Il était une fois Ciney

Il était une fois ...
Ciney

L'Histoire de Ciney...
Ciney existe depuis l'époque romaine et est une des plus anciennes localités de Wallonie.
Une zone d'habitat est attestée au sommet des collines ( ex: Barcène) et aux abords de l'actuelle
collégiale ainsi que sur le site de Saint Quentin. On y a retrouvé de nombreux objets gallo-romains ,
des fresques et mosaïques.
A l'époque romaine, sa situation géographique est favorable car l'axe routier Bavay- Cologne
existe déjà et est fréquenté par de nombreux voyageurs et négociants de l'époque. La ville fait
partie du Haut- Condroz dont elle est le centre et fut longtemps le pays des Condrusi nommés ainsi
par César.
A partir du 5e siècle, la région de Ciney est victime des invasions germaniques qui marquent la fin
de la civilisation romaine. Cette époque est également marquée par l'arrivée du christianisme et
l'implantation des premières églises chrétiennes en Condroz, généralement à l'emplacement de
temples païens celtiques (ex: Saint Quentin).
Ciney contrairement à d'autres villes de l'époque, s'est développée
autour de son église pré-romane. En effet, en 816, le chapitre des
chanoines dépendant du chapitre de Saint Lambert de Liège
s'installe alors dans la collégiale qui daterait du milieu du 10e siècle..
On raconte que Saint Materne serait le fondateur de l'église de Ciney.
La légende prétend que le seigneur de la cité demanda au saint de
ressusciter ses 5 fils qui s'étaient noyés dans le marais situé dans le bas
de la ville. Materne les ramena à la vie. La famille se convertit alors à
la nouvelle foi et édifia une église. Suite à cette légende,
l'authentique blason de la ville fut remplacé en 1710 par les cinq têtes
symboliques.
En 1275, Ciney va une nouvelle fois être victime d'une guerre sanguinolente. La guerre de la vache
va mettre aux prises le Prince Évêque de Liège, le Comte de Flandre, la Marquis de Namur allié au
Comte de Luxembourg. Mais la légende populaire racontée par Jean d'Outremeuse veut que ce
soit une vache qui soit à l'origine de la guerre.
« Un manant de Jallet avait exposé à la foire, une vache que Ribaud de Corbion, un cinacien,
reconnut comme lui appartenant. Elle lui avait été volée quelques jours auparavant. Il déposa une
plainte au Bailli du Condroz, Jean de Halloy, qui amena le voleur à reconnaître son méfait. Il promis
au voleur qu'il ne lui arriverait rien si il ramenait la vache à son propriétaire. Mais c'était un piège,
dés que le voleur fut en terres cinaciennes, le Bailli du Condroz le fit pendre. Alerté, le Comte du
Luxembourg, pilla et ruina les villages voisins. Les habitants de Ciney se réfugièrent dans l'église qui
fut pillée et incendiée. Il s'ensuivit une guerre fratricide entre les Condrusiens qui fit près de 15000
morts et entraîna la destruction de 60 villages. C'est également lors de cette guerre que les
archives de la ville furent détruites ».
A cette époque, la cité n'était pas encore fortifiée et ne résista pas longtemps à son envahisseur.
Elle subira encore de nombreuses invasions jusqu'au 14e siècle. (Teutons, Bourguignons...) Vers 1321,
à l'initiative du Prince- Évêque Adolphe de la Marck, des remparts sont construits pour fortifier le
centre de l'actuel Ciney. Au fil des ans et grâce à sa bonne situation, la ville devient un lieu
d'échanges entre fermiers. Ces échanges existaient depuis le 13e siècle. De fil en aiguilles, les foires
font leur apparition et grandissent de plus en plus et deviennent importantes. Les foires se tiennent
en général, 3 fois l'an, le lendemain des grandes fêtes chrétiennes. En 1895, on en compte 21 par
an !!!
A cette époque, on vend déjà du bétail mais les chevaux ont plus de succès. En effet, en 1900 on
compte pas moins de 5000 chevaux à la foire de février. Vers 1918, la motorisation apparaît et l'on
se tourne vers la vente de bétail. Les ventes se font sur la place Monseu, jusqu'en 1966. Ensuite, les
autorités communales décident de créer le premier marché couvert (place Roi Baudoin) et ensuite
de le déplacer au zoning de Biron car le nombres de marchands devenait de plus en plus
important. Cette dernière infrastructure couverte est unique en Belgique et perpétue la tradition
des foires. De plus, le marché couvert est le 2e plus grand d'Europe!

Malgré son évolution, Ciney restera longtemps une ville rurale. La ville s'étend donc doucement et
démantèle petit à petit ses remparts, devenus inutiles.
A partir du 19e siècle, de nombreux changements s'opèrent. On construit de nouvelles habitations
tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la ville, on comble les fossés...
En 1855, apparaît la première gare de Ciney qui sera remplacée par une somptueuse gare en 1893.
En 1976, la gare actuelle remplace l'ancienne devenue vétuste et mal adaptée au nombre
croissant de voyageurs. Dans la quartier de la gare, l'industrialisation s'intensifie avec l'établissement
de fours à chaux, de tanneries, des fonderies et des forges.
Avec la guerre, l'économie cinacienne décline, pourtant quelques petits ateliers se réunissent et
forment un seul établissement : Les Forges de Ciney. Cette société fabriqua le Calo de Ciney ,
nouveau concept qui permettait de consommer du charbon maigre, moins coûteux alors. Le calo
dépassera nos frontières !!! Hélas, les forges ferment en 1988 . Une autre association naîtra
également après la guerre 14-18. Plusieurs cinaciens créent une Coopérative de consommation qui
deviendra l'économie populaire de Ciney (EPC) Elle était active dans la boulangerie,l'imprimerie, la
confection, la boucherie.... Aujourd'hui, seul le secteur pharmaceutique subsiste.
La ville compte également de nombreux quartiers résidentiels et ouvriers.
Ciney au travers des siècles
1006 Ceunacum, Ceuniacum dans un diplôme d'Albert II, comte de Namur
1048 Ceunus sur une monnaie de Théoduin
1066 Cineca
1140 Cennaco dans un diplôme d'Alberon Ier, èvèque de Liège
1151 Ceynacum dans un diplôme du Pape Adrien IV
1319 Cheumacum
1322 Chiney
1326 Chennacum ou Chinei
1339 Chinée
1340 Cennacum
1421 Cyney
1541 Signacum
1567 Sineia
1585 Ecclesia Cinacensis dans des indults du Pape Sixte V
Au 17es. Ciney ou Chiney