescarburantsfossilesainsiquedelapollutionparleméthanedes
industriesextractivesetdel'élevage.Lasolutionàlacriseseraitderéduireles
émissionsdeCO2etd'autrespolluantsdansl'airetdepasserauxsourcesd'énergie
alternativesetdurables.
Jesouscrispleinementauxapportsdelascienceàcetteanalyseetjelessoutiens.Je
rejoinslesautresactivistesduclimatdanslaluttecontrel'usagecroissantdes
carburantsfossiles,surtoutceuxvenantdelafracturationhydrauliqueetde
l'exploitationdessablesbitumineuxdansmonproprepays,leCanada.Maisje
ressensfortementqu'ilmanqueunepièceaupuzzle,quidoitêtrepriseencomptesi
nousvoulonscomprendrecorrectementlavraienaturedelacrise.Cemorceau
manquantestnotresur‐exploitationdel'eau,samauvaisegestionetson
détournement.
Quandnousparlonsduchangementclimatiqueetdel'eau,c'estd'habitudepour
considérerqueleréchauffementaunimpactsérieuxetnégatifsurlesressourcesen
eaudoucedanslemonde.Effectivement,c'estlecas.Desconditionsclimatiquesplus
chaudesamènentuneévaporationplusrapidedeslacsetdesrivières,deschutesde
neigeréduites,labaissedel'étenduedesglaciersetleurfonte.Toutcelareprésente
untributterriblesurlessystèmeshydriquesdelaplanète.
Cequiestmoinscompris,c'estquenotretraitementcavalierdel'eaudouceestaussi
unecausemajeureduchaosclimatiqueetduréchauffementglobal.Ceciabesoin
d'êtreprisencompteparnotremouvement.Sinousvoulonsanalysercorrectement
lechangementclimatique,ilesttempsd'inclureuneanalysedelafaçondontnotre
surconsommationd'eauestunfacteuradditionneldansl'apparitiondu
réchauffementglobal.Lessolutionsàlacrisedoiventinclurelaprotectiondel'eauet
larestaurationdesbassinsversants.
L'humanitémodernealargementperdusonrapportavecl'eauàl'étatnaturel.Au
lieudevoirl'eaucommel'élémentessentieldesbassinsversantsvivantsquinous
donnelavieàtous,nousconsidéronsl'eaucommeuneressourcenousprocurant

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confort,plaisiretprofits.Alorsnousdéversonsdespolluantsdansnosbassins
versants,sur‐exploitonsàmortnosrivièresetpomponsleseauxsouterraines
fossilesanciennesplusvitequelanaturenepeutlesreconstituer.Desfleuves
n'atteignentplusl'océan,desaquifèressontasséchés,lesdésertssedéveloppent.
Cinqcentsscientifiquesontrécemmentavertiquenotresurconsommation
collectivedel'eauafaitentrerlaplanètedansun"nouvelâgegéologique”‐une
"transformationplanétaire”quin'estpassansrappelerleretraitdesglaciersilya
11.000ans.
Cemauvaistraitementdel'eauaffecteleclimatdedeuxmanières.
Lapremièreestledéplacementdel'eaudel'endroitoùelleparticipaitàdes
écosystèmessains,quicontribuaientàleurtouràdescycleshydrologiquesen
bonnesanté.Lessociétésmodernsdéplacentrégulièrementdesressourceslocales
eneaupourrépondreàleursbesoins.Lesvillessontconstruitesau‐dessusde
rivièresetderuisseauxenterrés.L'eauestmassivementcanaliséeetdétournéepour
répondreànosobjectifs.L'eauestdéplacéedesonemplacementnaturel(quinous
estaccessible)danslesbassinsversantsetaquifères,quecesoitparl'irrigation
intensivepourlaproductiondenourriture–oùunegrandepartiedel'eauest
perdueparévaporation–oupourfournirlasoifvoracedesmégapoles,oùelleesten
généraldéverséecommeundéchetdansdesréseauxd'assainissementlaconduisant
finalementàl'océan.
L'humanitéatellementpolluéleseauxdesurfacedelaplanètequenoussommes
maintenantamenésàexploiterlesnappesphréatiquesbienplusvitequecelles‐ci
peuventêtrerenouveléesparlanature.Lesprélèvementsglobauxd'eauont
augmentéde50pourcentdanslesdernièresdécadesetcontinuentd'augmenterde
façonspectaculaire.Grâceàlatechnologiedesforagesdepuitsquin'existaitpasily
aunecentained'années,leshumainsextraientmaintenantsansrelâcheleseaux
souterraines.Lepompagedeseauxsouterrainesdanslemondeaplusquedoublé
entre1960et2000etestresponsabled'unepartsignificativedelahausseduniveau
desmers.
Quandl'eaunepeutpasretournerauxchamps,auxprairies,auxzoneshumideset
auxcoursd'eausuiteàl'étalementurbain,auxmauvaisespratiquesagricoles,au
sur‐pâturageetàlasuppressiondescapacitésderétentiond'eaudessols,la
quantitéréelled'eaudanslecyclehydrologiquelocaldiminue,conduisantàla
désertificationdesterresautrefoisvertes.Quandonretirel'eaudusol,lesolse
réchauffeetéchauffel'airàproximité.
