visite au palais de la découverte du 27 mars 2008

RESUME de la VISITE au PALAIS de la DECOUVERTE du 27 Mars 2008
1- P
LANETARIUM
Ce qui est observable en cette période peu après le coucher du Soleil :
La Constellation d’ORION ( rectangle avec les trois étoiles de la « ceinture » au centre)  « au-dessus »
d’Orion aucun problème pour trouver la planète Mars qui rentre dans les Gémeaux dont les 2 étoiles
principales s’appellent Castor et Pollux.
Comment trouver
Sirius l’étoile la
plus brillante du
ciel à partir du
baudrier d’Orion.
En ce printemps
2008, Mars se
trouve entre Orion
et les Gémeaux

A gauche ( si l’on regarde vers le Sud) ou + à l’est si vous préférez , on distingue un trapèze qui fait partie de la
constellation du Lion. Pratiquement sur la base du trapèze la planète Saturne.
 d’une année sur l’autre retrouverez-vous le même ciel au même mois
1
? Ce n’est vrai que pour les étoiles
qui ont une position fixe les unes par rapport aux autres. Mais l’an prochain vous ne retrouverez pas Mars et
Saturne
2
à la même place. D’où la première définition du mot planète donnée par les grecs : « astre errant ».
Vous avez noté aussi que Mars était l’objet le plus brillant du ciel ( après la Lune) et que Saturne brille
presque autant que Sirius l’étoile la plus brillante du ciel ( on trouve Sirius en partant de la ceinture d’Orion
que l’on prolonge vers la gauche).
A noter aussi que les planètes ne scintillent généralement pas : je vois un objet brillant et fixe par rapport au
étoiles qui ne scintille pas   c’est une planète.
1
A noter que l’on retrouve le même ciel toutes les 23 h 56 minutes  soit à la même heure moins 4 minutes  en un mois on voit le
même ciel 2 H plus tôt !
2
Saturne se trouvera un peu plus à l’est.
Saturne

On peut donner d’autres définitions du mot planète :
- planète par opposition à étoile : gaz chaud qui émet de la lumière ( le soleil est une étoile BANALE)
alors qu’une planète reflète la lumière du Soleil. A ce moment là la Lune est une planète.
- Pluton est-elle une planète ? NON au regard de la définition adoptée en 2006
3
Nous aussi avons observé le dernier quartier de Lune en deuxième partie de nuit et le conférencier a signalé
que dans les jours qui suivront cette Lune va décroitre en se rapprochant du Soleil. Cela facilite les observations
au cours de la nuit.
Lever de pleine Lune au Cervin La Lune gibbeuse décroissante au Colorado
Voir mon blog : « observer la Lune »
http://lewebpedagogique.com/sciencesalecole/wp-content/blogs.dir/750/files//observer-la-lune.pdf
Mouvement apparent du ciel , mouvement diurne
Je vous avais proposé de vous placer au nord dans le planétarium afin d’observer le mouvement apparent
général d’est en ouest :
- du Soleil
- des étoiles, des planètes
- de la Lune
3
Depuis août 2006 Pluton n’a plus été une planète. Bon, mais il n’est pas interdit de parler de Pluton aux élèves. Ceci dit, la nouvelle
définition du mot planète est très cohérente, une planète doit remplir ces trois conditions :
- une planète gravite (tourne) autour du Soleil
- une planète doit être suffisamment grosse pour être sphérique ( car modelée par sa propre gravité) ainsi les astéroïdes qui gravitent
entre l’orbite de Mars et celle de Jupiter n’en sont pas,
- une planète doit avoir “mangé” tout ce qui “traîne” sur son orbite ( là encore du fait de sa puissante gravité). Pluton qui gravite sur la
même orbite que son “compère” Charon ne remplit pas cette condition.

Au planétarium ce mouvement est très accéléré donc perceptible. Parfois les conférencier insistent sur le fait
que nous serions bien en peine d’expliquer comment nous savons que ce mouvement apparent est dû à la
rotation de la Terre sur elle même
4
. Faites constater aux élèves de C3 que la Lune aussi, tourne d’est en ouest au
cours d’une journée donnée, voir :
http://lewebpedagogique.com/sciencesalecole/wp-content/blogs.dir/750/files//de-letude-des-ombres-aux-
observations-en-astronomie.pdf (§ III observer la lune)
Conséquence de la rotation de la Terre sur elle-même : l’alternance des jours et des nuits :
La photo de gauche est une vue de satellite, nous pouvons regarder ce qui se passe en temps réel ( c.a.d à
chaque instant) à partir du lien suivant :
http://www.fourmilab.ch/cgi-
bin/Earth?imgsize=320&opt=l&lat=48&ns=North&lon=354&ew=West&alt=1000000&img=learth.evif
Tandis que la photo de droite montre comment il est possible de simuler les jours et les nuits très
simplement avec seulement une boule de polystyrène et le vrai Soleil un jour de beau temps :
http://lewebpedagogique.com/sciencesalecole/wp-content/blogs.dir/750/files//simuler-facilement-lalternance-
jour-nuit.pdf
L’étoile Polaire permet de s’orienter on la trouve à partir de la grande ourse
Ce qui l’on observe de la grande Ourse est en réalité le grand chariot ou la casserole .
4
Depuis que nous savons que les étoiles ne se situent pas à la même distance de nous, nous avons alors compris qu’il était bien peu
vraisemblable que « tout » tourne autour de la Terre, centre de l’univers. Car il faudrait alors que chaque étoile possède une vitesse de
rotation par rapport à la Terre proportionnelle à sa distance à la Terre.

On trouve la polaire en prolongeant 5 fois le bord de la casserole : Merak Dubhe
La direction du nord s’obtient en projetant au plus court l’étoile polaire sur l’horizon.