LIBÉRALE Fruits et légumes A consommer sans modération On sait aujourd’hui que les facteurs nutritionnels jouent un rôle fondamental à côté de la prédisposition génétique à certaines maladies. Dans les pays industrialisés, la consommation excessive et néfaste des acides gras saturés accompagne des déficits clairement identifiés. Q uels sont les déficits de l’alimentation moderne ? Ce sont essentiellement les déficits en fibres, vitamines E, C, B9, bêtacarotène, caroténoïdes, polyphénols, oméga 3, phytostérols, etc. Les fruits et légumes jouent un rôle essentiel à cet égard. Leur consommation est un élément formellement établi, notamment dans la prévention des maladies cardiovasculaires ou les cancers. Pour ces derniers, il est établi que les facteurs environnementaux sont aussi importants que les facteurs génétiques car, à côté de l’exposition à des produits toxiques, figure l’alimentation. Quelles sont les qualités spécifiques des fruits et légumes ? Ils représentent un faible apport énergétique, soit 10 % environ des calories ingérées avec 800 g par jour. Ils apportent en outre des micronutriments protecteurs comme les vitamines, les polyphénols, les minéraux, les fibres... Ceux qui figurent justement dans la liste des déficiences. Cependant, la diversité dans le choix des végétaux a son importance, chaque fruit et chaque légume présentant des caractéristiques spécifiques, toutes complémentaires, la variété de leurs composants assurant leur synergie d’action dans l’organisme. Changer les habitudes Il n’est pas simple de changer les habitudes. Pourtant, dans un entretien nutritionniste, elles sont les premières à considérer. Et il ne suffit pas de savoir qu’il faut en changer, encore fautil savoir pourquoi et comment le faire. L’Agence pour la recherche et l’information en fruits et légumes frais (Aprifel) a mené une enquête sur deux ans et demi en étudiant une population de 3 500 personnes. Une typologie fondée sur des caractéristiques surtout culturelles s’est dégagée, classée en cinq groupes. Les “gourmets sains équilibrés” représentent 16 % de la population ; ils se caractérisent par leur goût pour la nature et sont de grands consommateurs de fruits et légumes. 40 Professions Santé Infirmier Infirmière - No 36 - avril 2002 Les “traditionnels casaniers” représentent 16 % de la population et leurs principales activités en dehors du travail se passent à leur domicile. Ils regardent beaucoup la télévision et consomment peu de fruits et de légumes. Les “amateurs pressés” représentent 24 % de la population, se caractérisent par une hyperactivité et sont des consommateurs de fruits et légumes, surtout sous forme de crudités, compte tenu de leur manque de temps. Les “indifférents culturels” représentent 19 % de la population ; ils se caractérisent par leurs activités culturelles intellectuelles et sont indifférents à l’alimentation, a fortiori aux fruits et légumes. Les “cyber-gloutons sportifs” représentent 24 % de la population et se caractérisent par leur intérêt pour les sports sans pour cela les pratiquer. Ils ne font pas attention à la qualité de leur alimentation, ont des activités virtuelles sur le Net et font très peu attention à leur hygiène de vie en général. Habitudes et état de santé Le Haut comité de santé publique (HCSP) a établi un rapport concernant les liens entre les habitudes nutritionnelles des Français et leur état de santé. Si grâce, entre autres, à l’alimentation, l’espérance de vie et la mortalité infantile se sont améliorées, il n’en demeure pas moins que la mortalité cardiovasculaire et la mortalité due au cancer ralentissent le processus. La montée de l’obésité et la prévalence en hausse du diabète suscitent également des inquiétudes. Le HCSP a identifié de nombreux facteurs nutritionnels qui constituent des facteurs de risque dans le déterminisme des maladies chroniques tels que la consommation accrue de sel, de lipides saturés, de viandes ou d’alcool. Parallèlement, s’il y a peu de certitudes établies, il semble que la combinaison équilibrée de plusieurs antioxydants tels qu’ils sont à l’état naturel orientent vers une protection significative grâce à la consommation de fruits et légumes. L.G. Conférence Médec