L'eauestégalementperduepourlesécosystèmesàlasuitedu«commercevirtuel»
–àtraversdel'eauutiliséepourlaproductiondeculturesoudeproduits
manufacturésquisontensuiteexportés.Plusde20%del'eauutilisée
quotidiennementpourlesbesoinshumainssontexportéshorsdes
bassinsversantsdecettefaçon.L'eauestégalementacheminéesurdelongues
distancespourdesbesoinsindustriels,laissantderrièreelledespaysagesarides.

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Ladeuxièmefaçondontnotreinterventiondanslesbassinsversantsaffecteleclimat
estl'éliminationdelavégétationnécessaireàuncyclehydrologiquesain.
L'urbanisation,ladéforestationetladestructiondeszoneshumidesdétruit
largementlacapacitéderétentiond'eaudesmilieuxnaturelsetconduitàundéclin
desprécipitationssurleszonesconcernées.Toutàfaitlogiquement,s'iln'yaplus
riendevertpourattirerlapluie,lessystèmesnuageuxvontplusloin,encréantun
désertlàoùexistaitunécosystèmevivant.Desétudesrécentesconfirmentque
lorsquelesforêtssontabattues,lesprécipitationslocalesdiminuent.Noussavons
tousquele«DustBowl»1aétécauséeparl'éliminationrapidedesprairies
herbeuses,laissantlaterresuperficiellesèche,quiaensuiteétéemportéeparle
vent.Maisnousnepensonspasquecettesécheresseaétéuneinfortuneouunacte
inopportundeDieu.Pasdutout.Desétudesmontrentquel'éliminationdel'eaudes
solsamplifielabaissenaturelledesprécipitationsettransformeuncyclede
sécheresseordinaireenunecatastrophe.
LescientifiqueslovaqueMichalKravciketsescollèguesexpliquentquelemilieu
vivantinfluesurleclimatprincipalementparlarégulationducycledel'eauavecles
énormesfluxd'énergiequiysontliés.Lesplantes,sujettesàl'évapo‐transpiration,
surtoutdesforêts,travaillentcommeunesortedepompebiologique,aspirantl'air
humidedesocéansetletransférantàlaterresèche.Silavégétationestenlevéede
laterre,lesystèmenaturelderégulationdelabiosphèreestinterrompu.Lesolest
érodé,réduisantlateneurenmatièreorganiquedanslesol,cequidiminuesa
capacitéàretenirl'eau.Lesolsecquiaperdusavégétationpiègelachaleursolaire,
cequiaugmenteconsidérablementlatempératurelocaleetcauseuneréductiondes
précipitationssurlarégionconcernée.Ceprocessusdétruitégalementla
séquestrationnaturelleducarbonedanslesoletcauseunepertedematière
carbonée.
Biensûr,cesdeuxfaçonsdontnotresur‐exploitationdel'eauaffecteleclimatsont
profondémentliées.Toutcommelasuppressiondelavégétationd'unécosystème
assécheralesol,l'éliminationdel'eaud'unécosystèmesignifieraunevégétation
réduiteouinexistante.Commel'expliqueKravcik,lejaunedusoleilcombinéaubleu
del'eaucréelevertdenotremondevivant.Retirersoitlebleusoitlevertdela
terre,etlachaleurdusoleilvatoutchanger.
Prisensemble,cesdeuxfacteursaccélèrentledésertificationdelaplanèteet
intensifientleréchauffementclimatique.Kravcikditquenousneseronspasen
mesured'arrêterlechangementclimatiquesinousnenousoccuponspasdel'impact
surlaplanètedenotresur‐exploitationdel'eau,mêmesinoussolutionnonset
inversonsl'augmentationdesémissionsdegazàeffetdeserreainsiquenotre
dépendanceauxcombustiblesfossiles.Nousnerestaureronspaslasantéduclimat
1 Dust Bowl (« Bassin de poussière ») est le nom donné à une série de tempêtes de poussière, véritable
catastrophe écologique qui a touché, pendant près d'une décennie, la région des Grandes Plaines aux
États-Unis et au Canada dans les années trente.

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tantquenousn'apporteronspasuneréponsecollectiveàlacrisedel'eaudouceetà
notretraitementcavalierdessystèmeshydriquesdanslemonde.
Restaurationdesbassinsversants
Lasolutionàcettecriseconcernantl'eauestlarestaurationdebassinsversants.Il
fautfairerevenirl'eaudanslesterritoiresdesséchés.Ilfautrestituerl'eauquia
disparuenconservantautantquepossiblel'eaudepluiedansl'écosystèmeafinque
l'eaupuissepénétrerlesol,reconstituerlesnappesphréatiques,puisretournerà
l'atmosphèrepourrégulerlestempératuresetrenouvelerlecyclehydrologique.
Touteactivitéhumaine,industrielleouagricoledoitseconformeràcetimpératif.Ce
projetpourraitparailleursemployerdesmillionsdepersonnesetréduirela
pauvretédanslespaysduSud.Nosvillesdoiventêtreentouréesdezonesvertes
conservantl'eau.Nousdevonsrestaurerlesforêtsetleszoneshumides‐les
poumonsetlesreinsdel'eaudouce.Pourquecelasoitcouronnédesuccès,trois
loisfondamentalesdelanaturedoiventêtrerespectées.
Toutd'abord,ilestnécessairedecréerdesconditionsquipermettentàl'eaudepluie
deresterdanslesbassinsversantslocaux.Celasignifiequ'ilfautrestaurerles
espacesnaturelsoùl'eaudepluiepeuttomberetoùellepeuts'écouler.Larétention
del'eaupeutêtreréaliséeàtousniveaux:enprévoyantdestoituresvégétaliséessur
leshabitationsetlesimmeublesdebureaux,enpréconisantdanslaplanification
urbainedecapterl'eaudepluieetleseauxd'oragepourlesrendreàlaterre,en
récupérantl'eauaucoursdelaproductiondedenréesalimentaires,enrécupérant
l'eauquiestévacuéequotidiennementpourlarestitueràlaterreunefoispropre,
afindenepasfairemonterlesocéans.
Deuxièmement,nousnepouvonspascontinueràexploiterlesnappessouterrainesà
unrythmesupérieuràceluideleurreconstitutionnaturelle.Sinouslefaisons,iln'y
aurapasassezd'eaupourlaprochainegénération.Lesextractionsnepeuventpas
dépasserlesrechargesdemêmequ'onnepeutpaspréleveruncompteenbanque
sansymettredenouveauxdépôts.Partout,lesgouvernementsdoivent
entreprendredesrecherchesintensivessurlesréservesd'eausouterraineet
réglementerlesprélèvementsd'eausouterraineavantqueleursréservesne
disparaissent.Cecipeutsignifierunchangementdanslapolitiqued'exportationde
laproductionnationaleetlocale.
Troisièmement,nousdevonsarrêterdepolluernossourcesd'eausuperficielleet
souterraine.Nousdevonstranscrirecetteintentiondansunelégislationstricte.La
sur‐exploitationdel'eaudansl'extractiondepétrole,laproductiondegazméthane
etl'exploitationminièredoiventcesser.Nousdevonsnousdébarrasserdes
pratiquesdel'agricultureindustrielleàbasedeproduitschimiquesetécouterles
nombreusesvoixsonnantl'alarmeautourdelaruéeverslesculturesagricolespour
lesbiocarburantsquisontgourmandeseneau.Nousdevonspromouvoirla
«subsidiarité»,desortequelespolitiquesnationalesetlesrèglescommerciales

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internationalespuissentsoutenirlaproductionalimentairelocaleafindeprotéger
l'environnementetpromouvoiruneagriculturelocaledurable.
Cespolitiquesdevraientégalementdécouragerlecommerced'«eauvirtuelle».Les
payspourraientinterdireoulimiterletransfertdemassesd'eauparpipeline.Les
investissementsgouvernementauxdanslesinfrastructuresd'eaudouceetd'eau
uséedevraientpermettredesauverd'énormesvolumesd'eauperduschaquejourà
causederéseauxvétustesouinexistants.Lesloisnationalesdevraientfaire
respecterdespratiquesdecollected'eauàtouslesniveaux.
Versunmondesécuriséauniveaudel'eau
Detouteévidence,lesgouvernementsàtraverslemondedoiventreconnaîtrela
crisedel'eauàlaquelleilssontconfrontésetlapartquelasur‐exploitationdel'eau
jouedansl'assèchementdelaplanètepourpouvoirréussirceplandesauvetage.
Celasignifiequelesressourceseneaudesnationsdoiventêtreprisesencompte
danslesdiversespolitiquesdesgouvernementsàtouslesniveaux.Lesnations
doivententreprendredesétudesintensivespours'assurerdubonétatdesbassins
versants,del'emplacementetdelatailledesréservesd'eausouterraine.Toutesles
activitésquiontunimpactsurl'eaudoiventêtreconformesàunenouvelleéthique–
conformémentàlaloi–visantàprotégerlesressourceseneaudelapollutionetdes
prélèvementsexcessifs.Cecireprésenteraprobablementundéficonsidérablepour
lespolitiquesgouvernementalesquifavorisentunecroissanceéconomique
mondialeillimitée.
Prèsdedeuxmilliardsdepersonnesviventdansdesrégionsduglobesoumisesau
stresshydrique.Jusqu'àmaintenant,laplupartdesgouvernementssesontpenchés
surcetteterribleréalitéavecunprogrammed'exploitationcroissantedes
ressourceseneausouterraine.Maislesniveauxactuelsdecesprélèvementsd'eau
souterrainenesontpasviables.Réaliservraimentledroituniverselàl'eauet
protégerenmêmetempsl'eaupourlanature,entraîneunerévolutiondanslafaçon
dontnoustraitonslesressourceseneaufiniesdumonde.Iln'yapasdetempsà
perdre.
MaudeBarlow